NEW YORK: Im Juni 2020 gewann ein Unternehmen für erneuerbare Energien im Besitz des indischen Milliardärs Gautam Adani den seiner Meinung nach größten Einzelauftrag für die Solarentwicklung, der jemals vergeben wurde: eine Vereinbarung zur Lieferung von 8 Gigawatt Strom an ein staatliches Energieunternehmen.
Aber es gab ein Problem. Nach Angaben der US-Behörden wollten örtliche Energieversorger die vom staatlichen Unternehmen angebotenen Preise nicht zahlen, was den Deal gefährdete. Um den Deal zu retten, beschloss Adani angeblich, örtliche Beamte zu bestechen, um sie zum Kauf des Stroms zu bewegen.
Dieser Vorwurf steht im Mittelpunkt der am Mittwoch gegen Adani erhobenen Straf- und Zivilklagen der USA, der sich derzeit nicht in US-Gewahrsam befindet und sich vermutlich in Indien aufhält. Sein Unternehmen, Adani Group, sagte, die Vorwürfe seien „haltlos“ und es werde „alle möglichen Rechtsmittel einlegen“.
Die angeblichen Hunderten Millionen Dollar an Bestechungsgeldern, die lokalen indischen Beamten versprochen wurden, erregten die Aufmerksamkeit des US-Justizministeriums und der Securities and Exchange Commission, als Adanis Unternehmen ab 2021 in mehreren Transaktionen Gelder von in den USA ansässigen Investoren beschafften.
Dieser Bericht über die Entwicklung des mutmaßlichen Plans basiert auf der 54-seitigen Anklageschrift der Bundesanwaltschaft gegen Adani und sieben seiner Mitarbeiter sowie zwei parallelen zivilrechtlichen SEC-Beschwerden, in denen ausführlich elektronische Nachrichten zwischen den mutmaßlichen Teilnehmern des Plans zitiert werden.
Anfang 2020 erteilte die Solar Energy Corporation of India Adani Green Energy und einem anderen Unternehmen, Azure Power Global, Aufträge für ein 12-Gigawatt-Solarenergieprojekt, das laut Anklage für beide Unternehmen Einnahmen in Milliardenhöhe bringen soll.
Es war ein großer Fortschritt für Adani Green Energy, das von Adanis Neffen Sagar Adani geleitet wird. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen in seiner Geschichte nur rund 50 Millionen US-Dollar verdient und noch keinen Gewinn erwirtschaftet, heißt es in der SEC-Beschwerde.
Doch die Initiative stieß bald auf Hindernisse. Laut einem Bericht des Institute for Energy Economics and Financial Analysis, einer Denkfabrik, vom 7. April 2021 zögerten lokale staatliche Stromversorger, sich zum Kauf des neuen Solarstroms zu verpflichten, da sie mit sinkenden Preisen in der Zukunft rechneten.
Laut SEC diskutierten Sagar Adani und der damalige CEO von Azure über die Verzögerungen und deuteten Bestechungsgelder bei der verschlüsselten Messaging-Anwendung WhatsApp an.
Als der Azure-CEO am 24. November 2020 schrieb, dass die örtlichen Energieversorger „motiviert werden“, antwortete Sagar Adani angeblich: „Ja … aber die Optik ist sehr schwer abzudecken.“ Im Februar 2021 schrieb Sagar Adani angeblich an Der CEO: „Nur damit Sie es wissen: Wir haben die Anreize verdoppelt, auf diese Akzeptanzen zu drängen.“
Die SEC nannte den Azure-CEO nicht als Angeklagten, aber aus den Wertpapierakten von Azure geht hervor, dass es sich bei dem damaligen CEO um Ranjit Gupta handelte.
Gupta wurde vom Justizministerium wegen Verschwörung zum Verstoß gegen ein Anti-Korruptionsgesetz angeklagt. Er reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Azure erklärte am Donnerstag, es kooperiere mit den US-Ermittlungen und die in die Vorwürfe verwickelten Personen hätten das Unternehmen vor mehr als einem Jahr verlassen.
