Nach Angaben der Behörden kam es in der Neugeborenenstation eines Krankenhauses in Nordindien zu einem Brand, bei dem zehn Neugeborene getötet und 17 verletzt wurden.
Rettungskräfte retteten 38 Neugeborene aus der Station, in der zum Zeitpunkt des Vorfalls 49 Kleinkinder untergebracht waren, sagte der stellvertretende Ministerpräsident des Bundesstaates Uttar Pradesh, Brajesh Pathak, am Samstag.
Das Feuer brach am Freitag um 22:30 Uhr (17:00 GMT) im Maharani Lakshmibai Medical College in Jhansi, etwa 450 km (280 Meilen) südlich der Landeshauptstadt Neu-Delhi, aus.
„Siebzehn der Verletzten werden in verschiedenen Abteilungen und einigen privaten Krankenhäusern behandelt“, sagte Pathak gegenüber Reportern in Jhansi.
Die Neugeborenen starben an Verbrennungen und Erstickung. Sieben der toten Säuglinge seien identifiziert worden, während man sich bemühe, die restlichen drei zu identifizieren, sagte Pathak.
Die Ursache des Feuers wurde untersucht, die Polizei ging jedoch davon aus, dass die Ursache höchstwahrscheinlich ein defekter Sauerstoffkonzentrator war.
Aufnahmen vom Tatort zeigten verkohlte Betten und Wände im Inneren der Station, während verzweifelte Familien draußen warteten.
Die geretteten Babys, alle erst wenige Tage alt, wurden nebeneinander auf ein Bett an anderer Stelle im Krankenhaus gelegt, während das Personal sie an intravenöse Infusionen anschloss.
Als die Feuerwehr eintraf, war die Station in Flammen und Rauch gehüllt. Retter mussten Fenster durchbrechen, um an die Babys zu gelangen.
Der Vorfall hat Fragen zu den Sicherheitsmaßnahmen in der Einrichtung aufgeworfen.
Obwohl es auf der Intensivstation Feuermelder gab, sagten Eltern und Zeugen, dass diese während des Brandes nicht aktiviert wurden und das Krankenhauspersonal erst reagierte, als sie den Rauch und das Feuer sahen.
„Wenn der Sicherheitsalarm funktioniert hätte, hätten wir früher handeln und mehr Leben retten können“, sagte Naresh Kumar, ein Elternteil, der sein Baby verloren hatte, gegenüber der Nachrichtenagentur The Associated Press.
Akhtar Hussain, dessen Sohn gerettet wurde und auf einer angrenzenden Station behandelt wurde, sagte, die Tragödie hätte verhindert werden können, wenn das Krankenhaus bessere Sicherheitsprotokolle hätte.
Ein Regierungsbeamter, der anonym bleiben wollte, da er nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass ein Säugling weiterhin vermisst werde.
Pathak sagte, im Februar sei eine Sicherheitsüberprüfung des Krankenhauses durchgeführt worden, gefolgt von einer Brandschutzübung drei Monate später.
„Sollten Versäumnisse festgestellt werden, werden strenge Maßnahmen gegen die Verantwortlichen ergriffen und niemand wird verschont“, sagte er.
Die Zeitung „Indian Express“ berichtete, dass eine Krankenschwester, die nur als Meghna identifiziert wurde, Brandverletzungen am Bein erlitt, nachdem sie versucht hatte, die Neugeborenen zu retten und die Flammen zu löschen.
Der Bezirksbeamte Avinash Kumar sagte der Zeitung The Hindustan Times, dass das Feuer durch einen elektrischen Kurzschluss in der Einheit verursacht worden sei.
Gebäudebrände kommen in Indien aufgrund mangelhafter Bauweise und der routinemäßigen Missachtung von Sicherheitsvorschriften häufig vor. Auch mangelhafte Wartung und fehlende geeignete Feuerlöschausrüstung führen zu Todesfällen.
Vor sechs Monaten kamen bei einem ähnlichen Brand in einem Kinderkrankenhaus in Neu-Delhi sieben Neugeborene ums Leben.
Im vergangenen Monat wurden bei einer gewaltigen Explosion mit Feuerwerkskörpern im Bundesstaat Kerala Dutzende Menschen verletzt.
