Wie wichtig ist der CEO eines Unternehmens?

Boeing, Nike und Starbucks haben in den letzten Monaten alle ihre Geschäftsführer gewechselt. Doch wie wichtig ist die Person an der Spitze für die erfolgreiche Führung solch großer Unternehmen?

„Es gibt nur eine Katze, die auf dem heißen Stuhl sitzt“, sagt Alan Lafley, der von 2000 bis 2010 und dann noch einmal von 2013 bis 2015 CEO des globalen Konsumgüterriesen Procter & Gamble war.

P&G verkauft alles von Pampers-Windeln über Head & Shoulders-Shampoo bis hin zu Fairy-Spülmittel und hat mehr als fünf Milliarden Kunden auf der ganzen Welt. Mittlerweile beschäftigt das Unternehmen mehr als 107.000 Menschen.

Für Herrn Lafley ist die Führung eines Unternehmens dieser Größe mit der Tätigkeit als Manager einer der englischen Premier-League-Fußballmannschaften gleichzusetzen. Konkret sagt er, dass der Job mit dem gleichen Risiko verbunden sei, entlassen zu werden, wenn die Ergebnisse nicht so gut seien wie erwartet.

„Wenn die Fußballspieler eine schlechte Saison haben, sind sie nicht weg“, sagt er. „Stattdessen ist es der Trainer oder Manager, der gehen wird.“

Der Kaffeegigant Starbucks kündigte im August einen CEO-Wechsel an, nachdem die Umsatzrückgänge unter anderem auf eine komplizierte Speisekarte, harte Konkurrenz in China und Boykotte im Zusammenhang mit dem Krieg im Nahen Osten zurückzuführen waren. Die Hoffnung ist, dass der neue Chef Brian Niccol die Geschicke des Unternehmens verändern kann.

Um ihn von dem Erfolg abzulenken, den er als Leiter der US-Restaurantkette Chipotle hatte, zahlt ihm Starbucks in seinem ersten Jahr mehr als 100 Millionen US-Dollar (79 Millionen Pfund) sowie die Nutzung eines Privatjets, damit er 1.000 Meilen von seinem Zuhause entfernt pendeln kann in Kalifornien zum Hauptsitz des Unternehmens in Seattle im US-Bundesstaat Washington.

„Es ist ziemlich offensichtlich, dass große Hoffnungen in ihn und seine Fähigkeit bestehen, das Unternehmen umzukrempeln“, sagt Executive Coach Alisa Cohn, die erklärt, dass die Top-Gehaltspakete vom Vorstand eines Unternehmens festgelegt werden und dessen Erwartungen an den CEO widerspiegeln Wir ernennen.

Die Anleger begrüßten die Ernennung von Herrn Niccol mit einem Anstieg des Starbucks-Aktienkurses um 24,5 % am Tag der Bekanntgabe. Am selben Tag fiel Chipotle um 7,5 %.

Herr Niccol setzt nun seine Bemühungen fort, die Speisekarte von Starbucks zu vereinfachen.

„CEOs sind diejenigen, die die Strategie für das Unternehmen festlegen“, fügt Frau Cohn hinzu. „Sie sind diejenigen, die die Kultur des Unternehmens bestimmen, und ehrlich gesagt liegt die Verantwortung in Bezug auf ihre Verantwortung bei ihnen.“

Marcia Kilgore ist eine kanadische Unternehmerin, die hinter den Hautpflegemarken Soap & Glory und Beauty Pie sowie dem Schuhunternehmen Fitflop steht. Sie sagt, dass die Rolle des CEO kompliziert, anspruchsvoll und entscheidend für den Erfolg eines Unternehmens sei.

„Man braucht jemanden, der sich wirklich die verschiedenen Arbeitsströme ansehen kann, die erledigt werden müssen, und diese organisieren und priorisieren kann“, fügt sie hinzu.

„Und jemand, der dafür sorgen kann, dass die verschiedenen Teams im Unternehmen harmonisch zusammenarbeiten und dafür sorgt, dass keine Zeit, kein Geld und keine Energie für Dinge verschwendet werden, die das Unternehmen nicht bewegen .“

Das Versäumnis, die richtigen Entscheidungen zu treffen und Teams in die richtige Richtung zu führen, war der Grund, warum Herr Lafley im Jahr 2000 Chef von P&G wurde.

Sein Vorgänger Durk Jager trat zurück, weil die von ihm geleitete große globale Umstrukturierung gescheitert war. Der Abbau von 15.000 Arbeitsplätzen und 10 Fabriken sollte den Gewinn steigern, führte jedoch zu wiederholten Gewinnwarnungen und einem steilen Kursverfall.

