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ICHwar schon verliebt in Katzen und Kätzchen seit ich etwa drei oder vier Jahre alt war. Es ist Teil meiner DNA. Meine Mutter erlaubte mir nicht, bei unserer Familie in Madera, Kalifornien, eins zu haben, aber ich bekam sie später, als ich mit 23 Jahren heiratete. Am Ende hatte ich drei Abessinier und eine Mischlingskatze. Als ich mich mit 30 scheiden ließ und in ein Anwesen mit fünf Schlafzimmern in Parlier im Fresno County zog – einem Ort auf dem Land und am Wasser – war ich Single und ohne Kinder. So fing es an.
Ich habe meine vier Katzen mit in das neue Haus genommen. Das war 1992. Mein Vater bat mich inzwischen, ihm zwei Kätzchen zu besorgen, weil seine Manx-Katzen gestorben waren, also ging ich in ein Tierheim in Sanger, einer kleinen Stadt in meiner Nähe – und kehrte mit 15 von ihnen nach Hause zurück, die alle Hilfe brauchten Flaschenfütterung. Sobald sie gesund waren, nahm ich sie zurück, damit sie ein Zuhause finden konnten. Aber ich habe immer mehr Tiere aus dem Tierheim aufgenommen – bis zum Ende des Jahres war es soweit 96 Katzen und Kätzchen gerettet. Ich lebte gleichzeitig mit etwa 35 Katzen zusammen.
Bald nahm ich keine davon mit ins Tierheim und besorgte ihnen stattdessen selbst ein Zuhause. Ich beteiligte mich an anderen Rettungsaktionen und 1993 lebten zusammen mit meinen vier ursprünglichen Katzen dauerhaft 35 weitere Katzen bei mir. Wir hatten fünf Schlafzimmer – sie waren überall verteilt.
Ich beschloss, für einen Tierarzt zu arbeiten, um mehr über die Gesundheit von Katzen zu erfahren – da ich so viele hatte. Es war schwer; Ich musste um 4 Uhr morgens aufstehen, um mich um die 39 Katzen zu kümmern, und dann um 8 Uhr morgens zur Arbeit gehen, bevor ich um 13 Uhr zurückkam, um bei den Katzen zu sein und mich um das Grundstück zu kümmern, das viel Wartung erforderte. Ich war allein; Ich hatte absolut kein Leben. Ich habe das drei Jahre lang gemacht und bis 1996 hatte ich 150 Katzen bei mir.
Im Jahr 1997 wurde die [city council] sagte: „Moment mal, Sie sind nicht für die Haltung vieler Katzen vorgesehen, Sie haben also zwei Wochen Zeit, um 150 Katzen loszuwerden.“ Sie sagten, ich könnte Schweine, Ziegen, Hühner oder Enten haben – oder irgendetwas anderes, zum Beispiel einen Elefanten –, aber so viele Katzen könnte ich nicht haben. Es war lächerlich, also habe ich es ignoriert. Ungefähr ein Jahr später kamen sie zurück und bis dahin hatte ich 350 Katzen. Sie haben eine Untersuchung meiner Situation durchgeführt.
Damals hatte ich eine Hundetür in meinem Schlafzimmer, und mit der Zeit fanden einige der 350 Katzen heraus, wie sie durch diese Tür auf mein Bett gelangen konnten. Es kam so weit, dass auf dem Bett kein Platz mehr für mich war. Ich hatte wahrscheinlich jede Nacht 60 Katzen und drei Hunde auf meinem Bett. Um die Katzen vom Bett fernzuhalten, habe ich rund um den Raum einen Laufsteg gebaut. Aber sie wollten trotzdem auf dem Bett schlafen. Sie würden sich streiten und über mein Gesicht laufen – ich habe jetzt Narben. Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war, als einer von ihnen mir ins Ohr kotzte. Da bin ich ausgezogen.
