Wenn Troy Bonde und Winston Alfieri es sagen, wären sie niemals so erfolgreich geworden, wenn sie schlauer gewesen wären.
Das liegt an dem Paar, das letztes Jahr auf den Markt kam Sauceeine bei der Generation Z beliebte Nudelsoße im Glas, die mittlerweile landesweit im Einzelhandel erhältlich ist, starteten im Jahr 2020 ihr Geschäft, indem sie das Undenkbare taten: 9.000 US-Dollar an eine Person in China zu überweisen, die sie noch nie zuvor getroffen und mit der sie nur über WhatsApp gesprochen hatten.
Die damaligen USC-Studenten Bonde und Alfieri aus Los Angeles waren nach Hause geschickt worden, nachdem Covid den Präsenzunterricht eingestellt hatte. Das Paar war erst 21 und 20 Jahre alt und sah inmitten der Langeweile zu Hause eine Geschäftsmöglichkeit.
„Wir setzten uns zusammen und dachten: ‚Welches Problem können wir lösen?‘“, erzählt Bonde gegenüber CNBC Make It. „Und wenn ich darüber nachdenke, in ein Klassenzimmer mit 200 Schülern zurückzukehren, in dem die Leute Thermometerpistolen benutzen, ihre Hände desinfizieren und Masken verteilen, [we asked ourselves] Gibt es eine Möglichkeit, diesen Prozess zu beschleunigen?“
Sie wandten sich mit der Idee eines Kombinationsgeräts, das Desinfektionsmittel abgeben und gleichzeitig Ihre Temperatur messen könnte, an einen Medizinhersteller in China und erfuhren, dass der Hersteller bereits eines in der Produktion hatte.
Sie erhielten eine Probe des Produkts und schickten eine E-Mail an einen örtlichen Schulbezirk in Kalifornien, um es ihnen vorzustellen und vorzuführen. Bald hatten Bonde und Alfieri einen Kaufauftrag für Geräte im Wert von fast 20.000 US-Dollar. Die College-Studenten liehen sich von ihren Eltern 9.000 US-Dollar, um sie an ihren chinesischen Hersteller zu schicken.
Bonde nennt die Entscheidung „das Schöne daran, als Gründer in einem frühen Stadium naiv zu sein“, während Alfieri sie als „den gruseligsten Moment unseres Lebens“ beschreibt.
„Heute würde ich es tun niemals „Ich habe neun Riesen an einen Hersteller in China überwiesen, mit dem ich noch nie gesprochen hatte“, sagt Bonde. „Aber wir haben es geschafft.“ Und anderthalb Wochen später landeten zwei Paletten vor der Haustür meiner Eltern.
Der Geschäftwas sie nannten NextPace Ventures„skalierte sehr schnell“ und gewann schließlich Kunden von der Größe von Best Western.
„Ehrlich gesagt war es das verrückteste Geschäft der Welt“, sagt Bonde. „Wir hatten keine Marketingausgaben. Wir hatten keine Mitarbeiter. Wir hatten keine Buchhaltungsabteilung. Es gab keine Formalität und kein Budget. Es waren sechs Monate mit einfach enormem Wachstum. Aber nach drei Monaten voller Skalierung wussten wir, dass die Einnahmen nicht steigen würden.“ weiterhin mit der Geschwindigkeit wachsen, die sie hatten, und sie würden tatsächlich erheblich sinken.
Um ihr nächstes Unterfangen zu finden, suchten Bonde und Alfieri nicht weiter als bis zu ihrer Speisekammer.
Ein Sauz ist geboren
Alfieri und Bonde beauftragten eine Marketing- und Designagentur mit der Gestaltung heller, farbenfroher Verpackungen für ihre Soßen im Glas.
Verbündeter Kroeckel
Während ihrer Arbeit an NextPace Ventures verbrachten die beiden die meisten Nächte im Büro von Alfieris Vater. Um ihre langen Tage mit kalten E-Mails an potenzielle Kunden aufzutanken, kochten sie das klassische College-Studentenessen aus Nudeln mit Soße aus dem Glas.
Bei Besuchen bei Whole Foods vor Ort fielen dem Duo Marken wie auf Olipop und Poppi sorgt mit leuchtend bunten Verpackungen für Aufsehen im Getränkeregal. Sie dachten, diese Art von Energie fehle im Nudelsaucen-Gang.
„Wir hatten das Gefühl, dass Pasta die am wenigsten hängende Frucht mit dem größten adressierbaren Markt und den größten Chancen ist“, sagt Bonde. „Und es hat uns Spaß gemacht. Wir wussten, dass es eine Menge Spaß machen würde.“
Sie beschlossen, den Gewinn, den sie aus ihrem ersten Unternehmen erzielt hatten, mitzunehmen und damit die Marke zu gründen, aus der später Sauz werden sollte.
„Wir haben wahrscheinlich 150.000 US-Dollar genommen – ehrlich gesagt, alles, was wir mit diesem Geschäft verdient haben – und es in Sauz gesteckt“, sagt Bonde. „Wir waren absolut bereit, alles zu riskieren.“
Um zusätzliches Geld anzuhäufen, verkaufte Alfieri seinen Ford-Truck, während Bonde sich von seinem Mazda Miata trennte.
