Wie John Magaro lernte, bei „5. September“ wie ein Moderator der 1970er-Jahre das Sagen zu haben

Als John Magaro auf dem College seinen Lebensunterhalt mit der Schauspielerei verdiente und die Filme der 70er-Jahre aufsaugte, sah Dustin Hoffmans Karriere furchtbar inspirierend aus. („Ethnisch, kurz“, knackt Magaro.) Als „5. September“ also mit der Rolle des echten TV-Produzenten Geoffrey Mason einherging, einer Schlüsselfigur in der bahnbrechenden Spot-Berichterstattung von ABC Sports über den Terroristen der Olympischen Sommerspiele 1972 in München Als er das Drehbuch las, bekam Magaro einen Einblick in eines dieser düsteren, tagesaktuellen Dokudramen, die er aus jener früheren Ära schätzte.

„Ich habe darin ‚All the President's Men‘ gesehen“, sagt Magaro, „und meine Chance, ein wenig in die Fußstapfen von Dustin Hoffman zu schlüpfen, also war ich begeistert, das zu tun.“

Mason ist ein Sportsender, der in eine unvorhersehbare, harte Nachrichtensituation gerät, als Terroristen Mitglieder der israelischen Olympiamannschaft als Geiseln nehmen und sie später töten. Mason ist der Einstiegspunkt für das Publikum in eine Situation, in der die neueste Live-TV-Technologie an Millionen von Zuschauern gleichzeitig gesendet werden könnte, aber diejenigen, die es schaffen Entscheidungen mussten sich mit ethischen Problemen auseinandersetzen, die für das Medium neu waren. Masons Erinnerungen, die Magaro durch andere Berichte bestätigte (z. B. die des Sohnes des verstorbenen ABC-Moderators Jim McKay, Sean McManus, damals ein Teenager), waren unschätzbares Quellenmaterial über die Intensität des Tages.

„Es war ein Moment, der die Nachrichten für immer veränderte“, sagt Magaro. „Sie waren konzentriert, sie mussten auf Sendung bleiben. Es gab keine Zeit für Emotionen, zum Schwelgen oder für Panik oder Angst. Es hieß nur: „Mach deinen Job.“ Es machte mir sehr deutlich, was ich tun musste, nämlich zu lernen, wie man Produzent und Regisseur wird.“

Monatelang beobachtete Magaro, wie CBS-Teams Football- und Basketballspiele anriefen und ihre Welt in sich aufnahm. („Man erkennt, dass es sich um eine ganz andere Sprache handelt, sehr präzise“, bemerkt er.) Regisseur Tim Fehlbaum sicherte dann Archivmaterial von diesem Tag und ließ anderes Filmmaterial neu erstellen, sodass in dem Kontrollraum, den sie in München gebaut hatten, Magaro-as-Mason könnte die Übertragung live „anrufen“, als ob, sagen wir, der McKay von diesem Tag im Jahr 1972 in einem anderen Raum wirklich auf ihn reagieren würde. Eine weitere Realität am Set: Vintage-Technologie – Telefone, Headsets, Walkie-Talkies, Monitore, Kameras – die wirklich funktionierte.

„Ich musste in einem Film Klavier lernen, ich habe Schlagzeug für David Chase gelernt, und es hat mich an diese Erfahrungen erinnert“, sagt der Schauspieler, der Douglas in „Not Fade Away“ spielte. „Es war wirklich wichtig, es in die Hände zu bekommen [that equipment] so schnell wie möglich, damit ich üben, es mir bequem machen und das Walkie-Talkie als Verlängerung meiner Gliedmaßen nutzen kann. In diesen Räumen sind sie nicht über das Zeug gestolpert.“

Magaro beherrschte es so gut, vor der Kamera das Sagen zu haben, dass seine Produktionsleistung Mason selbst beeindruckte. „Er war aus dem Häuschen, als er den Film sah“, sagt Magaro, der auch von erfahrenen ABC-Sendern auf die Schulter geklopft wurde, als ihnen der Film gezeigt wurde. „Sie fühlten sich wie in einem Zeitportal. „Das war es.“ Das ist ziemlich cool.“

Da Fehlbaum in langen Einstellungen drehte, wussten die Darsteller nie bei jedem Durchlauf, wohin die Handkameras gerichtet sein könnten, was später als „Wild Style“-Dreharbeiten bezeichnet wurde. Das bedeutete, dass Magaro und seine Co-Stars Peter Sarsgaard, Ben Chaplin und Leonie Benesch auf der Hut sein mussten.

„Wir waren bereit, weil wir alle vom Theater kamen, also waren wir wie eine Truppe“, sagt Magaro. „Man nimmt die Kamera nicht mehr wahr und es ist eine Befreiung, sich darüber keine Sorgen zu machen. Es gibt Ihnen die Freiheit für einen authentischen Auftritt, etwas, das Sie vielleicht nicht hätten tun können, wenn Sie wüssten, dass die Kamera auf Ihnen ist. Nichts fühlte sich gezwungen an. Das Schweigen fühlte sich verdient an.“

Sie waren Geschichtenerzähler, die Geschichtenerzähler spielten, was zu einem kontinuierlichen Gespräch über die Suche nach dem richtigen Ton und der richtigen Sprache führte, die das widerspiegelten, was ihre Charaktere taten. „Wir wollten keinen großen Unterschied zwischen laufender und ausgeschalteter Kamera“, sagt Magaro. „Tim meinte nie: ‚Das musst du so machen.‘ Wir haben die Dinge herausgefunden. Es ging wirklich darum, die Masken abzuwerfen, die die Schauspieler trugen. Es ist eine Herausforderung, aber es macht Spaß.“

(Kayla James/For The Times)

„5. September“ wurde vor dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober letzten Jahres gedreht, und die jüngsten Ereignisse könnten die Art und Weise beeinflussen, wie das Publikum die Art und Weise wahrnimmt, wie der israelisch-palästinensische Konflikt in dem historischen Film dargestellt wird. Aber Magaro hofft, dass die Leute keine vorgefassten Meinungen darüber haben, worum es in dem Film geht. „Es geht nicht darum, sich für eine Seite zu entscheiden oder gar unpolitisch zu sein“, sagt er. „Es geht um die Frage, wie sich die Medien verändert haben, und um ethische Fragen im Zusammenhang mit den Medien. Unser Fokus lag auf dieser Geschichte.“

Letztendlich hatte die Produktion eines Films über die Auswirkungen dessen, was ausgewählt wurde, um Millionen von Menschen gezeigt zu werden, einen Einfluss darauf, wie Magaro seitdem Medien konsumiert. „Früher war ich viel mehr ein 24-Stunden-Nachrichtenjunkie, und das hat mich dazu gebracht, einen Schritt zurückzutreten und wirklich über die Nachrichtenquellen nachzudenken, die ich aufnehme“, sagt er. „Ich war in gewisser Weise desensibilisiert gegenüber Tragödien und ich hoffe, dass dieser Film die Leute dazu bringt, das in Frage zu stellen.“