Katzen werden verleumdet; Sie werden misshandelt und misshandelt, und dort, wo ich lebe, und im größten Teil des Bundesstaates Kalifornien, nehmen sie nicht einmal Katzen auf, um sie zu töten. Sie lassen sie zum Sterben auf der Straße zurück
Auf dem Grundstück stand ein Mobilheim, in dem ich seit 16 Jahren lebe – und die Katzen in meinem Haus mit fünf Schlafzimmern sich selbst überlasse. Es war lächerlich und ich brauchte Platz. Nach so vielen Beschwerden besuchten mich schließlich das Gesundheitsamt und die Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA). Aber sie sagten, dass ich nichts falsch gemacht hätte und dass sich um meine Tiere gekümmert würde. Sie sagten allen, sie sollten mich in Ruhe lassen.
Heute habe ich 12 Hektar Land – alles umzäunt – für über 1.000 Katzen. Ich habe etwa 700 Dauerkatzen und 300 Kätzchen, von denen einige adoptiert werden. Ich habe auch 45 Mitarbeiter. Wir sind wahrscheinlich das größte Katzenschutzgebiet der Welt. Wir haben Rettungskatzen aus China und dem Nahen Osten. Wir nehmen Katzen auf, die niemand will – Katzen mit emotionalen Problemen, Behinderungen, unfreundlichem oder wildem Wesen und mit schlechten Angewohnheiten. Alle Katzen, die nicht adoptiert werden, lassen wir auf dem Grundstück frei und werden dann zu Bewohnern. Sie teilen sich das Fünf-Betten-Haus und die Gebäude auf dem ganzen Grundstück. Alles ist beheizt oder klimatisiert. Wir haben ein Seniorenhaus mit einem großen Garten und Kletterpflanzen und Blick auf den Fluss. Es gibt zwei Intensivstationen und zwei riesige Kätzchengebäude, darunter ein Adoptionszentrum.
Warum mache ich das? Katzen werden verleumdet; Sie werden misshandelt und misshandelt, und dort, wo ich lebe, und im größten Teil des Bundesstaates Kalifornien, nehmen sie nicht einmal Katzen auf, um sie zu töten. Sie lassen sie zum Sterben auf der Straße zurück. Ich finde es unmenschlich. Ich werde alles tun, was ich kann, um ihr Leben zu verbessern: Wir machen kostengünstige Sterilisationen und Kastrationen. Niemand will Katzen, also müssen wir sie reparieren und ihre Fortpflanzung stoppen. Mein Ziel ist es, das Problem zu stoppen; das ist meine Leidenschaft.
Meine Mitarbeiter stehen zwischen 4 und 6 Uhr auf und füttern die Katzen. Ich habe etwa 100 Katzen in meinem Mobilheim, die ich selbst füttere. Ich habe immer etwa 30 Katzen hinter mir, wohin ich auch gehe. Vielen von ihnen stehe ich besonders nahe – denen in meiner Umgebung, die ich mag, werde ich im Auge behalten und nach ihnen schauen. Wenn ich sie nicht sehe, frage ich, wo sie sind. Manche Katzen haben großartige Persönlichkeiten. Auf einige davon könnte man verzichten.
Natürlich halten die Leute mich für völlig verrückt; Ich sage ihnen, dass ich exzentrisch und masochistisch bin. Die Katzen haben sich in mein Leben eingemischt – aber nicht mehr. Vor kurzem haben mein Partner David und ich begonnen, Ausflüge zu unternehmen. Es ist das erste Mal seit 1992, dass ich mich von den Katzen gelöst habe. Zuvor war ich noch nie irgendwohin gereist. Wir sind auch gerade dabei, zusammen mit seinen drei Katzen und meinem Bengalen namens Ringo über die Straße zu ziehen. Ich versuche nur, ein Leben für mich selbst zu finden. Ich bin fast 76. Ich habe in 33 Jahren noch nie etwas für mich getan. Es ist Zeit – das ist sicher.
Lesen Sie mehr über Lyneas Arbeit unter Das Katzenhaus auf den Kings
