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K„Ids weinten: Besucher beschweren sich über das Chaos des Weihnachtsmanns in der Hampshire-Grotte“. So geht es eine Schlagzeile diese Woche obwohl es in Wahrheit in jedem Dezember eines jeden Jahres hätte geschrieben werden können. Denn es ist die Zeit – nicht, wie sich herausstellt, um fröhlich zu sein, sondern um von chronisch glanzlosen Weihnachts-„Erlebnissen“ im ganzen Land enttäuscht zu werden.
Bei dieser jüngsten Wiederholung eines hastig zusammengestellten Weihnachtsmann-Blocks, der in der Großen Halle in Winchester veranstaltet wurde, war es der dicke Mann selbst, der den Zorn der Eltern und das Weinen der Kinder hervorrief. St. Nicholas wurde vorgeworfen, dass er nicht nur einen „eklatant falschen Bart“ und einen „billigen roten Anzug“ trug, sondern dass ihm sogar die gute Laune fehlte, von der man annehmen würde, dass sie eine Voraussetzung für den Job sei. „Er war überhaupt nicht sehr gesprächig – er wirkte nicht sehr fröhlich“, beklagte sich der abgehackte Vater von drei Kindern, Matthew Fernandez. „Es hat die Erfahrung ruiniert.“
Mehrere Eltern bezeichneten die Grotte als „Trümmerhaufen“ und forderten ihre Schließung; einer behauptete, dass ein einsilbiger Weihnachtsmann für „kein hohoho, keine frohen Weihnachten, nichts“ sorgte.
Die Gegenreaktion löste so großen Aufruhr aus, dass sich die Große Halle gezwungen sah, sich mit den Vorwürfen auseinanderzusetzen. Sie widerlegte die Behauptung, die Veranstaltung sei „falsch verkauft“ worden, bot aber allen Besuchern, die noch nicht zu Besuch waren, eine volle Rückerstattung an. „Das diesjährige Weihnachtsmann-Erlebnis ist brandneu und bietet einige tolle Neuerungen, die das Angebot erweitern. Wir haben zu keinem Zeitpunkt angedeutet, dass die diesjährige Erfahrung die gleiche war wie die des vorherigen Betreibers“, heißt es in einer Erklärung.
Auch wenn ich Mitleid mit dem heulenden Nachwuchs und seinen bedrängten Betreuern habe, die gezwungen sind, 18,50 Pfund pro Kind für einen völlig langweiligen Ausflugstag auszugeben, muss ich mich doch über den ständig fehlgeleiteten Optimismus der Briten wundern. Sollten wir zum jetzigen Zeitpunkt – nach so vielen Geschichten über identische Identitäten Jahr für Jahr – nicht einfach zugeben, dass das Vereinigte Königreich nicht, nun ja, übertreffen wenn es darum geht Weihnachtsveranstaltungen? Können wir nicht einfach akzeptieren, dass wir uns mit größerer Wahrscheinlichkeit im Stich gelassen fühlen und für dieses Privileg viel bezahlen müssen?
Ein Paradebeispiel für den festlichen Höhepunkt kommt mit freundlicher Genehmigung von Winter Wonderland, Londons jährlicher Hass-Treffpunkt im Hyde Park. Es beginnt im November und dauert bis Anfang Januar und ist zum Synonym für Touristenattraktionen, bayerische Taten und Stimmung geworden, die man am besten als „einfach“ bezeichnen kann, sowie für die Art von gottlosen Warteschlangen, die man normalerweise mit Musikfestivals verbindet. Der Eintritt kostet bis zu 7,50 £ für ein Spitzenticket; Einmal drinnen, können sich Besucher darauf freuen, für absolut alles einen Aufpreis zu zahlen. Denken Sie an 22 £ für ein Rippchen; 11 £ für Churros; 9 £ für eine Bratwurst; 7,75 £ für ein Pint. Die Fahrgeschäfte, bei denen es sich definitiv eher um Vergnügungsparks als um Vergnügungsparks handelt, sind auch nicht billig: Der Looping Coaster kostet 11 £ pro Person und das Riesenrad kostet 8 £ pro Runde. Blinzeln Sie und bevor Sie es merken, haben Sie fünfzig Pfund gespült.
Jedes Jahr füllen sich die sozialen Medien mit Beschwerden über „10 £ für Käsechips!“ von empörten Gästen. Jedes Jahr rocken die Leute weiter und hoffen auf das Beste.
Als sie den Nordpol erreichten, fragte ihr Neunjähriger: „Warum alle Gebäude Löcher hatten“
Aber es sind die speziell auf Kinder ausgerichteten Veranstaltungen, die oft die größte Ernüchterung auslösen. Leider gehören Eltern, die ihren Kleinen ein „magisches“ Erlebnis bieten möchten, das sie nie vergessen werden, zu den einfachsten Eltern, die bereit sind, große Summen in die Schaffung von Weihnachtserinnerungen zu stecken. Möchten Sie mit minimalem Aufwand aufräumen? Es gibt wohl keinen besseren Plan, um schnell reich zu werden, als etwas „Schnee“ aus Watte zu verteilen, den Glitzer in großen Mengen zu kaufen, einen leicht entflammbaren roten Anzug anzuziehen und ein kleines Vermögen auf die Tür zu verlangen.
