Wie Ronny Chiengs scharfer Stil ihm half, eine neue Version eines klassischen Comedy-Stars zu werden

Nach Jahren als Stand-up-Comedian ist Ronny Chiengs Karriere ganz sicher auf dem Vormarsch. Heutzutage kann der 39-jährige Komiker nicht einmal durch die Hallen von gehen „Die tägliche Show“ wo er seit 2015 als Korrespondent tätig ist, ohne den Feueralarm auszulösen. Zumindest war das an einem Morgen der Fall, als er mitten in einer unerwarteten Brandschutzübung im Unternehmen von seinem Handy aus in ein Zoom-Interview schaute. „Perfektes Timing!“ er scherzte. „Zum Glück ist es kein echtes Feuer.“

Er schlenderte kurz durch das New Yorker Büro der Show, um einen ruhigen Ort zu finden, um über sein drittes Netflix-Stand-up-Special „Love to Hate It“ zu sprechen. Die am Dienstag startende Sondersendung wurde in der etwas weniger chaotischen Gegend von Hawaii gedreht, einem von Chiengs Lieblingsorten zum Arbeiten und Urlauben. Abgesehen von bemerkenswerten Rollen in „Crazy Rich Asians“, „M3GAN“ und neuerdings in der Hulu-TV-Serie „Inneres Chinatown“ Fans von Chiengs Schauspielkunst erinnern sich an seine Tage als Dr. Lee in der Disney-Show „Doogie Kameāloha, MD“, die vor Ort im Aloha State gedreht wurde.

Abgesehen davon, dass er schlagfertige, beobachtende Komödien aus der Sicht eines tausendjährigen malaysischen Einwanderers einsetzt, ist Chiengs bevorzugte Waffe eine Garderobe aus maßgeschneiderten Vintage-Klamotten, die zu einem Spionageabenteuer aus den 60er-Jahren passen. Selbst an einem Tag, an dem er abseits der Bühne seine normale Streetwear-Kleidung trägt – einen dunkelblauen Pullover und eine Ballmütze, die ein zerzaustes schwarzes Haar verbirgt – ist Chiengs Nachdenklichkeit bei der Erörterung seines jüngsten Karriereaufschwungs ein Hinweis auf die bewusste Denkweise eines Komikers, der Old-School-Stil und Stil verbindet Eine neue Schulperspektive.

Das Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

AAspekte des Specials werden bei Leuten in Ihrem Alter sicherlich Anklang finden, insbesondere Witze darüber, dass man die Geburt von Kindern um der Karriere willen aufschiebt. Haben sich Ihre Gedanken zum Aufschieben der Elternschaft seit den Dreharbeiten zu der Sondersendung überhaupt geändert?

Ja, es ist interessant, ich habe diesen Teil gemacht und habe einfach darüber gesprochen, was in meinem Leben passiert, und ich muss sagen, ich muss mir nicht auf die Schulter klopfen, aber überraschenderweise haben viele Leute etwas damit zu tun gehabt . Es fühlt sich also so an, als ob es jeder in Amerika tut. Ich habe es dieses Jahr geschrieben, es ist also ein sehr aktueller Teil, also bin ich immer noch in dieser Denkweise. Ich bin ein schlechter Mensch, wenn ich danach frage, weil ich keine Kinder habe und es daher nicht weiß. Jeder, der Kinder hat, sagt mir, dass es nie eine gute Zeit gibt und das ist auch in Ordnung. Bill Burr sagte mir, er wünschte, er hätte früher mehr. Das alles gibt mir also eine Art Perspektive darauf. [Jerry] Seinfeld erzählte mir, verheiratet zu sein und keine Kinder zu haben, sei so, als würde man nach Disneyland gehen und auf dem Parkplatz bleiben. Aber jeder, der der Komiker ist, den ich bewundere, scheint zu sagen, dass es nicht nur in Ordnung ist [to have kids while working on your career]es ist großartig.

Was hat Sie dazu inspiriert, Ihr Special auf Hawaii zu drehen, und was hat Ihre langjährige Wertschätzung für den Aloha State geweckt?

