„Wicked“ und „Gladiator“ bereiten die Bühne für ein Kinowochenende, das der Schwerkraft trotzt

Es wird erwartet, dass „Wicked“ von Universal Pictures und „Gladiator II“ von Paramount Pictures an diesem Wochenende an den heimischen Kinokassen mit Zahlen aufwarten, die der Schwerkraft trotzen.

Nach einem soliden Sommer („Inside Out 2“, „Deadpool & Wolverine“) und einem leicht enttäuschenden Herbst („Megalopolis“, „Joker: Folie à Deux“) folgen die Hexen von Oz und die Krieger des antiken Roms Wir bündeln unsere Kräfte, um die Weihnachtsfilmsaison einzuläuten.

Unterstützt durch Starpower, aggressives Marketing und beliebtes geistiges Eigentum wird „Gladiator II“ voraussichtlich zwischen 65 und 75 Millionen US-Dollar auf den Markt kommen. während „Böse“ Schätzungen von Boxoffice Pro zufolge wird der Film in den USA und Kanada voraussichtlich 120 bis 140 Millionen US-Dollar einspielen.

Die Studioprognosen sind niedriger und belaufen sich auf etwa 60 Millionen US-Dollar für „Gladiator II“ und etwa 100 Millionen US-Dollar für „Wicked“.

„‚Wicked‘ ist der Song, der wirklich auf dem Vormarsch ist. ‚Gladiator II‘ war konsistent“, sagte Daniel Loria, Redaktionsleiter und Senior Vice President für Content-Strategie bei Boxoffice Pro.

„Vieles davon ist auf eine sehr gesunde Fankultur zurückzuführen. Dies ist ein Musical, das es schon seit langer Zeit gibt. Die Leute sind damit vertraut. Ich weiß, dass Musicals an den Kinokassen nicht die beste Erfolgsbilanz hatten, aber „Wicked“ ist das Blockbuster-Musical dieser Generation.“

Seit der letztjährigen Veröffentlichung von Warner Bros. am selben Tag haben sich die Kinos nach einem Kino-Event mit vier Quadranten und zwei Spielfilmen gesehnt. „Barbie“ und „Oppenheimer“ von Universal sorgten für die weltweite Sensation „Barbenheimer“. Kinos und Unterhaltungsunternehmen verlassen sich zunehmend auf Filme, die zu viralen und unverzichtbaren kulturellen Phänomenen werden. Dieser Trend beschleunigte sich, nachdem die COVID-19-Pandemie das Zuschauerverhalten und die Studiostrategien durcheinander gebracht hatte.

„Wicked“ und „Gladiator II“ werden in Tausenden von Kinos im ganzen Land laufen, und Disneys mit Spannung erwartetes „Moana 2“ ist nicht mehr allzu fern, was eine dringend benötigte Zeit gesunder Kinobesuche ankündigt. Nach mehreren kritischen und kommerziellen Misserfolgen ist die Stimmung unter den Ausstellern gestiegen, die auf ein starkes Ende des Jahres 2024 und einen guten Start ins Jahr 2025 wetten.

Ein Hattrick für „Gladiator II“, „Wicked“ und „Moana 2“ wäre für die Branche enorm, „nachdem sie den schlimmsten Oktober der Post-Pandemie-Ära hinter sich hat“, sagte Loria. Laut Comscore sind die inländischen Kinokassen in diesem Jahr bisher um 11 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2023 zurückgegangen und liegen weiterhin deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie.

„Ich bin mir nicht sicher, ob dieses Venn-Diagramm so groß sein wird wie das, das wir für ‚Barbenheimer‘ hatten“, fügte Loria hinzu. „Aber es ist ein weiteres Beispiel dafür, dass diese Branche auf Verbraucherwünsche und das Bedürfnis nach Vielfalt reagiert … im Multiplex.“

Unter der Regie von Jon M. Chu erzählt „Wicked“ die Entstehungsgeschichte von Glinda, der guten Hexe des Nordens, und Elphaba, der bösen Hexe des Westens, bevor Dorothy in Munchkinland ankam und der gelben Backsteinstraße folgte. In der lang erwarteten Neufassung von „Der Zauberer von Oz“ – basierend auf dem gleichnamigen erfolgreichen Broadway-Musical – spielt das Pop-Phänomen Ariana Grande die Hauptrolle als Glinda und Tony-Award-Gewinnerin Cynthia Erivo als Elphaba.

