Wie der Sportreporter Ernie Johnson und seine Frau Heilung fanden, indem sie die Schlüsselsammlung ihres verstorbenen Sohnes „freigaben“.

In der Nähe von Atlanta — Cheryl Johnson und ihr Ehemann Ernie, ein Sportmoderator bei TNT, sagen, dass sie ein gesegnetes Leben hatten, nicht zuletzt aufgrund einer Entscheidung, die sie 1991 getroffen haben.

Damals adoptierten die Johnsons Michael, einen kleinen Jungen aus einem rumänischen Waisenhaus, und brachten ihn nach Atlanta. Nach seiner Ankunft in den USA wurde bei Michael Duchenne-Muskeldystrophie, eine unheilbare Krankheit, diagnostiziert

Außerdem entwickelte er eine seltene, fieberhafte Leidenschaft für Autoschlüssel und Schlüsselanhänger.

„Er hielt sie auf seinem Schoß und wollte an verschiedenen Tagen einfach andere haben“, sagte Cheryl. „Und als es ihm immer schlechter ging und er ans Beatmungsgerät ging, sprach er sogar über das Auto, das Jesus fährt. Und falls Sie es wissen müssen: Jesus fährt einen roten Silverado.“

Im Oktober 2021, Michael starb im Alter von 33 JahrenEr verließ die Welt in diesem leuchtend roten Chevy und ließ seine Eltern am Straßenrand zurück, mit Fotos und der umfangreichen Sammlung, die sie so sehr schätzten.

„Ich weiß, dass er es nicht ist, aber er hat sie gehalten, er hat sie geliebt“, sagte Cheryl.

Und Ernie und Cheryl hatten vor, diese skurrile Sammlung für immer zu behalten.

„Weil ich diese Erinnerung haben muss“, sagte Ernie.

Bis Cheryl letzten Monat, am dritten Jahrestag von Michaels Tod, einen Facebook-Beitrag einer anderen Mutter aus der Nachbarschaft sah, die nach „Autoschlüsseln und Schlüsselanhängern“ für ihren Sohn suchte, der „das Sammeln LIEBT“.

Brittanys und John Kivetts 6-jähriger Sohn Cooper hat eine Entwicklungsstörung namens Williams-Syndrom und etwa ein paar Dutzend Schlüsselanhänger.

„Sie sind etwas Besonderes für ihn“, sagte John.

„Denn das ist etwas, das man nicht einfach in den Laden gehen und kaufen kann“, fügte Brittany hinzu.

John und Brittany hofften auf ein oder zwei Anhänger zu Coopers Geburtstag. Aber das ist nicht das, was sie haben.

„Ich konnte es einfach nicht glauben“, sagte Brittany.

Michaels Sammlung, die seinen Eltern so am Herzen lag, hatte plötzlich nicht mehr das Gefühl, dass sie ihnen gehörte.

„Ich weiß, dass Michael möchte, dass Cooper sie bekommt“, sagte Cheryl.

Es gibt keine richtige Art, um ein Kind zu trauern. Aber für die Johnsons war es wichtig, anderen etwas zu geben.

Steve Hartman

Steve Hartman ist Korrespondent von CBS News. In seinem wöchentlichen preisgekrönten Feature-Segment „On the Road“ erzählt er den Zuschauern bewegende Geschichten von den einzigartigen Menschen, die er trifft.