Wenn Sie in einen Supermarkt gehen, können Sie eine Banane in der Regel für weniger als 1 US-Dollar kaufen. Aber ein an die Wand geklebter Bananenkanal? Das könnte bei einer bevorstehenden Auktion bei Sotheby's in New York für mehr als 1 Million US-Dollar verkauft werden.
Die gelbe Banane, die mit silbernem Klebeband an der weißen Wand befestigt ist, ist ein Werk mit dem Titel „Comedian“ des italienischen Künstlers Maurizio Cattelan. Es debütierte erstmals 2019 als Edition von drei Früchten auf der Art Basel Miami Beach und wurde dort zu einer viel diskutierten Sensation.
War es ein Streich? Ein Kommentar zum Stand der Kunstwelt? Ein anderer Künstler nahm die Banane von der Wand und aß sie. Eine Ersatzbanane wurde mitgebracht. Die Menschenmenge auf der Suche nach Selfies wurde so groß, dass „Comedian“ aus dem Kino genommen wurde, aber laut der Perrotin-Galerie wurden drei Ausgaben davon für 120.000 bis 150.000 US-Dollar verkauft.
Nun hat das konzeptionelle Kunstwerk bei der Sotheby's-Auktion am 20. November einen geschätzten Wert zwischen 1 und 1,5 Millionen US-Dollar. David Galperin, Leiter für zeitgenössische Kunst bei Sotheby's, nennt es tiefgreifend und provokativ.
„Was Cattelan wirklich tut, ist, der Welt der zeitgenössischen Kunst einen Spiegel zuzuwenden und Fragen zu stellen, die zum Nachdenken darüber anregen, wie wir Kunstwerken einen Wert beimessen, was wir als Kunstwerk definieren“, sagte Galperin.
Die Bieter werden nicht die gleichen Früchte kaufen, die in Miami ausgestellt waren. Diese Bananen gibt es schon lange nicht mehr. Sotheby's sagt, dass die Früchte zusammen mit dem Band schon immer regelmäßig ausgetauscht werden sollten.
„Was Sie kaufen, wenn Sie Cattelans ‚Comedian‘ kaufen, ist nicht die Banane selbst, sondern ein Echtheitszertifikat, das dem Besitzer die Erlaubnis und Autorität verleiht, diese Banane und das Klebeband als Originalkunstwerk von Maurizio Cattelan an seiner Wand zu reproduzieren“, so Galperin sagte.
Schon der Titel des Stücks deutet darauf hin, dass Cattelan selbst wahrscheinlich nicht die Absicht hatte, es ernst zu nehmen. Aber Chloé Cooper Jones, Assistenzprofessorin an der Columbia University School of the Arts, sagte, es sei lohnenswert, über den Kontext nachzudenken.
Cattelan stellte das Werk auf einer Kunstmesse vor, die von wohlhabenden Kunstsammlern besucht wurde, wo „Comedian“ in den sozialen Medien mit Sicherheit große Aufmerksamkeit erregen würde. Das könnte bedeuten, dass die Kunst für die Sammler eine Art Mutprobe darstellte, in etwas Absurdes zu investieren, sagte sie.
Wenn „Comedian“ nur ein Werkzeug zum Verständnis der isolierten, kapitalistischen Welt des Kunstsammelns sei, „ist das keine so interessante Idee“, sagte Cooper Jones.
Aber sie glaubt, dass es mehr sein könnte, als sich über reiche Leute lustig zu machen.
Cattelan werde oft als „Trickster-Künstlerin“ angesehen, sagte sie. „Aber seine Arbeit bewegt sich oft an der Schnittstelle zwischen dieser Art von Humor und dem zutiefst Makabren. Er sucht oft nach Möglichkeiten, uns zu provozieren, nicht nur um der Provokation willen, sondern um uns aufzufordern, uns mit den düstersten Dingen auseinanderzusetzen.“ Teile der Geschichte und von uns selbst.“
Und die Banane hat eine dunkle Seite, eine Frucht, deren Geschichte mit Imperialismus, Arbeitsausbeutung und Konzernmacht verwoben ist.
„Es wäre schwer, ein besseres, einfaches Symbol für den Welthandel und all seine Ausbeutungen zu finden als die Banane“, sagte Cooper Jones. Wenn es bei „Comedian“ darum geht, Menschen über ihre moralische Mitschuld an der Produktion von Objekten, die sie für selbstverständlich halten, nachzudenken, dann ist es „zumindest ein nützlicheres Werkzeug oder zumindest eine zusätzliche Anlaufstelle im Hinblick auf die Fragen, die sich hier stellen.“ „Die Arbeit könnte gefragt sein“, sagte sie.
„Comedian“ kommt etwa zur gleichen Zeit auf den Markt, als Sotheby's auch eines der berühmten Gemälde der „Seerosen“-Serie des französischen Impressionisten Claude Monet mit einem erwarteten Wert von rund 60 Millionen US-Dollar versteigert.
Auf die Frage, Cattelans Banane mit einem Klassiker wie Monets „Nymphéas“ zu vergleichen, sagt Galperin, dass der Impressionismus zu Beginn der Bewegung nicht als Kunst galt.
„Kein wichtiges, tiefgreifendes und bedeutungsvolles Kunstwerk der letzten 100 oder 200 Jahre oder unserer Geschichte hat bei seiner ersten Enthüllung nicht irgendeine Art von Unbehagen hervorgerufen“, sagte Galperin.
