Als „Paddington Bear“ dieses Wochenende mit seinem dritten Film in zehn Jahren in die Kinos zurückkehrt, sagt Ben Whishaw, der Schauspieler, der den Marmeladen-liebenden Bären spricht, er habe „keine Ahnung gehabt“, dass sich die Figur als goldene Gans für Großbritannien erweisen würde Filmindustrie.
Im Gespräch mit Sky News gestand der Schauspieler, dass er nicht wusste, worauf er sich da einließ, als er dem ersten Film seine Stimme lieh.
Er fügte hinzu: „Ich hatte keine Ahnung, dass es für so viele Menschen eine so große Sache sein würde.“
Bis heute wurden über 35 Millionen Exemplare der Paddington-Bär-Bücher von Michael Bond verkauft – aber im letzten Jahrzehnt ist Paddington weit mehr als nur eine Figur für Kinder geworden – er hat Filme, eine Fernsehserie, Merchandise-Artikel hervorgebracht und auch Tee mit ihm getrunken Als verstorbene Königin wurde er auch in einem neuen Live-Erlebnis in der London County Hall zum Leben erweckt.
Obwohl er eine Figur ist, die wir oft als typisch britisch betrachten, ist er auch einer unserer prominentesten Asylbewerber.
Ein illegaler Einwanderer, der von der Familie, die ihm ein Zuhause in Windsor Gardens gegeben hat, einen britischen Namen erhalten hat und zugibt, dass er sich als blinder Passagier auf einem Boot versteckt hat.
Im Jahr 1958, nur wenige Monate vor der Veröffentlichung des allerersten Buches, kam es in Notting Hill – wo die Bücher spielen – zu einigen der schlimmsten Rassenunruhen Großbritanniens. Die Veröffentlichung des neuesten Films folgt einem Sommer voller gewalttätiger Mobs, die Hotels angreifen, in denen Migranten untergebracht sind, und in der Einwanderung mittlerweile zu einem modernen politischen Spielball geworden ist.
Über die anhaltende Beliebtheit der Figur zu dieser Zeit sagte Wishaw: „Ich finde es einfach schön, dass sie über etwas spricht, das Freundlichkeit, Respekt, Höflichkeit, Mitgefühl für, ja, Menschen fördert, die Außenseiter oder Menschen sind, die verletzlich sind.“
„Trotz einiger Diskussionen, die da draußen geführt werden, denke ich, dass viele Menschen unglaublich gastfreundlich, einfühlsam und freundlich sind.“
Es ist ein Thema, mit dem sich Professorin Angela Smith von der University of Sunderland eingehend beschäftigt hat und eine Forschungsarbeit mit dem Titel „Paddington Bear: A Case Study Of Immigration And Otherness“ veröffentlicht hat.
„Ich bin in Sunderland“, erklärte sie, „hier kam es im Sommer zu einem der Unruhen.“
„Für Toleranz und den Wunsch nach Inklusion spricht viel mehr, als wir vielleicht aus manchen rechtsextremen Vorstellungen schließen würden.“
Hugh Bonneville, links, mit anderen Darstellern im neuen Paddington-Film. Bild: Studiokanal
Laut Prof. Smith liegt die Brillanz der Bücher darin, wie die Leser „die Dinge mit Paddingtons Augen sehen“.
„Er hat diese doppelte Identität, ein Anderer zu sein, aber auch ein Teil unserer Kultur, und ich denke, das macht ihn für so viele Menschen zugänglich“, fügt sie hinzu.
„Es ist, als würden wir Großbritannien und die britische Kultur aus der Sicht eines Außenstehenden betrachten … er ermöglicht uns einen Einblick in uns selbst als Land.“
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Olivia Colman sagt, ihr Kopfschmuck sei wie ein „Facelift“ gewesen. Bild: Studiokanal
Für den dritten Film, der in Paddingtons Geburtsort im dunkelsten Peru spielt, stellte das Innenministerium dem Bären einen nachgebildeten Reisepass aus, damit er reisen konnte.
Filmemacher Dougal Director gibt zu, dass er etwas verblüfft war, als auf dem Foto zu sehen ist, wie der Bär den Bildschirm der Fotokabine leckt.
„Ich war besonders überrascht, dass sie die Genehmigung dieses Fotos zugelassen haben, weil ich nicht sicher bin, ob das den Richtlinien entsprach … aber das ist das Beste, was wir aus ihm herausholen konnten, also …“
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Während Hugh Grant der herausragende Star des letzten Films war, verleiht Olivia Colman der Handlung dieses Mal ihre A-List-Glaubwürdigkeit – besetzt als Nonne.
Im Gespräch mit Sky News sagte sie: „Mir hat das Wimple gefallen, weil es im Grunde wie ein Facelift ist.“
Aber in Wahrheit sagte sie, sie habe zugestimmt, dies für ihre Kinder zu tun.
„Meine Jüngste ist neun und sie war so aufgeregt, als ich sagte, dass ich in Paddington sein werde, also freue ich mich sehr, dass sie es sieht.“
„Paddington in Peru“ ist jetzt im Kino erhältlich.
