Die Amerikaner haben gerade einen Präsidenten gewählt, der verspricht, das Justizministerium zur Verfolgung seiner politischen Feinde zu nutzen: Zeit, eine Bilanz dieser seltsamen neuen Welt zu ziehen, in der wir uns plötzlich befinden. Wie genau konnte er seine Feinde verfolgen?
Er könnte damit beginnen, einen Lakaien zum Generalstaatsanwalt zu ernennen, jemanden wie Mike Davis, einen republikanischen Anwalt, dessen Name wiederholt als möglicher Kandidat aufgetaucht ist und der seine rachsüchtigen Absichten deutlich gemacht hat.
Am 6. November, gleich danach Trump übertraf die 270 Wahlmännerstimmen benötigt, um zu gewinnen PräsidentschaftDavis hat dies getwittert über Demokraten: „Hier ist meine aktuelle Stimmung: Ich möchte ihre toten politischen Körper durch die Straßen schleifen, sie verbrennen und von der Mauer werfen.“
Und Trump ist neu ermächtigt, das Gesetz zu brechen. Der Oberste Gerichtshof gewährte dem Präsidenten diesen Sommer weitgehende Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung wegen „offizieller Handlungen“ und nannte ausdrücklich seine Kontrolle über das Justizministerium als Paradebeispiel.
„Es ist eine gute Wette, dass sie die Grenzen dieser Entscheidung ausdehnen werden“, sagte uns letzte Woche ein ehemaliger Bundesanwalt.
Angeklagte beschweren sich oft darüber, dass sie aus politischen Gründen strafrechtlich verfolgt werden, aber Trump hat dies ausdrücklich versprochen, und die Immunitätsentscheidung beseitigt alle Beschränkungen.
„Was Sie beunruhigt, ist etwas weitreichendes – zum Beispiel, dass er Menschen des Aufstands beschuldigt, weil sie dem Land gegenüber untreu waren, weil sie ihn angegriffen haben“, sagte Lawrence Lustberg, ein bekannter Strafverteidiger. Stellen Sie sich vor, Trump befiehlt seinem Justizministerium, Ermittlungen gegen Liz Cheney und andere ausgesprochene Kritiker wie Chris Christie einzuleiten und sie des Aufstands anzuklagen, weil sie ihn im Fernsehen verprügelt haben.
Es gibt Schutzmaßnahmen gegen eine solche unrechtmäßige Strafverfolgung. Einige Staatsanwälte werden dies grundsätzlich ablehnen. Gute Richter werden schlechte Fälle abweisen. Aber selbst die Einleitung von Ermittlungen gegen politische Feinde wird ihnen eine Strafe auferlegen, Zeit kosten und sie dazu zwingen, Geld für Anwälte auszugeben oder einen zu finden, der umsonst arbeitet. Selbst leichtfertige Fälle können sich in die Länge ziehen und den Menschen das Leben schwer machen.
Trump könnte auch das Justizministerium oder eine andere Bundesbehörde anweisen, gegen seine Feinde zu ermitteln oder vielleicht deren Steuern zu prüfen, wie Richard Nixon es versucht hat.
„Bundesverbrechen sind ziemlich weit gefasst, und wenn man genau hinschaut, kann man normalerweise etwas finden“, sagte uns der ehemalige Bundesanwalt. „Das Potenzial für Missbrauch ist der Grund dafür, dass in der langjährigen Politik des Justizministeriums betont wird, dass man Verhalten untersucht und strafrechtlich verfolgt, nicht Menschen.“
Doch mit der richtigen AG und der Immunitätsentscheidung könnte Trump seinen schlimmsten Impulsen nachgeben, dies mit Füßen zu treten. „Sie haben bei einem Mietantrag gelogen, oder wer zum Teufel weiß das schon“, sagte Lustberg. „Jurys sind nicht so nachsichtig, und so könnte es passieren.“
Trumps Drohungen können natürlich lautstark sein, so wie sein Versprechen, eine Mauer zu bauen und Mexiko zu zwingen, dafür zu zahlen. Aber rechnen Sie nicht damit. Diesmal beabsichtigt er, Loyalisten zu ernennen, also wird er sich nicht zurückhalten.
