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Ein Film muss nicht erfolgreich sein, um ein Klassiker zu sein. Nehmen Sie „Heathers“ – geschrieben von Daniel Waters, Regie Michael Lehmann, mit Winona Ryder in der Hauptrolle.
Ryder, frisch von „Beetlejuice“, spielte einen weiteren todesbesessenen Teenager. Im Gegensatz zur Gothic-Außenseiterin Lydia Deetz gehört Veronica Sawyer aus „Heathers“ jedoch zur Szene. Sie hängt mit dem Trio böser Mädchen der Westerburg High School ab, die alle Heather heißen, ist aber desillusioniert. Also überredet ihr neuer Bad-Boy-Liebhaber JD (Christian Slater) sie, der Bienenkönigin Heather Chandler (Kim Walker) einen tödlichen Streich zu spielen.
„Heathers“ ist die Vorlage für andere bissige schwarze Teenie-Komödien, von „Mean Girls“ bis „Jennifer’s Body“. Es hat sogar inspiriert ein „Heathers“-Musical! Aber mit einem Budget von 3 Millionen Dollar wurden nur 1,1 Millionen Dollar eingespielt.
Entertainment Weeklys mündliche Geschichte von „Heathers“ (veröffentlicht 2014 zum 25-jährigen Jubiläum) hat einige Erklärungen für den Misserfolg. Der Verleiher New World Pictures befand sich zu dieser Zeit im Konkurs (er wurde 1997 von News Corp aufgekauft). „Heathers“-Produzentin Denise Di Novi behauptet, sie habe ganz allein eine Anzeige für den Film im Wert von 1.800 US-Dollar in der LA Times schalten müssen. Lehman stellte außerdem klar: „[‘Heathers’] blieb eine Weile in den Kinos, [but] es hat nie einen Gewinn gemacht.
Die Kritiken waren jedoch anerkennend. Rita Kempley von der Washington Post bezeichnete „Heathers“ als einen der besten Filme, die sie in diesem Jahr gesehen hatte. Roger Ebert war gemischter (er gab „Heathers“ 2,5 von 4 Sternen), lobte aber dennoch, dass der Film „zum Nachdenken anregt und die Fähigkeit besitzt, zu schockieren“.
Auch Winona Ryder war so stolz auf „Heathers“, dass ihr gar nicht in den Sinn kam, dass es ein Misserfolg war. Sie erzählte EW: „Um ehrlich zu sein, wusste ich nicht einmal wirklich, dass es nicht gut lief. Ich war einfach so verdammt aufgeregt, dass es so gut war. Es erinnert mich einfach an eine wundervolle Zeit im Leben eines Schauspielers, als …“ Alles, was zählte, war, dass du in einem Film wirklich gut warst.
Seit „Heathers“ hat werden so geliebt, der anfängliche Misserfolg wurde weggewaschen. Seit Jahrzehnten gibt es sogar Gerüchte über eine Fortsetzung von „Heathers“. wo eine erwachsene Veronica in einer neuen Viperngrube festsitzt: nicht an der High School, sondern in Washington DC
Das Publikum betrat 1989 den Heathers‘ Candy Store nicht
Ryders Agent wusste offenbar, dass „Heathers“ keine Multiplex-Kinos in Brand setzen würde. Sie erzählte EW: „Meine damalige Agentin ging buchstäblich auf die Knie und flehte mich an, es nicht zu tun.“ [the movie]. Sie hatte ihre Hände zusammengelegt und sagte: „Das wirst du nie tun.“ Arbeiten. Wieder.' Später trennten sich unsere Wege.“ Sie hatte recht, der Film war ein Flop, aber Ryders Karriere ging in den 1990er-Jahren weiter voran.
Trotz all der großartigen Filme, in denen sie mitgewirkt hat, ist Ryder immer noch besonders stolz auf „Heathers“: „Ich habe immer das Originaldrehbuch von ‚Heathers‘ zu der großartigen Literatur gezählt, die ich je gelesen habe. Für mich ist es so, Ezra Pound, Philip Roth, Saul Bellow und Daniel Waters, wissen Sie?“
Waters' Inspirationen für sein Drehbuch waren beides John Hughes (der Fahnenträger der Teenagerfilme der 1980er Jahre) und Stanley Kubrick; In der DNA von „Heathers“ steckt genauso viel „Doctor Strangelove“ und „A Clockwork Orange“ wie „The Breakfast Club“. Waters behauptete, der Film habe dazu geführt, dass viele „ihre Jungfräulichkeit mit schwarzem Humor“ verloren hätten, eine Wendung, die perfekt in sein „Heathers“-Drehbuch passt.
Ryders Besetzung veränderte einiges von Waters' Vision, und zwar zum Besten. Er beschrieb Veronica zunächst als böse und verglich sie mit ihr Travis Bickle aus Martin Scorseses umstrittenem „Taxi Driver“. „Plötzlich schreibt man Winona neu und Veronica wird mehr zu einem Ersatz für das Publikum“, sagte Waters. Ryder ist zu sympathisch und sieht zu unschuldig aus, um als Soziopathin durchgehen zu können. Stattdessen ist Veronica ein Teenager-Mädchen, das über ihrem Kopf steht und von dem heißen Teufel auf ihrer Schulter geführt wird.
„Heathers“ mag der Titel sein, aber die Geschichte handelt von Veronica. Ryders Leistung verankert den Film und ist ein unbestreitbarer Grund dafür, dass er nach der Veröffentlichung der „Heathers“-VHS so erfolgreich war. Die Kinokassen lassen vermuten, dass die Rolle der Veronica Sawyer nur eine Fußnote in Ryders Karriere ist und nicht einer ihrer Höhepunkte.
Die verspätete Erfolgsgeschichte von „Heathers“ kann heute nicht mehr passieren. Würde der Film überhaupt in die Kinos kommen, würde er schnell verschwinden und unter dem Algorithmus der jeweiligen Streaming-Plattform begraben werden, auf der er landete. Kaum jemand würde es entdecken und es würde nie zum Kultklassiker werden. Früher hatten Filme Erfolgsaussichten, die über die Kinokassen hinausgingen, aber seit den Tagen von „Heathers“ sind sie verschwunden.