Bei jedem Special, das ich mache, versuche ich, eine visuelle Ästhetik zu haben, die zur klassischen Ära des amerikanischen Showbusiness passt. Dies war „Elvis in Hawaii“. Ich hatte das Glück, einige Projekte auf Hawaii zu drehen, darunter zwei Staffeln einer TV-Show [“Doogie Kameāloha, M.D.” for Disney]. Ich habe dort mindestens einen Film gedreht, wenn nicht sogar zwei. Es klingt so abgedroschen zu sagen, dass ich Hawaii liebe, aber ich spüre dort definitiv etwas. Es erinnert mich an die besten Teile Malaysias und die besten Teile Amerikas an einem Ort und war während der Pandemie ein Zufluchtsort für meine Frau und mich. Und dann tauchten zufällig all diese Anspielungen auf Hawaii unbeabsichtigt in meiner Komödie auf, als ich mich auf die Sondersendung vorbereitete. Aber es war ein Zufall. Ich habe Hawaii schon Monate vor dem Schreiben des Specials als Drehort ausgewählt.

Ich fand es cool, wie Sie Ihre Liebe zu Hawaii mit einer besonderen Anspielung auf Ihren verstorbenen Vater abschließen.

Ja, das war das Ziel, und ich habe sechs Jahre gebraucht, um darüber zu sprechen [his death]. Mein Vater ist 2018 verstorben und ich erwähne ihn am Ende [the special]. Wenn Sie also alles hassen, was ich zum Thema Comedy mache, würde ich Ihnen raten, zumindest bis zum Ende dieses Specials zu springen, damit Sie sich diesen Teil ansehen können. Ich erzähle eine wahre Geschichte über ihn und ja, ich bin froh, dass ich ihn darin einbinden konnte, ich glaube, es hätte ihm gefallen.

„Als Liberaler könnte man den Verstand verlieren, man könnte als Konservativer den Verstand verlieren. Ich finde es schon sehr beängstigend, den Verstand zu verlieren“, sagte Chieng.

(Justin Jun Lee/For The Times)

Gibt es Comedy-Helden, dieM Du modellierst dich selbstbesonders als nicht-amerikanischer farbiger Komiker?

Oftmals orientiere ich mich bei meinen Entscheidungen an Aziz Ansari. Ich habe mich oft gefragt: „Würde Aziz das tun?“ oder „Wie würde Aziz ein Poster machen?“ Weil er sehr geschmackvoll ist, offensichtlich sehr lustig, und er hat es auch geschafft, Comedy auf eine Weise zu machen, die über das bloße Rassenprinzip hinausgeht. Alle liebten ihn, und es ging nicht um seine ethnische Zugehörigkeit. Und er war eine Art superwitziger Komiker, und er war immer sehr stilvoll und geschmackvoll, und er hat sich auch in den sozialen Medien nicht übertrieben. Deshalb war er bei dem, was er tat, sehr wählerisch. Ich habe auch Glück, Bill Burr [executive produced] mein Special. Ich bin froh, dass ich Rat bekommen kann [Dave] Chappelle und Seinfeld und alle großen Comedy-Größen. Jo Koy gibt mir Ratschläge. Ich habe mein erstes Special gedreht [“Asian Comedian Destroys America!”] in Glendale [at the Alex Theatre] Und [Koy] habe dort 10 Jahre vor mir ein Special gedreht. Also rief ich ihn an und fragte ihn: „Hey, sollte ich irgendetwas über diesen Veranstaltungsort wissen?“ Und er gab mir konkrete Tipps – er sagte mir, ich solle den Balkon mit einem Mikrofon beschallen und solche Sachen. Ali Wong gibt mir immer Ratschläge. Deshalb habe ich das große Glück, von jedem Ratschläge bekommen zu können. Ich habe auch viel von John Mulaney gelernt. John ließ mich dieses Jahr für ihn eröffnen, und ich konnte sehen, wie er arbeitet und wie er seine Shows leitet. Und ich habe eine Menge davon mitgenommen, gerade auch logistisch, wie ich die Show auf diesem Niveau organisieren kann.

Hatten Sie schon immer ein Auge für den Vintage-Hollywood-Stil oder hat sich das im Laufe der Zeit weiterentwickelt?

