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A Gruppe von Mädchen in Washington, D.C., sind bereit für den Abschlussball. Das Haar ist perfekt ausgeblasen und geflochten. Die Outfits sind eine Mischung aus Spitze, Pailletten und Tüll. Und auf der anderen Seite einer Reihe verschlossener Türen in einer Justizvollzugsanstalt in der Hauptstadt stehen ihre Daten: ihre Väter, von denen sie viele seit dem Tag ihrer Inhaftierung nicht mehr gesehen haben.
Dies ist eine Szene aus Töchterein Schlag ins Gesicht von a Netflix Dokumentarfilm, der vier Mädchen und ihre inhaftierten Väter begleitet, während sie sich auf einen Papa-Tochter-Tanz vorbereiten. Am Sundance Film Festival Im Januar gewann der Film zwei Publikumspreise und wird allgemein für eine Oscar-Nominierung im Jahr 2025 gehandelt. „Es ist eine erfrischende Geschichte über schwarze Mädchen und ihre Widerstandsfähigkeit“, sagt Angela Patton, die Co-Regisseurin des Films.
Patton rennt Camp Diva Leadership Academy in Richmond, Virginia, ein sechswöchiges Sommercamp für schwarze Mädchen, das darauf abzielt, Schwesternschaft und Selbstwertgefühl zu stärken, zusammen mit einer gemeinnützigen Organisation namens Girls for a Change. Ihr „Date with Dad“-Programm begann im Jahr 2008, bei dem Mädchen und ihre Väter zu einem Abend mit Essen, Tanz, Comedy und Aktivitäten eingeladen wurden, um ihre Bindung zu stärken. Die Veranstaltungen sind so gestaltet, dass sie wie jede andere Abschlussballveranstaltung aussehen: Es gibt Musik, Partykleider und viele unchoreografierte Tanzbewegungen. Doch schon früh wurde klar, dass diejenigen, deren Väter hinter Gittern saßen, sich ausgeschlossen fühlten. Also schrieben einige der Mädchen an einen Sheriff des Bundesstaates und baten darum, Gastgeber einer der Partys im Gefängnis zu sein. Er sagte ja. „Diese Mädchen brauchten einfach eine Möglichkeit, ihre Väter zu ihren eigenen Bedingungen in ihr Leben einzuladen“, sagt Patton.
Die Filmemacherin Natalie Rae erfuhr 2012 von Pattons Arbeit und wandte sich sofort an sie, um einen Dokumentarfilm zu drehen. „Ich dachte, es sei eines der inspirierendsten und kraftvollsten Beispiele dafür, was passieren kann, wenn junge Frauen führend sind und wir auf ihre Stimmen hören“, sagt Rae. „Sie sind furchtlos und wissen, wie man Vergebung nutzt, was eines der schwierigsten Dinge ist, die wir als Erwachsene vermeiden.“
Patton und Rae begannen mit der Arbeit Töchter 2016 zusammen. Sie brauchten drei Jahre, um die richtigen Mädchen für den Film zu finden, bevor sie ihnen bei der Vorbereitung auf ihren Vater-Tochter-Tanz im Jahr 2019 folgten, sie dann ein Jahr später im Jahr 2020 und dann noch einmal im Jahr 2022 wieder trafen.
Viele Töchter wünschen sich eine emotionalere Beziehung zu ihrem Vater. Dieser Film erinnert Väter daran, dass es in Ordnung ist, wenn man nicht persönlich da ist oder keinen Job hat. Einfach irgendwie da sein
Natalie Rae, Filmemacherin
Heute sitzen Patton und Rae auf einem Sofa mit vielen Polstern in einer Londoner Hotelsuite und es besteht kein Zweifel daran, dass sie es ernst meinen. Sie strahlen eine eiserne Entschlossenheit aus, etwas, das notwendig ist, um eine Geschichte wie diese zu erzählen Töchter in den Vordergrund – und machen die notorisch launische Filmindustrie auf sich aufmerksam. Wie alle guten Dokumentarfilmer beobachtet Rae meistens und lehnt sich in einer eleganten Lederjacke ruhig zurück. Patton, die hinter ihrer schwarzen Cat-Eye-Lesebrille hervorschaut, lässt ihren Blick nicht von meinem Gesicht los, während sie darlegt, wie wichtig der Film für Tausende von Familien ist, deren Väter im Gefängnis sind.
