GREEN BAY, Wisconsin – Nun, die Green Bay Packers kann darüber reden Detroit Lions wieder.
Sie zu schlagen, könnte eine andere Geschichte sein, wenn man bedenkt, dass sie sich in Woche 9 im Lambeau Field mit 24:14 gegen die Divisionsführer der NFC North geschlagen geben mussten. Aber zumindest stehen sie nächsten Donnerstag im Ford Field vor dem Rückkampf (20:15 Uhr ET, Prime Video) mit drei Siegen in Folge – darunter einem zweiten innerhalb von fünf Tagen Donnerstag 30-17 gewinnen über die Miami Dolphins.
Und so viel ist wahr: Am Thanksgiving-Abend herrschte in der Umkleidekabine der Packers das Gefühl, dass sie eine andere Art von Fußball spielen als damals, als sie in der neunten Woche der Niederlage gegen Detroit mit 24:3 zurückfielen.
„Das Einzige, was mir auffällt, ist, dass wir in jeder Phase des Fußballs körperlich fit sind, und ich denke, das wird uns gut tun“, sagte Packers-Trainer Matt LaFleur. „Ich denke, das gibt dir jede Woche eine Chance, und das zeigt sich überall auf dem Band, ob es unsere Linebacker sind, die Leute schlagen, ob es vorne ist, ob unsere Receiver blockieren. Wirklich in jeder Phase des Spiels, denke ich, unsere Jungs.“ sind extrem körperlich aktiv, und das ist etwas, worüber wir hinwegsehen können.“
Das gilt für beide Seiten des Balls.
In der Offensive haben die Packers offenbar ihre Probleme mit der roten Zone behoben. Sie erzielten innerhalb der 20 Punkte gegen die Lions 1 zu 4 Touchdowns und lagen nach diesem Spiel in der Saison bei 47,1 % in der roten Zone. In den drei Spielen seither haben die Packers bei 73,3 % ihrer Red-Zone-Trips die Endzone erreicht und hatten zeitweise eine Serie von neun aufeinanderfolgenden Red-Zone-Drives mit Touchdowns.
Jordan Liebe hatte 10 Interceptions geworfen, darunter eine, die die Lions sicherten Kerby Joseph kehrte für einen Touchdown zurück. In den drei Spielen seitdem hat er nur eines geworfen, und das Thanksgiving-Spiel war sein zweites Mal in Folge ohne einen Pick.
Und Josh Jacobs war der schwere Running Back, auf den die Packers gehofft hatten, als sie ihn als Free Agent verpflichteten. Jacobs hatte in den letzten drei Spielen fünf Touchdowns und in jedem der letzten fünf mindestens 100 Yards vor dem Spielfeld (43 Rushing und 74 Receiving gegen Miami). Das hängt mit dem von Atlanta zusammen Sesam-Robinson für die längste Serie von 100-Yard-Spielen aus Scrimmage in der NFL in dieser Saison.
„Wir wissen, dass wir diese Woche ein wirklich gutes Lions-Team haben, und offensichtlich haben sie uns das erste Spiel beschert“, sagte Love, der gegen die Dolphins 21 von 28 Pässen für 274 Yards und zwei Touchdowns absolvierte. „Also schauen wir uns alles an, schauen uns den gesamten Film an und stellen unseren Spielplan zusammen. Aber ich denke, dass wir gerade den Rhythmus finden, den wir gerade in der Offensive finden, die Art und Weise, wie die Verteidigung spielt.“ an einem guten Ort.”
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Die Verteidigung der Packers erstickt die Dolphins beim 4. Down
Tua Tagovailoa macht aus einem vierten Down eine Mahlzeit und wird entlassen, als die Dolphins bei Downs gegen die Packers umdrehen.
Apropos Verteidigung: Sie hielt Miami bei 14 Versuchen auf gerade einmal 39 Yards, und das, obwohl Tua Tagovailoa warf 365 Yards und zwei Touchdowns, ein Großteil davon erst spät im Spiel, nachdem die Packers mit 27:3 in Führung gegangen waren. Das vielleicht beste Zeichen für die Verteidigung der Packers waren die fünf Entlassungen von Tagovailoa.
Die Packers haben nicht nur einen Pass-Rush gefunden, der in der ersten Saisonhälfte weitgehend fehlte, sondern auch Insider-Linebacker Quay Walkerder zu Beginn Probleme hatte, hat seine beiden besten Spiele des Jahres 2024 hinter sich.
„Wir sind ein anderes Team“, sagte der Defensive Tackle der Packers Kenny Clarkder gegen Miami seinen ersten Sack der Saison erzielte. „Wir spielen besser zusammen, nehmen uns den Ball weg. Wie wir bereits besprochen haben, kommen wir einfach als Team zusammen, spielen komplementären Fußball und eliminieren Fehler. Ich muss immer noch langsamer werden mit den Strafen und all dem Zeug.“ Wir schießen uns selbst ins Bein und all das heikle Zeug. Ich denke, wir kommen davon weg und kommen einfach als Team zusammen.“
Die Packers hätten gerne etwas Hilfe von den Bears bekommen, die die Lions im ersten Spiel am Donnerstag in Bedrängnis brachten, aber dazu kam es nicht. Durch den Sieg der Lions liegt Detroit mit 11:1 an der Spitze der Division, vor den Vikings (die am Sonntag gegen die Cardinals spielen) mit 9:2 und den Packers mit 9:3.
Laut ESPN Research ist die NFC North die erste Liga seit der AFC East 1985, die bis Woche 13 drei Teams mit jeweils neun Siegen hat.
„Seit ich in der Liga bin, stand ich nicht mehr bei 9:3“, sagte Safety Xavier McKinneyder seine ersten vier Spielzeiten bei den Giants verbrachte, bevor er in der Nebensaison bei den Packers unterschrieb. „Es fühlt sich großartig an, aber wir haben noch viel Arbeit vor uns. Wir haben eine schwierige Division und müssen uns auf ein großes Spiel nächste Woche vorbereiten.“
Seit Woche 4 haben die Packers 7:1 verloren – die einzige Niederlage mussten die Lions hinnehmen. Die einzigen Teams mit einer besseren Bilanz in dieser Zeitspanne sind die Eagles (7:0) und die Lions (8:0).
„Es ist keine verrückte Leistung, gegen diese Jungs zu spielen“, sagte Linebacker der Packers Eric Wilson sagte von den Lions. „Sie spielen hart, sie spielen zusammen. Wir verfolgen eine ähnliche Philosophie – wir spielen zusammen und spielen hart.“