Universal hat alles getan, um die Produktion zu fördern, deren Herstellung geschätzte 150 Millionen US-Dollar gekostet hat, ohne Marketing. Der zweistündige und 40-minütige Film behandelt nur den ersten Akt des Bühnenmusicals. Teil zwei kommt nächstes Jahr in die Kinos.

Im Gegensatz zur Vermarktung anderer Filme des Genres – etwa „Mean Girls“ von Paramount Pictures und „Mean Girls“ von Warner Bros. „Wonka“ – die „Wicked“-Kampagne hat ihre musikalischen Elemente nicht heruntergespielt. Im Gegenteil, Grandes und Erivos Interpretationen der beliebtesten Songs der Fans, von „Popular“ bis „Defying Gravity“, waren in Trailern und TV-Spots für den Film prominent vertreten.

„Man konnte es nicht verbergen, wenn man wollte“, sagte eine Studioquelle, die nicht berechtigt war, einen Kommentar abzugeben.

Aber die „Wicked“-Marketingmaschine geht weit über die Musik hinaus.

Universal hat sich mit 400 Marken weltweit zusammengetan – darunter Starbucks, Ulta Beauty, Bloomingdale's und Lexus –, um die Verkaufsregale in Pink und Grün zu tauchen, den charakteristischen Farben der Hauptzauberinnen des Films. Es gibt Schuhe, Kleidung, Handyhüllen, Laptoptaschen, Gepäck, Kerzen, Make-up-Paletten, Schmuck, Tassen, Bürobedarf, Rucksäcke und Haartrockner im „Wicked“-Design.

Zumindest eine der Markenkooperationen erregte unerwünschte Aufmerksamkeit. Mattels Glinda- und Elphaba-Puppenlinie sorgte kürzlich für Schlagzeilen als die Kunden es bemerkten dass die Verpackung die Webadresse einer Pornoseite enthielt und nicht die offizielle Zielseite des Films. Der Spielzeughersteller entschuldigte sich schnell für den Fauxpas und bezeichnete den Druckfehler als „bedauerlichen Fehler“.

Trotz aller bedauerlichen Fehler hat Universal mit der allgegenwärtigen Veröffentlichung sicherlich große Anstrengungen unternommen, um dem Ruhm seines Ausgangsmaterials gerecht zu werden.

„Wann immer Sie eine Marketingkampagne haben, die auf Ihrem Heimtrainer oder im Supermarkt ankommen kann, die wirklich aus dem Theater herauskommen und die Kultur durchdringen kann – dann wissen Sie, dass das Studio wirklich alle Hebel in Bewegung gesetzt hat“, sagte Loria . „Ich bin mir nicht sicher, ob ich seit ‚Barbie‘ einen Film nennen kann, der das geschafft hat.“

Das Marketingteam hinter „Gladiator II“ – Regisseur Ridley Scott Lega-Fortsetzung seines Gewinners des besten Films aus den Anfangsjahrenmit Paul Mescal, Pedro Pascal und Denzel Washington in den Hauptrollen – hat auch ein paar Tricks gezaubert.

Zum Beispiel: ein Popcorn-Eimer in Form eines Kolosseums mit einem Virtual-Reality-Touch und ein umstrittener Deal mit Airbnb, um mittelalterliche Unterhaltung ins Kolosseum in Rom zu bringen.

Die Herstellung von „Gladiator II“ kostete schätzungsweise 250 Millionen US-Dollar, Marketingkosten nicht eingerechnet.

Auch Aussteller machen mit.

Look Cinemas – eine Dine-in-Theaterkette mit Standorten in Downey, Glendale, Monrovia und Redlands – hat ein spezielles „Wickedator“-Menü mit thematischen Speisen und Getränken zusammengestellt, die von Arena Nachos („Gladiator“) bis Emerald City Sours („Wicked“) reichen “).

James Meredith, Marketing- und Umsatzleiter bei Look Cinemas, sagte, das Unternehmen habe sich seit Monaten auf dieses Wochenende vorbereitet, erstklassige Vorführräume für beide Filme reserviert, bereits am Mittwoch Vorvorführungen durchgeführt und seine Spiel- und Öffnungszeiten erweitert, um den Verbrauchern entgegenzukommen Nachfrage, die an den „Barbenheimer“-Trend erinnert.

„Unsere Gäste möchten herkommen und für eine Weile entfliehen und eine große Veranstaltung oder Feier rund um einige dieser beliebten Filme veranstalten“, sagte Meredith. „Diese Art von Filmen … erinnern die Kunden daran, wie besonders das Kinoerlebnis ist.“