Jedes Mädchen folgte ihm Töchter geht anders mit der Inhaftierung ihres Vaters um. Die fünfjährige Aubrey ist Klassenbeste in der Schule, unermüdlich optimistisch und voller Liebe für ihren Vater Keith: „Sie ist alles, was ich sein wollte“, sagt ihr Vater voller Bewunderung. Die zehnjährige Santana ist jedoch wütend auf ihren Vater Mark, weil er sie verlassen hat: „Ich habe es satt, wegen der Dinge, die du tust, zu weinen“, sagt sie zu ihm. Ja'Ana, 11, kann sich nicht an das Gesicht ihres Vaters Frank erinnern, weil ihre Mutter ihr verbietet, ihn im Gefängnis zu besuchen. Unterdessen kämpft die 15-jährige Raziah mit ihrer geistigen Gesundheit und fürchtet sich vor der Vorstellung, dass ihr Vater Alonzo ihren High-School-Abschluss nicht erleben wird. „Es fühlt sich nicht wie zu Hause an, wenn er nicht hier ist“, sagt sie.
Um mit ihren Töchtern am Tanz teilnehmen zu können, müssen die Insassen zunächst einen zehnwöchigen Vaterschaftscoaching-Kurs absolvieren. Viele Väter machen sich Sorgen um ihre Haare, ihre fragwürdigen Tanzbewegungen und das Fehlen von Anzug und Krawatte – alles Probleme, die Patton ordnungsgemäß für sie löst. Aber in einer im Film festgehaltenen Sitzung geht sie einen anderen Weg: Sie betont deutlich, wie wichtig der Tanz für ihre Töchter ist. „Sie wollen mit dir zusammen sein“, erinnert sie sie leidenschaftlich. „Sie wollen auf dich zählen.“
Im Film geben viele Insassen zu, dass sie das Programm ursprünglich als Mittel nutzen wollten, um im Gefängnis erneut Besuch zu bekommen. Aufgrund von Kostensenkungen wurden Hunderte von US-Gefängnisse haben die persönlichen Besuchszeiten abgeschafft und persönliche „Berührungsbesuche“ durch Telefon- und Videoanrufe ersetzt, für die Sie beide bezahlen müssen. Für viele ärmere Familien bedeutet dies, dass die Kommunikation drastisch eingeschränkt ist. Patton warnt davor, dass die negativen Auswirkungen rein digitaler Besuche „erschreckend“ seien, insbesondere für schwarze Mädchen mit schwarzen Vätern. „[There’s] „Das schadet ihrer psychischen Gesundheit und ihrer Bildung“, erzählt sie mir. „Die Kinder haben Schuldgefühle. Es steckt eine Menge Scham dahinter … Es kann für die ganze Familie verheerend sein. Jeder findet heraus, wie er stark bleiben kann.“
Viele von TöchterDie emotionalsten Szenen ereignen sich, wenn Väter ihre Kinder wiedersehen. Raziah schluchzt, als sie sich in die Arme ihres Vaters schmiegt und er ihr Haar streichelt, um sie zu beruhigen. Keith schaut Aubrey fest in die Augen und berührt ihr kleines Kinn mit seinem Daumen. Ja'Anas Vater hat Schwierigkeiten, sie überhaupt zu erkennen. „Wir waren uns alle einig, dass wir an diesem Tag nicht mit den Familien sprechen würden“, sagt Rae. „Das war ihr Tag. Ihr Moment.“
Die Verbrechen, die zu den Inhaftierungen der Häftlinge führten, werden in „Der Film“ nie auf dem Bildschirm enthüllt TöchterPatton und Rae kamen zu dem Schluss, dass es für sie als Filmemacher auch nicht wichtig sei, wenn es „für die Mädchen nicht wichtig“ sei. Das bedeutet, dass wir die Männer zuerst als Menschen sehen, dann als Väter – und nur selten, wenn überhaupt, als Kriminelle. Besonderheiten fehlen manchmal stark. Einem Insassen namens Leonard wird einmal gesagt, dass seine Tochter nicht zum Tanzen erschienen ist, und wir erfahren nie, warum. „Er erlebte einen Moment des Nachdenkens und dachte: ‚Ich muss es besser machen‘“, erinnert sich Patton. „Und das ist er. Er ist jetzt draußen. Er freundete sich wieder mit seiner Tochter an, bekam weitere Kinder, heiratete und gründete seine eigene gemeinnützige Organisation. Er übernahm das Eigentum. Das ist es, was ich liebe.“
Töchter und Väter verbringen den Tag ihres Tanzes damit, Fotos mit Einwegkameras zu machen, sich gegenseitig damit zu necken, wessen Muskeln größer sind, mit Kunsthandwerk und natürlich mit Tanzen. „Ich hatte zu viel Spaß, ich werde mich in den Schlaf weinen“, sagt Aubrey beim Abschied zu Keith. „Ich will dich nicht gehen lassen.“
Bevor die Väter in ihre Zellen zurückkehren, überreichen sie ihren Töchtern Ansteckblumen und versprechen ihnen aufrichtig, es besser zu machen. Während „Before I Go“ von Frankie Beverly und Maze läuft, sagt Aubrey unter Tränen zu ihrem Vater: „Ich werde immer für dich da sein … Es heißt nicht ‚Auf Wiedersehen‘, sondern ‚Bis später‘.“ Er lächelt über ihre vorzeitige Weisheit, bevor er später vor der Kamera zugibt, wie sehr der Abschied tatsächlich wehgetan hat. Er wird noch mindestens 10 Jahre im Gefängnis bleiben.
