Elon Musks Unterstützung von Donald Trumps entscheidendem Sieg für eine zweite Präsidentschaft versetzt den milliardenschweren Unternehmer in eine außerordentlich einflussreiche Position, um seinen Unternehmen dabei zu helfen, sich eine günstige Behandlung durch die Regierung zu sichern.
Laut Reuters-Interviews mit sechs mit ihm vertrauten Musk-Quellen hat Musk mindestens 119 Millionen US-Dollar an eine Pro-Trump-Ausgabengruppe gespendet, wie Bundesunterlagen zeigen. Dies ist Teil einer umfassenderen Strategie, um seine Unternehmen von Regulierung oder Durchsetzung zu isolieren und ihre staatliche Unterstützung zu erhöhen politische und geschäftliche Geschäfte und zwei Regierungsbeamte, die umfangreiche Interaktionen mit Musk-Firmen haben. Musks Geschäftsinteressen hängen stark von staatlichen Regulierungen, Subventionen oder Richtlinien ab, von Teslas Elektroautos über Neuralinks Gehirnchips bis hin zu SpaceX-Raketen.
„Elon Musk sieht alle Vorschriften als Hindernis für sein Geschäft und seine Innovation an“, sagte ein ehemaliger Spitzenbeamter von SpaceX, der anonym bleiben wollte. „Er sieht in der Trump-Administration das Vehikel, um so viele Vorschriften wie möglich abzuschaffen, damit er tun und lassen kann, was er will, und zwar so schnell, wie er will.“
Musk unterstützte Trump am 13. Juli, dem Tag, an dem der Kandidat bei einem Attentat in Pennsylvania ins Ohr geschossen wurde. Musk war in den letzten Tagen seines Wahlkampfs ein häufiger Redner für Trump und verbrachte die Wahlnacht mit dem gewählten Präsidenten in seinem Mar-a-Lago-Club in Florida. Trump hat außerdem versprochen, Musk zum „Effizienzzaren“ seiner Regierung zu machen.
Tesla, SpaceX, Neuralink, Musk und die Trump-Kampagne reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Musk baute sein Image einst vor allem auf die Bekämpfung des Klimawandels auf, indem er Elektroautos zur Begrenzung der Umweltverschmutzung und Raketen baute, die eines Tages Menschen dabei helfen könnten, vor einer sterbenden Erde zum Mars zu fliehen. Er steht jetzt an der Spitze einer wachsenden Klasse von Silicon-Valley-Milliardären, die sich für eine libertäre Bewegung als Gegenreaktion auf die historisch liberale Ideologie der Region Kalifornien einsetzen – die Musk jetzt als „Wake-Mind-Virus“ verspottet.
Sein zunehmendes politisches Engagement könnte sein Industrieimperium in eine Position bringen, die aktuelle und ehemalige Mitarbeiter mit dem Goldenen Zeitalter verglichen, als Industriebarone wie JP Morgan und John D. Rockefeller weitreichenden Einfluss auf die Regierungspolitik hatten, die sich auf ihre Unternehmen und ihren Reichtum auswirkte.
Musks wachsende Macht begeisterte seine Fans und Unterstützer, die die Regierung ebenfalls als Hindernis für seine High-Tech-Unternehmungen betrachten, darunter Shervin Pishevar, ein Risikokapitalgeber, der in SpaceX investiert und sich für die Hinwendung des Silicon Valley zu Trump eingesetzt hat. Eine Lockerung der Regulierung würde die Bemühungen von SpaceX, zum Mars zu gelangen, beschleunigen, sagte er.
„Er wird dafür sorgen, dass Amerika wie ein Startup funktioniert“, sagte Pishevar über Musk. „Es gibt keinen größeren Unternehmer in der amerikanischen Geschichte als Elon Musk.“
Autopolitik fahren
Musks politischer Aufstieg erfolgt nach vermeintlichen Kränkungen unter der Biden-Regierung, die Musks Übernahme von Trumps Rechtspopulismus beschleunigten. Tesla wurde beispielsweise nicht zu einem EV-Gipfel im August 2021 im Weißen Haus eingeladen, an dem nur gewerkschaftlich organisierte Autohersteller aus Detroit teilnahmen, die einen Bruchteil der von Tesla verkauften Elektrofahrzeuge produzieren.
Das Schicksal von Tesla könnte steigen oder fallen, je nachdem, wie eine zweite Trump-Regierung mit den vielfältigen Subventionen, Richtlinien und Regulierungssystemen für elektrische und autonome Fahrzeuge umgeht. Demokratische Regierungen haben sich in der Vergangenheit mit Teslas Unterstützung für viele solcher Pro-EV-Politiken eingesetzt. Musk könnte sie nun möglicherweise schützen, trotz der traditionellen Ablehnung von Elektrofahrzeugen durch die Republikanische Partei – und Trumps Spott über Bidens Elektrofahrzeugpolitik im Wahlkampf.
Für Tesla gehört es zu Musks Zielen, die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), ihre wichtigste Sicherheitsbehörde auf Bundesebene, dazu zu bewegen, potenzielle Durchsetzungsmaßnahmen im Zusammenhang mit der Sicherheit der aktuellen Fahrerassistenzsysteme von Tesla, genannt „Autopilot“ und „Full Self“, zurückzuhalten -Fahren“, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Musk, sagte die Person, könnte auch auf eine günstige Regulierung autonomer Fahrzeuge und Robotertaxis drängen, die Tesla plant. Für sein neues Startup für künstliche Intelligenz xAI könnte Musk entstehende Regeln oder eine neue Agentur gestalten, sagte die Person.