Ja, es ist definitiv etwas, das sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat. Als ich mein erstes Special machte, wollte ich, dass es professionell und klassisch aussieht, weil ich nicht wollte, dass es amateurhaft aussieht. Ich fühlte mich wie in Amerika und für mich ist dies die NBA der Comedy und Unterhaltung. Das war der Anstoß für den Versuch, ihm ein stilvolles Aussehen und eine einzigartige Ästhetik zu verleihen. Und der Look, den ich gewählt habe, war klassisches amerikanisches Showbusiness, denn ehrlich gesagt fiel es mir leichter, klassisch auszusehen, als modisch auszusehen. Man muss nur einen Anzug anziehen, um sicherzustellen, dass er passt. Wenn Sie versuchen, modisch auszusehen, versuchen Sie, sich darauf zu freuen, was stilvoll ist oder stilvoll bleibt. So war es für mich einfacher, den Blick auf den Stil zu richten und klassischer und professioneller zu sein. Diese Ästhetik ist irgendwie hängengeblieben, und ich mag sie. Für mich zeigt es, dass Sie sich Mühe geben bei dem, was Sie tun. Einer der Gründe, warum ich das gemacht habe, war, dass ich immer das Gefühl hatte, in dieser Umgebung nie asiatische Menschen gesehen zu haben. Sie waren nie bei „Jackie Mason“ und nie bei „Johnny Carson“ dabei. Das war also meine Art, mich in diese Situationen hineinzuversetzen.

Für Chiengs neues Comedy-Special ist Hawaii die perfekte Kulisse für einen Komiker, der dafür bekannt ist, Kulissen zu wählen, die seine klassische Filmstar-Ästhetik auf der Bühne ergänzen.

(Justin Jun Lee/For The Times)

Natürlich, Durch New York City laufen und Spots machen, bei denen man sich natürlich nicht immer so kleiden kann, oder?

Ich habe das Gefühl, wenn man jedes Mal dreiteilige Anzüge macht, sieht das fast wie eine Spielerei aus, weißt du, es verliert irgendwie seine Wirkung.

Außerdem ist die Rechnung für die chemische Reinigung astronomisch. Apropos Branding und Marketing: Wenn es um Comedy geht, verkauft man nicht viel Merchandise. Glaubst du, dass der Verkauf von Merchandise-Artikeln als Comic mehr Mühe bereitet, als es wert ist?

Ich möchte nie etwas verkaufen, was ich nicht auch selbst kaufen würde. Wenn ich es also nicht jeden Tag voller Stolz tragen würde, warum sollte ich dann versuchen, es zu verkaufen? Und wenn man Merchandise auf die Straße bringt, nimmt jeder so viel ab, dass es keinen Sinn mehr macht, es sei denn, man macht daraus einen ganzen Betrieb und lagert ihn aus. Ein Teil von mir hat das Gefühl, dass ich weiß, dass der freie Markt darüber entscheidet, ob die Leute es kaufen oder nicht. Es ist also nicht so, dass man es seinen Fans aufzwingt, aber ich habe auch das Gefühl, dass ich meine Fans nicht auf diese Weise ausnutzen möchte . Ich bin froh, dass sie ein Ticket gekauft haben. Ich muss nicht versuchen, noch mehr Geld aus ihnen herauszuholen, aber das bin einfach meine Meinung. Ich habe Bill Burr danach gefragt, weil er auch nicht wirklich viel macht. Ich fragte ihn, ob er es jemals herausgefunden habe, und er meinte: „Nein, sie nehmen einen so großen Teil in Kauf, dass es sich nicht lohnt.“ Und ich denke, wenn Bill Burr es nicht herausfinden kann, dann glaube ich nicht, dass ich es herausfinden kann.

Die Art und Weise, wie die Leute Sie unterstützen können, besteht also einfach darin, zu den Shows zu kommen und Sie auf der Leinwand zu sehen?

Um fair zu sein, verkaufe ich auf meiner Website Socken und Vinyl. So können die Leute Socken und Vinyl kaufen, wenn sie etwas kaufen möchten. Aber es ist auch eine Umweltsache, ich wollte einfach nichts verkaufen, das in einem Fluss landen und eine Meeresschildkröte ersticken würde.