Diese klare Gefahr wird ein weiterer Stresstest für unsere Demokratie sein. Generalstaatsanwälte beider Parteien haben sich in der Vergangenheit häufig gegen den Präsidenten gestellt, beispielsweise als der Konservative John Ashcroft sich weigerte, die unter der Bush-Regierung nach dem 11. September 2001 durchgeführte unbefugte Überwachung erneut zu genehmigen. Einige schwören, jetzt dasselbe zu tun.
„Der Respekt vor dem Rechtssystem und der Rechtsstaatlichkeit ist Teil des Fundaments dieses Landes und unseres Staates. Wenn der gewählte Präsident Trump seine Position nutzt, um die Rechte der Einwohner von New Jersey rechtswidrig anzugreifen, werden wir ihn vor Gericht sehen“, sagte Matthew Platkin, Generalstaatsanwalt von New Jersey.
Anwälte mit Prinzipien wären bereit, diese Fälle unentgeltlich zu übernehmen, und Organisationen würden sich zusammenschließen, um Amicus-Schriftsätze über die Bedrohung einzureichen, die dies für unsere Demokratie darstellt. Es liegt an den Patrioten, zurückzuschlagen. Und die Verfassung wird helfen.
„Was dieses Land großartig macht, ist, dass wir anderer Meinung sein können und den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes genießen“, bemerkte Lustberg. „Ich glaube tatsächlich, dass sogar dieser Oberste Gerichtshof dafür einstehen würde.“
Allerdings wird Trump wahrscheinlich auch konservative konservative Richter ernennen, was den Widerstand schwächen könnte. Und wenn er sein Justizministerium dazu bringt, nur einen einzigen Feind zu verfolgen, könnte das als Warnung für alle dienen.
Die Gefahr besteht nicht nur für prominente Kritiker wie Cheney oder Christie. Trump könnte es auch auf politische Aktivisten und die Presse abgesehen haben, bemerkt Amol Sinha, Chef der ACLU von New Jersey. Wir haben bereits gesehen, wie er zwei große Zeitungen – die Washington Post und die Los Angeles Times – einschüchterte, deren milliardenschwere Eigentümer die Veröffentlichung von Leitartikeln blockierten, die Kamala Harris unterstützten.
Auch Demonstranten können zur Zielscheibe werden. Hier ist, was Trump über die College-Studenten sagte, die im Frühjahr gegen den Krieg in Gaza protestierten: „Eine Sache, die ich tue, ist, jeden Studenten, der protestiert, aus dem Land zu werfen“ – und er könnte auch Gewalt gegen sie entfesseln.
Er hat geschworen, den Mediensendern, die ihm missfielen, die bundesweit erteilten Lizenzen zu entziehen. Es würde amerikanische Traditionen verraten, den politischen Diskurs und den öffentlichen Dienst beeinträchtigen, wenn die Menschen Angst vor Strafverfolgung hätten, nur weil sie etwas getan haben, mit dem das neue Regime nicht einverstanden ist.
Deshalb beschäftigt sich die ACLU in den letzten Monaten mit der „Szenarioplanung“, um die wahrgenommenen Bedrohungen zu identifizieren, und wird nach Möglichkeiten suchen, New Jersey in eine „Firewall der Freiheit“ mit mehr Maßnahmen zum Schutz der bürgerlichen Freiheiten zu verwandeln, Sinha sagte.
In den frühen Tagen der ersten Trump-Regierung erhielt die ACLU rekordverdächtige Spenden und stellte eine Flotte neuer Anwälte ein, wodurch sich ihre Größe landesweit mehr als verdoppelte; Am Ende reichte es mehr als 434 Klagen gegen die Trump-Regierung ein. „Die Menschen sahen in uns die Frontlinien der Freiheit“, sagte Sinha.
Am Mittwoch telefonierte er mit Unterstützern und Spendern und warnte, dass eine zweite Trump-Regierung schlimmer sein könnte als die erste. Auch andere Gruppen bereiten sich vor. Es wird erfordern, dass die gesamte Rechtsbranche zurückschlägt und auf dem Schutz demokratischer Werte besteht.
Die Opposition befindet sich derzeit in einer Zeit der Trauer und fühlt sich möglicherweise weniger motiviert als 2016 und müder. Aber es steht zu viel auf dem Spiel, als dass man einfach abschalten könnte. Trumps Regierungsphilosophie besteht darin, dass man Versprechen macht und hält – und im Interesse Amerikas hoffen wir, dass das nicht stimmt.
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