Wie Utahs Technologiesektor „Silicon Slopes“ im Silicon Valley Fuß fasst

Diese Geschichte ist Teil der vierteljährlichen Cities of Success-Serie von CNBC, in der Städte untersucht werden, die sich in Geschäftszentren mit Unternehmergeist verwandelt haben, der Kapital, Unternehmen und Mitarbeiter angezogen hat.

Vergessen Sie Silicon Valley. Die Tech-Szene in Salt Lake City ist auf dem Vormarsch. Sein als Silicon Slopes bekanntes Ökosystem hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten in ein florierendes Netzwerk von Start-ups und großen Technologieunternehmen verwandelt, das mehrere Städte in der Salt-Lake-Region umfasst. Dieses schnelle Wachstum brachte ihm den Spitzenplatz ein Die Liste der heißesten Arbeitsmärkte des Wall Street Journal im Jahr 2023.

Im Zentrum dieser Transformation stehen Unternehmen wie Adobewas dazu beitrug, den Grundstein für den Aufstieg von Silicon Slopes zu legen. Die Präsenz von Adobe in der Region Salt Lake begann im Jahr 2009, als der Softwareriese bekannt gab, dass er ein Webanalyseunternehmen übernehmen würde Omniture für 1,8 Milliarden US-Dollar. Der Deal ebnete Adobe den Weg für die Errichtung eines Campus inmitten der malerischen Berge von Lehi, nur 30 Minuten südlich von Salt Lake City.

„Im Jahr 2009 waren es Obstgärten und Ackerland“, sagte Wade Sherman, Senior Vice President und General Counsel von Adobe, der dem Unternehmen beitrat, als es Omniture übernahm. Mittlerweile ist er seit fast 16 Jahren bei Adobe.

Adobe öffnete seine Türen erstmals im Jahr 2012 in einem eleganten, modernen 280.000 Quadratmeter großen Gebäude. Ein Jahrzehnt später, im Jahr 2022, expandierte das Unternehmen mit einer zweiten Phase und fügte eine 162.000 Quadratmeter große Anlage hinzu. Adobe gibt an, derzeit etwa 2.000 Mitarbeiter zu beschäftigen, und mit dem Neubau könnten weitere 1.000 Mitarbeiter untergebracht werden.

Adobe war das erste Unternehmen, das in Lehi Wurzeln schlug und „den Grundstein für das Wachstum und die Entwicklung der Technologie zu dem legte, was sie heute ist“, sagte Sherman. „Mittlerweile gibt es über 1.000 Unternehmen im Silicon Slopes-Ökosystem.“

Der Spitzname Silicon Slopes umfasst Städte entlang der Wasatch-Bergkette – wie Draper, Lehi, Orem, Provo und mehr. Und das Herzstück des Ökosystems ist die Stadt Lehi, heute ein Zentrum für große Technologieunternehmen wie Orakel Und Microsoftdessen Büros nur wenige Minuten vom Adobe-Campus entfernt sind. Der Technologiecluster hat einen fruchtbaren Boden für das Wachstum anderer Startups im Silicon Slopes-Ökosystem geschaffen.

„Ich war an dem Tag dort, als Adobe beschloss, dieses Gebäude zu bauen“, sagte Brad Rencher, CEO des Personal- und Gehaltsabrechnungsunternehmens BambooHR. „Es hat unglaublich viel Spaß gemacht, all die Unternehmen und die Gebäude und Dinge zu beobachten, die darum herum aufgebaut wurden.“

Rencher, der über ein Jahrzehnt bei Adobe verbrachte, bevor er CEO von BambooHR wurde, sieht in der Ankunft von Adobe einen Katalysator für das Wachstum von Silicon Slopes. „Das war ein entscheidender Moment in der Geschichte von Silicon Slopes“, sagte er. „Seitdem haben die Leute diesen Staffelstab übernommen und sind mit ihm weitergelaufen.“

Heute beschäftigt Bamboo HR rund 1.100 Mitarbeiter in Utah und erwirtschaftet laut CNBC einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von mehr als 250 Millionen US-Dollar. Rencher sagt, es sei ein Beweis für die Kraft von Silicon Slopes.

Laut Sherman müssen bei Vergleichen mit dem Silicon Valley jedoch wesentliche Unterschiede berücksichtigt werden.

„Es hat noch nicht die Größe und das Ausmaß des Silicon Valley, und vielleicht wird es auch nie diese Größe und das Ausmaß erreichen“, sagte er. „Aber was die Leidenschaft, die Energie, die Innovationskraft und den Innovationsgeist der Menschen angeht, denke ich, dass das absolut der Fall ist.“

CBRE's jährlicher Scoring-Tech-Talent-Report stufte Salt Lake City in Bezug auf Arbeitsmarktbedingungen, Kosten und Qualität in Nordamerika für Techniker auf Platz 12 ein. Dem Bericht zufolge verzeichnete die Stadt zwischen 2019 und 2023 ein Wachstum der Tech-Arbeitsplätze um 12,9 %.

Catherine Wong, COO und Chief Product Officer beim Immobilienverwaltungssoftwareunternehmen Entrata – die ihre Karriere im Silicon Slopes-Ökosystem aufgebaut hat, nachdem sie zuvor bei Adobe, Omniture und Domo gearbeitet hatte – sagt, dass noch weiteres Wachstum bevorsteht.

Im Jahr 2021 erhöhte Entrata 507 Millionen US-Dollar in einer Finanzierungsrunde, geführt von der Private-Equity-Gesellschaft Silver Lake. Laut CB Insights ist Entrata zum 1. Oktober 2024 das am zweithäufigsten finanzierte Unternehmen in Utah.

„Wir haben die Finanzierungspipeline, wir haben die Bildungseinrichtungen und wir haben die Kultur“, sagte Wong. „Die Zutaten sind alle da.“

Aber diese Zutaten für den Erfolg gab es in der Gegend von Salt Lake nicht immer. Todd Pedersen gründete sein Smart-Home-Technologieunternehmen Vivent bereits 1999, Jahre bevor Adobe in die Stadt zog.

„Damals gab es kein nennenswertes Risikokapital und definitiv niemanden, der im Bundesstaat Utah investieren wollte“, sagte Pedersen. „Es ging darum, entweder durch den Cashflow zu wachsen und zu überleben oder kein Geschäft zu haben.“

Das Unternehmen überlebte mehr als und erregte die Aufmerksamkeit des Private-Equity-Riesen Blackstone, der es kaufte Vivient im Jahr 2012 für 2 Milliarden US-Dollar.

„Es ist eine Art Schneeballeffekt. Je mehr Erfolg es gibt, desto mehr Erfolg kommt“, sagte Pedersen.

Die Verantwortlichen und Unternehmer der Stadt hoffen, dass der Schneeballeffekt weiterhin die Silicon Slopes hinunterrollen wird.

„Wir sind sehr stolz auf diese Pioniertradition, die wir haben, insbesondere beim Aufbau des heutigen Silicon Slopes-Ökosystems“, sagte Sherman.

Adobe reiste vielleicht nicht im Planwagen nach Salt Lake City, aber das Unternehmen ebnete mutig den Weg für andere Pionierunternehmer, die sich auf der Suche nach Erfolg dorthin begaben.