Eine Freundin von mir hat mehr als einmal den Wunsch gebrannt, zu sehen, wie die Gesichter ihrer bezaubernden Sprösslinge vor Freude aufleuchten, wenn sie den „echten“ Weihnachtsmann in seiner Werkstatt treffen. Beim letztjährigen Ausflug wurde die Familie mit einem Golfbuggy um den Parkplatz eines Einkaufszentrums transportiert und unerklärlicherweise dazu ermutigt, Fotos von aus Pappe ausgeschnittenen Elfen zu machen. Es regnete natürlich in Strömen. Es war natürlich strengstens verboten, eigene Fotos zu machen, wenn den Kindern der Weihnachtsmann vorgestellt wurde. Stattdessen wurden die Eltern gezwungen, einen exorbitanten Betrag für die „offiziellen“ Aufnahmen zu zahlen, die scheinbar mit einer Überwachungskamera aufgenommen wurden.
In diesem Jahr entschieden sie sich für eine anderthalbstündige Autofahrt, um den Polar Express (TM) auszuprobieren, ein festliches Franchise, das lose auf dem Animationsfilm von Tom Hanks basiert und in dem ein fesselndes Abenteuer an Bord eines Zuges stattfindet. Fairerweise muss man sagen, dass sie bereits eine Woche vor der offiziellen Eröffnung der Attraktion zur Generalprobe gegangen waren und dabei die unglaubliche Gebühr von 200 Pfund für eine vierköpfige Familie gespart hatten. Trotzdem war mein Freund ein wenig verblüfft über die unbestreitbar kitschige Ästhetik: Das Nordlicht bestand aus „vier farbigen Scheinwerfern in einem Tunnel“; Als sie den „Nordpol“ erreichten, fragte ihr Neunjähriger, „warum alle Gebäude Löcher hatten“ und sah aus, als wären sie wiederholt beschossen worden. „War es das wert? Ich kann mit Sicherheit sagen, dass das nicht der Fall war!“ kam die unversöhnliche Beurteilung.
Dann gibt es noch die Geißel der „Abzocke“ Weihnachtsmärkte die jedes Jahr im Dezember wie am Schnürchen im ganzen Land auftauchen. Manchester scheint einen besonderen Schwachpunkt überwunden zu haben Dieses Jahr wurde es von verärgerten Käufern auf Tripadvisor als „überteuert“ eingestuft. „Völliger Müll, nur Stände, an denen Essen oder Trinken verkauft wird“, heißt es in einer Rezension. „So gut wie keine Geschenke, sparen Sie auf jeden Fall Ihr Geld und gehen Sie woanders hin.“ Ein anderer meinte, es sei „der perfekte Ort, wenn man vor Kurzem eine große Erbschaft bekommen hat und es einem ein Loch in die Tasche brennt“ – ein Beweis dafür, dass wir bei all dem zumindest unseren Sinn für Humor nicht verloren haben.
Abgesehen von Weihnachten ist die Erfolgsbilanz des Vereinigten Königreichs, wenn es um neuartige „Erlebnisse“ im Allgemeinen geht, objektiv betrachtet beschissen. Denken Sie daran berüchtigte Willy-Wonka-Erlebnis in Glasgow Anfang dieses Jahres so offensichtlich schrecklich, dass es viral ging und weltweite Aufmerksamkeit erregte? Mehr als 800 Personen mussten ihr Geld zurückerhalten, und die Veranstaltung, die als „immersiv“ und „bezaubernd“ beworben wurde, wurde vorzeitig eingestellt, nachdem Familien das „unorganisierte Mini-Labyrinth aus willkürlich platzierten übergroßen Requisiten und die glanzlose Süßigkeitenstation, an der pro Kind eine Gummibärchen verteilt wurde“, beklagten , und ein furchterregender Charakter mit einer Chrommaske, der viele Kinder zu Tränen rührte.“
Mein Punkt ist folgender: Warum machen wir immer wieder den gleichen Fehler? Warum erwarten wir immer mehr, wenn dies offensichtlich ein Bereich ist, in dem eine akute Enttäuschung so gut wie sicher ist? Wahnsinn, so heißt es im Volksmund, besteht darin, immer wieder das Gleiche zu tun und unterschiedliche Ergebnisse zu erwarten. Wenn Sie sich dieses Jahr immer noch für einen höllischen Festausflug entscheiden, gehen Sie mit offenen Augen hinein, senken Sie Ihre Erwartungen – und wenn Sie immer noch enttäuscht sind, muss ich Ihnen leider mitteilen, dass Sie nur sich selbst die Schuld geben müssen .