Zu dieser Zeit absolvierte Bonde ein Praktikum bei einer Investmentbank, während Alfieri ein Praktikum bei einer Immobilienfirma absolvierte. Ihre Eltern, so sagen sie, seien „begeistert“ darüber, dass ihre Söhne einen Privatschulabschluss erlangten und in konventionelle Berufe einstiegen. Es war nicht einfach, ihren Familien mitzuteilen, dass sie diesen Plan nicht umsetzen würden.
„Unseren Eltern zu sagen, dass wir unseren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Nudelsauce verdienen würden, war das verrückteste Gespräch, das wir jemals mit der Familie führen mussten“, sagt Bonde.
Selbst Freunde hätten ihn damals nicht unterstützt, sagt er: „Wir wussten, dass die Leute hinter unserem Rücken lachten.“
„Einer unserer Kumpel, der jetzt eigentlich ein Investor des Unternehmens ist, sagte uns: ‚Ich dachte, ihr seid so dumm, dass ihr das angefangen habt‘“, fügte Alfieri hinzu.
Sie gaben den größten Teil des Geldes aus, um einen Lebensmittelwissenschaftler zu engagieren, der ihre Soßen entwickeln sollte, und eine Marketing- und Designagentur, um farbenfrohe und lebendige Verpackungen zu entwerfen, die ihnen helfen würden, sich von der Masse abzuheben.
Die Auswahl der Geschmacksrichtungen war ein weiteres Glücksspiel. Der Gang mit Nudelsauce war vollgestopft mit Basilikum-Marinaras, Wodkas und cremigen Alfredos. Alfieri und Bonde wollten etwas anderes machen.
Sie hatten es mit Interesse zur Kenntnis genommen der Aufstieg von Mike's Hot Honey und wie der würzige und süße Belag in Pizzerien im ganzen Land allgegenwärtig geworden war. Vielleicht würden Käufer den Geschmack ihrer Nudelsoße genießen.
„Wir wollten unserem Bauchgefühl vertrauen“, sagt Bonde. „Wenn ich 1.000 Käufer von Pastasoße befragt hätte, hätte wohl keiner von ihnen heiße Honig-Marinara gesagt. Sie hatten es noch nie gesehen. Ich glaube nicht, dass ein Verbraucher wusste, dass er es wollte, weil er es noch nie gegessen hatte.“ die Gelegenheit, es auszuprobieren oder zu kaufen oder darüber nachzudenken.“
Sie entschieden sich für Hot Honey Marinara und Summer Lemon Marinara als die ersten beiden Geschmacksrichtungen von Sauz und waren überzeugt, dass die Käufer von ihnen genauso begeistert sein würden wie sie. Sie stellten Erewhon ihr Produkt vor und erwarteten keine Antwort von der Boutique-Lebensmittelkette in LA.
Bonde und Alfieri nennen es „den Ort zum Sehen und Gesehenwerden“ für Konsumgütermarken und sagen, sie seien überrascht gewesen, als ein Erewhon-Käufer auf ihren Pitch reagierte und Muster anforderte. Innerhalb von zwei Wochen wurden sie im Laden zum Verkauf freigegeben.
Es gab nur ein Problem: Sie hatten kein Produkt.
„Wir hatten Proben geschickt, die in unserer Forschungs- und Entwicklungseinrichtung gekocht worden waren. Wir [weren’t even] „bereit zur Produktion“, sagt Bonde. „Von unserer Zulassung für Erewhon bis zu unserem tatsächlichen Start vergingen wahrscheinlich acht Monate oder ein Jahr.“
„Die Sicherung der Tomaten war eines der schwierigsten Dinge“, erklärt Alfieri. „All diese anderen Konglomeratmarken waren jahrelang wegen COVID mit diesen Tomaten infiziert. Wir haben versucht, ein kleines Stück davon zu bekommen, um 4.000 Gläser herzustellen.“
Die Marke wurde im Juli 2023 offiziell in Erewhon eingeführt. Im Januar 2024 begann sie mit der Expansion bei weiteren Einzelhändlern und landete schließlich im Mai bei Whole Foods. Im Juli debütierte es bei Target und verschaffte der jungen Marke und ihren 25- und 24-jährigen Gründern eine landesweite Präsenz.
Das Geschmackssortiment von Sauz umfasst jetzt cremigen kalabrischen Wodka und wilden Rosmarin Marinara. Die Marke, die daran gearbeitet hat, Kunden durch Spaß und Spaß zu gewinnen respektlose Beiträge An TikTok Und InstagramLaut von CNBC Make It geprüften Dokumenten bringt CNBC mittlerweile fast 1 Million US-Dollar pro Monat ein, indem es Gläser verkauft, die im Allgemeinen zwischen 8 und 10 US-Dollar kosten.
Und obwohl sie keine Thermometer mehr an Schulbezirke verkaufen, sind Alfieri und Bonde dankbar für ihren kurzen Ausflug in den Verkauf medizinischer Geräte.
„Ohne dieses letzte Geschäft“, sagt Bonde, „gibt es wirklich kein Sauz.“
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