Herr Lafley sagt, dass es als CEO nicht darum geht, alles selbst zu machen, sondern „jeden in der Organisation zu befähigen und zu befähigen“, das zu tun, was getan werden muss.

„Wir hatten 100.000 Menschen, die den neuen CEO erwarteten, um ihnen zwei Dinge zu sagen – ‚Was ist passiert?‘ und ‚Was werden wir als Nächstes tun?‘.“

Er erklärt, dass er beschlossen habe, das Unternehmen wieder auf die Kundenbetreuung und die Entwicklung neuer Produkte auszurichten, und sagte den Mitarbeitern: „Ich bin zuversichtlich, dass wir alle da rauskommen, wo wir sind, und wieder auf den richtigen Weg kommen.“

Herr Lafley fügt hinzu, dass die klare Kommunikation seiner Pläne mit den Mitarbeitern so „enorm wichtig“ sei, dass er in jenen Tagen vor Zoom um die Welt geflogen sei, um die Mitarbeiter persönlich zu treffen.

Inspiration und Kommunikation stehen offenbar auch im Mittelpunkt des Ansatzes des neuen Nike-CEO Elliott Hill. Als er im September den Job bekam, schrieb er an die Belegschaft und teilte ihnen mit, dass er trotz jahrelang sinkender Umsätze „großes Vertrauen in sein Team und unsere gemeinsame Zukunft“ habe.

Frau Cohn, die mit Unternehmen wie Google, Etsy und Johnson & Johnson zusammengearbeitet hat, sagt, dass unabhängig von den Plänen eines neuen CEO Vertrauen für jeden Erfolg von entscheidender Bedeutung ist.

„Die wichtigste Eigenschaft, die Sie als CEO benötigen, ist das Wissen, dass Sie in der Lage sind, CEO zu sein“, sagt sie. „Es gibt ein Gefühl von Selbstvertrauen und ein gesundes Ego, das man mitbringen muss.

„Das zweite, was Sie mitbringen müssen, ist die Fähigkeit, sich anzupassen. Man muss in der Lage sein, die Situation einzuschätzen, wichtige Entscheidungen zu treffen und diese dann im Laufe der Zeit anzupassen.“

Ihrer Meinung nach lässt sich das nicht immer lehren, weshalb ihrer Meinung nach so viele Menschen in einem Unternehmen auf niedrigeren Ebenen „stecken bleiben“. Frau Cohn fügt hinzu: „Sie müssen Ihren eigenen inneren Zustand entwickeln, um zu wissen, dass Sie mit dem Druck, den Schwierigkeiten und dem Rampenlicht umgehen können.“

Dieser Druck ist einer der Gründe, warum Top-CEOs oft mit riesigen Gehaltspaketen entlohnt werden. In der S&P 500-Gruppe der größten US-Unternehmen im vergangenen Jahr war Hock Tan von Broadcom mit 162 Millionen US-Dollar der Spitzenverdiener, gefolgt von Nikesh Arora mit 151 Millionen US-Dollar vom Cybersicherheitsunternehmen Palo Alto Networks und Stephen Schwarzman mit 120 Millionen US-Dollar Investmentriese Blackstone.

Laut der Unternehmensberatung Equilar lag der Durchschnitt für einen S&P500-CEO im vergangenen Jahr bei einem Rekordwert von 16,3 Millionen US-Dollar. Das bedeutet, dass sie 196-mal so viel verdienen wie der durchschnittliche Arbeitnehmer in ihren Unternehmen, und Kritiker sagen, dass CEOs nicht viel mehr wert sind als ihre Mitarbeiter.

„Dies basiert auf der dummen Vorstellung, dass die Person im Eckbüro irgendwie fast allein für den Unternehmenswert verantwortlich ist“, sagt Sarah Anderson von der in Washington ansässigen progressiven Denkfabrik Institute for Policy Studies.

Sie glaubt, dass es sich um ein Problem handelt, das immer schlimmer wird und sich auf der ganzen Welt ausbreitet. „Ich denke, dass eine hohe Vergütung von CEOs schlecht für unsere Wirtschaft, schlecht für die Demokratie und schlecht für das Geschäft ist“, fügt sie hinzu.

Herr Lafley stimmt zu, dass das Verhältnis zwischen Personal und CEO-Gehalt „zu hoch“ sei, begründet dies jedoch damit, dass Unternehmen konkurrieren müssen, um die besten Talente anzuziehen.

Seiner Meinung nach liegt die Antwort darin, CEOs „ein eher bescheidenes Grundgehalt zu zahlen, und alles andere ist ein Anreiz“.

„Letztendlich ist es so etwas wie ein Trainer. Wenn Sie die Menschen nicht motivieren und ihnen nicht ermöglichen, das zu tun, was Sie von ihnen verlangen, dann erfüllen Sie Ihre Aufgabe nicht.“