Medford, Oregon – Im Herzen des Fremont-Winema National Forest im Süden Oregons brechen die Mannschaften zu neuen Höhen auf, um ein kostbares Gut zu ernten.
„Wir suchen nach den reifen Zapfen oben auf dem Baum“, sagte Brian Kittler, Chief Program Officer für das Resilient Forests-Programm der gemeinnützigen Naturschutzgruppe American Forests.
Mithilfe von Liftbetreibern und Bergsteigern zeigten Kittler und sein Team CBS News, wie sein Team auf der Jagd ist Tannenzapfen.
„Je mehr wir Wald verlieren, desto weniger saubere Luft und sauberes Wasser verlieren wir, unsere Fähigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen und den Klimawandel zu bekämpfen“, sagte Kittler.
Die Bedrohung geht von der beispiellosen Generation von Großbränden im Westen aus, die angeheizt durch den KlimawandelNach Angaben des National Interagency Fire Center haben sie seit 2020 mehr als 33 Millionen Hektar zerstört. Das entspricht ungefähr der Größe des Bundesstaates Arkansas.
Wenn nach einem Waldbrand nichts unternommen wird, um einen Wald wiederherzustellen, beginnt ein Teufelskreis. Weniger überlebende Bäume bedeutet weniger Tannenzapfen damit der Mensch sie pflücken und pflanzen kann. Das sei im Fremont-Winema National Forest während des Barry Point Fire im Jahr 2012 passiert, sagte Kittler.
„Es gibt im Grunde keine lebenden Bäume und es findet keine natürliche Regeneration statt“, sagte Kittler.
Sobald die Tannenzapfen eingesammelt sind, werden sie zu einem Netzwerk von Baumschulen gebracht, wo die Samen extrahiert und zu Setzlingen herangezogen werden. Eine Million Setzlinge werden etwa 4.500 Hektar neuen Wald pflanzen.
Aber das Programm allein reicht nicht aus, um den Wald wiederherzustellen, sagte Brian Reatini, Genetiker beim US Forest Service. Er sagt, dass ihnen etwa 200.000 Acres fehlen – und das nur in einem Teil von Oregon.
Die wärmere Umgebung bedeutet auch, dass wahrscheinlich weniger Sämlinge zur Reife heranwachsen, was etwa 20 Jahre dauert.
„Es ist viel trockener, heißer und trockener geworden. Eine der Folgen davon ist, dass Bäume an den Rand ihrer physiologischen Verträglichkeit geraten können“, sagte Reatini.
Um dieses Problem zu bekämpfen, beziehen sie Samen von „dürretoleranteren“ Baumarten.
Die Nachfrage nach Lagerbeständen erfordert jetzt alle Hände an Deck. Holzunternehmen wie Collins Pine helfen dem Forstdienst bei der Beschaffung von Tannenzapfen und der Rodung verbrannter Flächen zur Neubepflanzung.
„Feuer und Ökologie und Insekten und Krankheiten – eine Grundstücksgrenze ist uns egal. Wenn wir also in der Lage sind, unser kleines Stück Land neu zu bepflanzen, wir aber von unbehandeltem, verbranntem Waldland umgeben sind, wird das irgendwann einfach so werden.“ „Ein Buschfeld und es wird erneut brennen und unser Land erneut bedrohen“, sagte Galen Smith, Vizepräsident für Ressourcen des Unternehmens.
Nachbarn helfen Nachbarn im Rahmen eines Programms, das der Forstdienst auf andere betroffene Bundesstaaten ausweiten möchte.
Wenn er die Setzlinge betrachte, sagte Kittler, er sehe „die Wälder, durch die unsere Kinder und Kindeskinder gehen werden“.