Sogar Raes Crew brach bei diesen Szenen in Schluchzen aus. „Unser Kameramann [Michael “Cambio” Fernandez] schaute uns einmal an und sagte: ‚Ich weiß nicht, ob irgendetwas scharf sein wird, die Iris ist voller Tränen‘“, erinnert sich Rae. „Wir weinten alle in seinen Armen. Es war ein Moment, der alle im Raum überwältigte. Es war das kraftvollste Ereignis, das ich je erlebt habe … und es stand im Fokus. Gott sei Dank.”
95 Prozent der inhaftierten Väter, die an Pattons „Date with Dad“-Programm teilnehmen, kehren nach ihrer Freilassung nie wieder ins Gefängnis zurück. Der Erfolg des Projekts ist so groß, dass andere Gefängnisse, darunter das Federal Detention Center in Miami und das Omaha Correctional Center, ihre eigenen Vater-Tochter-Tänze ins Leben gerufen haben. Unterdessen veranstaltet Camp Diva weiterhin ihren jährlichen Vater-Tochter-Tanz im Richmond City Jail, wo das Projekt vor 16 Jahren begann.
Der gute Ruf des Programms eilt ihm voraus: Patton und Rae mussten nie nach einem Drehort suchen Töchter – weil das Gefängnis in Washington, DC, in dem es schließlich stattfand, sie zum richtigen Zeitpunkt anrief und fragte, ob sie das Projekt nach Osten bringen würden. „Sie haben verstanden, dass eine Zusammenarbeit großartig wäre und für sie gut aussehen würde“, sagt Patton, als er die Einrichtung davon überzeugte, Dreharbeiten im Gefängnis zuzulassen. „Also sagten sie: ‚Okay, lass es uns machen.‘ Ich glaube, keiner von uns wusste wirklich, wohin es führen würde, aber wir alle wussten, dass es etwas sein musste, das geteilt werden musste.“
Als Patton und Rae in den letzten Szenen von Aubrey, Santana, Raziah und Ja'Ana treffen TöchterEinige sind hocherfreut darüber, ihren Vater wieder zu Hause zu haben, während andere enttäuscht sind. Ein Vater sitzt immer noch im Gefängnis, andere haben Schwierigkeiten, mit ihren Töchtern Kontakt nach außen aufzunehmen. Sowohl Rae als auch Patton weisen jedoch darauf hin, dass, obwohl es in ihrem Dokumentarfilm um inhaftierte Männer geht, alle Väter etwas aus dem Film lernen könnten.
„Viele Töchter wünschen sich eine emotionalere Beziehung zu ihrem Vater“, erinnert sich Rae. „Dieser Film ist eine Erinnerung für Väter, dass es in Ordnung ist, wenn man nicht persönlich da ist oder keinen Job hat.“ Sei einfach da [somehow]. Greifen Sie zum Telefon. Umarmen Sie uns. Fragen Sie uns, wie unser Tag war. Wir brauchen Sie in vielerlei Hinsicht. Und vielleicht ist Ihnen gar nicht bewusst, wie besonders Sie sind und was Sie zu bieten haben.“
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