Salt Lake City hat sich in nur zwei Jahrzehnten von einem Wintersportort zu einem pulsierenden Technologiezentrum entwickelt und dabei das Erbe der Olympischen Winterspiele 2002 genutzt, um sich zu einem der am schnellsten wachsenden Geschäftsziele Amerikas zu entwickeln.
Die Stadt ist als Teil der „Silicon Slopes“ Utahs bekannt und hat sich zu einem Magneten für Unternehmergeist, Risikokapital und eine florierende Arbeitswelt entwickelt. Nach Angaben des Census Bureau sind die Löhne im letzten Jahrzehnt um 51 % gestiegen und die Bevölkerung hat um 10 % zugenommen.
Der frühere Gouverneur von Utah, Michael Leavitt, schreibt den Olympischen Spielen zu, dass sie große Infrastrukturprojekte in Salt Lake City vorangetrieben, Technologietalente angezogen und ein wirtschaftliches Erbe geschaffen haben, das weiterhin die Identität der Region prägt.
„Die Spiele waren ein großartiger Katalysator. Und großes Wirtschaftswachstum braucht einen solchen Katalysator“, sagte Leavitt gegenüber CNBC für die kommende Sondersendung „Cities of Success: Salt Lake City“, die am Dienstag um 22 Uhr ET Premiere feiert.
Ein Katalysator für Wirtschaftswachstum
Im Jahr 2002 sah die Welt zu, wie Salt Lake City Sportler und Zuschauer zu den Olympischen Winterspielen begrüßte. Doch für Leavitt, der von 1993 bis 2003 Gouverneur war, bedeuteten die Spiele viel mehr als 17 Tage voller sportlicher Spannung.
„Die 17 Tage der Spiele sind sehr wichtig“, sagte Leavitt. „Aber es ist das, was in den sieben oder acht Jahren im Voraus passiert – und was in den zehn Jahren danach passiert –, das die Spiele letztendlich zu einem lohnenswerten Erlebnis macht, sowohl wirtschaftlich als auch kulturell.“
Bei den Spielen 2002 wurden zehn Einrichtungen genutzt, die alle weiterhin der Gemeinschaft dienen und Großveranstaltungen anziehen, darunter das Olympic Oval, ein erstklassiger Eisschnelllauf-Austragungsort, der auch heute noch von angehenden Olympioniken genutzt wird.
Die Multimillionen-Dollar-Anlage wird von Sportlern, die auf ihr Rekorde gebrochen haben, als das „schnellste Eis der Welt“ bezeichnet.
Experten sagen, dass die große Höhe – mehr als 4.600 Fuß über dem Meeresspiegel – den Luftwiderstand verringert, was Skatern möglicherweise einen Geschwindigkeitsvorteil verschafft.
Zur Vorbereitung auf die Spiele, sagte Leavitt, investierte Utah in Infrastrukturverbesserungen, darunter Stadtbahnen und große Autobahnen, was sowohl für Einwohner als auch für Besucher dauerhafte Vorteile brachte.
„Es ist so, als würde man bei sich zu Hause eine Party veranstalten – innerhalb dieser Frist wird viel erledigt“, sagte Leavitt gegenüber CNBC. „Wir haben mit der Welt konkurriert und erkannt, dass wir gewinnen können.“
Die Olympischen Spiele 2002 in Salt Lake City kosteten ca 2 Milliarden US-Dollar und machte einen Gewinn. Das Kem C. Gardner Policy Institute der University of Utah berichtet, dass die Zuweisung des Staates für die Spiele zu einem Überschuss von 164 Millionen US-Dollar führte, wobei 59 Millionen US-Dollar an die Steuerzahler zurückgezahlt wurden.
Im 15 Jahre nach den SpielenNach Angaben des Gardner Institute stiegen die Skifahrerbesuche in Utah um 43 %, die Hotel- und Beherbergungseinnahmen stiegen um 70 % und die Besucherausgaben stiegen um 66 %.
Vom Olympia-Gastgeber zum florierenden Technologiezentrum
″[The early 90s] „Das war zu einer Zeit, als die Technologie gerade erst begann“, sagte Leavitt. „Bis zu diesem Zeitpunkt war Utah sowohl auf die Landwirtschaft als auch auf die Verteidigung ausgerichtet – aber wir hatten den Ehrgeiz, eine Technologiehauptstadt zu werden.“
Während der Vorbereitungen für die Olympischen Spiele traf sich Leavitt im Silicon Valley mit dem Adobe-Mitbegründer und aus Salt Lake City stammenden John Warnock, um den Aufbau einer Tech-Community in Utah zu besprechen.
Leavitt erinnerte sich an einen Kommentar von Warnock zu ihm: „Wenn du willst [me] Um nach Utah zu kommen, brauche ich Ingenieure.“
Auf Warnocks Rat hin starteten Leavitt und der Bundesstaat Utah 2001 die Engineering and Computer Science Initiative. Das Programm zielte darauf ab, die Hochschulbildung in diesen Bereichen durch den Ausbau von Fakultäten und Programmen zu verbessern und letztendlich die Zahl der Absolventen der Ingenieur- und Informatikwissenschaften innerhalb von zwei Jahrzehnten zu verdoppeln Gesamtinvestition in Höhe von 40,1 Millionen US-Dollar.
Mit staatlicher Finanzierung stellten sich Hochschulen und Universitäten der Herausforderung und passten ihre Programme an die Interessen der Studenten und die Anforderungen der Industrie an. Seitdem sind die öffentlichen und privaten Investitionen weiter gestiegen, was auf den steigenden Bedarf der Region an Fachkräften im Technologiebereich zurückzuführen ist.
Jahre später wurde Adobe übernommen Omniture mit Sitz in Utah für 1,8 Milliarden US-DollarDies zeige die Fähigkeit Utahs, wettbewerbsfähige Technologieunternehmen aufzubauen, sagte Leavitt.
„Es war die Kombination aus einer klaren Vision, einer drastischen Erhöhung der Zahl der Ingenieure, die wir ausbildeten, und den Olympischen Spielen und einem Ort, an dem sie leben wollten“, sagte Leavitt. „All das hat zu einer der robustesten Volkswirtschaften des Landes im Bereich Technologie geführt.“
Ausblick auf das Jahr 2034
Da die Winterspiele 2034 wieder nach Salt Lake City stattfinden sollen, möchte Utah seine bestehende Infrastruktur weiter ausbauen geschätzte 31 Millionen US-Dollar an Upgrades – im Vergleich zu den 286,7 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2002 ausgegeben wurden, bescheidene Kosten.
Der Staat geht davon aus, dass die bevorstehenden Spiele 6,6 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlicher Aktivität generieren, 42.000 Beschäftigungsjahre schaffen – das entspricht 4.200 Vollzeitarbeitsplätzen für 10 Jahre – und fast 3,9 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Utahs beitragen und damit die Rolle der Olympischen Spiele in Utah festigen blühende Tech-Landschaft.
„Wir haben jetzt Vorteile, die wir nicht hatten“, sagte Leavitt. „Wir verfügen über die gesamte vorhandene Infrastruktur und haben einen guten Ruf. Die Spiele im Jahr 2034 werden gut verlaufen. Daran besteht kein Zweifel.“
Offenlegung: Die CNBC-Muttergesellschaft NBCUniversal besitzt NBC Sports und NBC Olympics. NBC Olympics ist der US-amerikanische Übertragungsrechteinhaber aller Sommer- und Winterspiele bis 2032.