Musk sagte letzten Monat, er erwarte, bis zum nächsten Jahr fahrerlose Teslas in Kalifornien und Texas auf den Markt zu bringen und 2026 mit der Produktion eines völlig autonomen „Cybercab“ zu beginnen, das keine Lenkräder und Pedale hätte. Tesla bräuchte eine Ausnahmegenehmigung der NHTSA, um ein solches Fahrzeug zu produzieren. Für den Einsatz autonomer Fahrzeuge gibt es keine bundesweiten Regelungen. Das bedeutet, dass sich die Betreiber in jedem Bundesstaat mit unterschiedlichen Vorschriften auseinandersetzen müssen.
Musk beklagte letzten Monat in einer Tesla-Gewinnaufforderung die Herausforderungen der bundesstaatlichen Regulierungslandschaft und plädierte für ein bundesstaatliches Genehmigungsverfahren.
Trotz Musks Beschwerden über eine erdrückende Bürokratie ist SpaceX derzeit weltweit führend bei staatlich finanzierten Raketenstarts und Tesla verkauft jährlich fast zwei Millionen stark subventionierte Elektrofahrzeuge.
Tesla-Aktien stiegen am Mittwoch nach Trumps Wahl für eine zweite Amtszeit um 15 %.
Bei seinem Gehirnimplantat-Startup Neuralink beschwert sich Musk seit langem darüber, dass der langsame FDA-Zulassungsprozess das Unternehmen daran gehindert hat, das Gerät in menschliche Gehirne zu implantieren. Laut einer mit der Geschäftstätigkeit des Unternehmens vertrauten Quelle könnte Musk seinen wachsenden Einfluss in einer Trump-Regierung nutzen, um einige der sicherheitsrelevanten Genehmigungen in diesem Prozess zu durchbrechen.
Wachsende Kraft
Laut den sechs Musk-Unternehmensquellen, die mit Musks Regulierungsgeschäften und seiner politischen Strategie vertraut sind, kommt Musks Vorhaben, ein laxes regulatorisches Umfeld zu schaffen, zu einem Zeitpunkt, an dem seine Unternehmen bereits mit weniger regulatorischen Anforderungen und einer sanfteren Durchsetzung der aktuellen Bundesvorschriften konfrontiert sind. Einige Bundesbehörden hätten bereits Schwierigkeiten, den politischen Willen aufzubringen, Musk-Unternehmen wegen angeblicher Richtlinienverstöße oder Sicherheitsbedenken zu verfolgen, teilweise weil Musk der dominierende Akteur in stark regulierten und politisierten Branchen wie Elektroautos und Raketen sei.
Die NASA beispielsweise hat sich bei Missionen wie der erwarteten Rettung der noch immer im Weltraum gestrandeten Boeing-Starliner-Astronauten auf das Know-how von SpaceX verlassen.
Die NASA und andere Behörden versuchen oft, eine Verärgerung des Unternehmens zu vermeiden, sagte ein Bundesbeamter, der mit den Regierungsinteraktionen des Unternehmens vertraut ist und unter der Bedingung anonym bleibt. „Die NASA braucht SpaceX mehr als SpaceX die NASA braucht“, sagte der Beamte.
Die NASA hat mehr als 15 Milliarden US-Dollar in SpaceX investiert. Laut Reuters entwickelt SpaceX außerdem gemeinsam mit einem US-Geheimdienst ein Netzwerk aus Hunderten von Spionagesatelliten.
Eine Reuters-Untersuchung im vergangenen Jahr dokumentierte landesweit mindestens 600 Verletzungen von Arbeitern in SpaceX-Einrichtungen und ergab, dass Musks Raketenhersteller Sicherheitsvorschriften und Standardpraktiken missachtete. Laut einer Reuters-Überprüfung der Sicherheitsdaten lagen die Verletzungsraten von Arbeitern in SpaceX-Einrichtungen auch im vergangenen Jahr weiterhin über dem Branchendurchschnitt.
Weder die NASA noch die OSHA, die die Sicherheit der Arbeitnehmer regelt, haben erhebliche Durchsetzungsmaßnahmen gegen SpaceX wegen Verletzungen von Arbeitnehmern und damit verbundenen Meldeverstößen ergriffen. Die NASA lehnte es ab, sich zu Musks potenziellem Einfluss nach Trumps Wahl zu äußern.
Dennoch hat Musk die Regierung dafür kritisiert, dass sie versucht, die Regeln durchzusetzen, obwohl sein Unternehmen schneller agiert als die Konkurrenz. In einem Interview vor der Wahl bezeichnete er die Durchsetzung des Bundesgesetzes als übermäßig streng und sagte, sein Ziel sei es, „verrückte“ Vorschriften abzuschaffen.
„Irgendwann kann man einfach nichts mehr erledigen“, sagte Musk während eines Auftritts beim All-in Summit, einem Treffen im Zusammenhang mit einem gleichnamigen Tech-Podcast.
Allerdings regelt die US-Regierung die Sicherheit von Teilnehmern an privaten Raumflügen im Orbit nicht, da der Kongress die Aufsichtsbehörde vorübergehend verboten hat, um Innovationen in der Branche zu fördern. Laut vier SpaceX-Quellen, die mit ihrer Regulierungsstrategie vertraut sind, wird erwartet, dass eine von Musk beeinflusste Trump-Regierung an dieser Front auf sanftere Vorschriften drängen wird.
Musk und SpaceX betrachten die Dominanz des Unternehmens als Beweis dafür, dass es mit weniger Aufsicht zurechtkommt, sagten die Quellen, auch wenn ein uneingeschränkter Musk unbeabsichtigte Folgen für die Branche haben könnte.
Ein ehemaliger SpaceX-Beamter warnte davor, dass eine laxe Regulierungshaltung in einer so gefährlichen Branche wie dem Raketenbau „vor aller Augen explodieren und die Branche um ein Jahrzehnt zurückwerfen könnte“.