Eines der Dinge, über die Sie in der Sondersendung auch gesprochen haben, ist der Verlust männlicher Freunde in den Dreißigern durch den „Selbstverbesserungsalgorithmus“ auf YouTube und in den sozialen Medien. Woran erkennt man, dass jemand vollständig von solchen Einflüssen erfasst wird, die vielleicht mit der Idee beginnen, einfach nur fit zu werden, und am Ende mit der Vorstellung enden, die Regierung stürzen zu wollen?

Es gibt einige Schlüsselwörter, die sie sagen. Sie fangen an, über den „Globalen Süden“ oder den „Globalen Norden“ zu sprechen, oder sie verwenden Wörter, die ich noch nie zuvor von ihnen gehört habe. „Mainstream-Medien“ gibt es schon seit einiger Zeit, aber ja, es ist einfach traurig.

Glauben Sie, dass Comedy das Potenzial hat, Teil eines solchen extremistischen Algorithmus zu werden, wenn es darum geht, wie manche Menschen die Welt sozial oder politisch sehen?

Ja, aber das geht politisch in beide Richtungen, oder? Einige davon [that type of content] kann Sie beeinflussen, nach links oder rechts zu gehen. Es gibt Comedy für jeden, sie kann Sie also in jede Richtung beeinflussen. Ich denke, was noch trauriger ist, ist, dass Männer – und ich kann mit heterosexuellen Männern sprechen, weil ich ein heterosexueller Mann bin – manchmal berechtigte Kritikpunkte haben, die dadurch, dass sie zu viel im Internet sind, irgendwie fokussiert und übertrieben werden. Es geht nicht einmal um Politik, es geht darum, den Verstand zu verlieren. Es geht nicht um konservativ oder liberal. Als Liberaler könnte man den Verstand verlieren, man könnte als Konservativer den Verstand verlieren. Ich finde, dass es schon sehr beängstigend ist, den Verstand zu verlieren.

„Oft orientiere ich mich bei meinen Entscheidungen an Aziz Ansari. Ich habe mich oft gefragt: „Würde Aziz das tun?“ oder „Wie würde Aziz ein Poster machen?“ Weil er sehr geschmackvoll ist, offensichtlich sehr lustig, und er hat es auch geschafft, Comedy auf eine Art und Weise zu machen, die über das bloße Rassenprinzip hinausgeht“, sagte Chieng. „Jeder liebte ihn, und es ging nicht um seine ethnische Zugehörigkeit.“

(Justin Jun Lee/For The Times)

Haben Sie jemals so weit gegangen, zu fragen oder ein Profil zu erstellen, welche Art von Menschen normalerweise Fans Ihrer Komödie werden?

Das tue ich nicht – daran kann ich nicht denken, denn das Einzige, was ich tun kann, ist, einfach einen lustigen Witz zu schreiben. Ich kann das Publikum wirklich nicht berechnen. Ich meine, ich bin neugierig, wer auftaucht, wenn ich eine Live-Show mache. Ich bin immer wieder überrascht, wer zu meinen Shows kommt. Ich kann es buchstäblich nicht glauben, wenn jemand zu meinen Shows kommt und sagt, dass er meinen Stand-up gesehen hat.

Jetzt, da Sie eine kleine Pause haben, sobald das neue Comedy-Special erscheint, wie wollen Sie die Feiertage feiern? Wirst du dir tatsächlich eine Auszeit nehmen?

Ich habe das Glück, dass ich mit jemandem verheiratet bin, der mir helfen kann, ruhig zu sein und mich zu entspannen. Ich habe ein paar Wochen Zeit, um nach Asien zu reisen, meine Mutter zu besuchen und mit ihr in den Urlaub zu fahren. Also werden wir einfach nach Japan, Korea, Taiwan gehen und einfach abhängen, und dann komme ich im Januar zurück, um an „The Daily Show“ zu arbeiten und ein neues Special zu schreiben, wobei ich einfach durch New York City fahre und dort Auftritte mache ist ein Traum.