Die Mitglieder des Hard Quartet sitzen an einem Mittwochabend in einem Proberaum in North Hollywood und gönnen sich eine Pause von der Vorbereitung auf das erste Konzert dieser Indie-Rock-Supergruppe, indem sie von den ersten Auftritten erzählen, die sie mit einigen ihrer anderen Bands gespielt haben.
Schlagzeuger Jim White erinnert sich freiwillig an seine erste Show mit Dirty Three, die Anfang der 1990er Jahre in Melbourne gegründet wurden, weil „dieser Typ eine Bar hatte und eine Band wollte“, wie White es ausdrückt. „Wir haben drei Sets für drei Leute gespielt und 60 Dollar bekommen.“
“Jede?” fragt Sänger und Gitarrist Matt Sweeney, der dafür bekannt ist, etwa zur gleichen Zeit die New Yorker Band Chavez zu gründen.
„Total“, antwortet White. „Plus alles, was man trinken kann.“
Sagt Stephen MalkmusIndie-Rock, bekannt als Frontmann von Pavement: „Das ist ein Deal in Australien.“
Glaubt White, dass die Dirty Three Alkohol im Wert von mehr als 60 Dollar getrunken haben?
„Oh ja“, sagt der Schlagzeuger. „Wir ließen unsere Ausrüstung dort und kamen am nächsten Tag wieder zurück. Die Getränke flossen immer noch.“
Angesichts ihres etablierten Veteranenstatus – das vierte Mitglied des Hard Quartet ist Emmett Kelly, der seit Jahren bei der Cairo Gang und bei Will Oldham spielt – scheinen diese Jungs im Alter von Mitte 40 bis Anfang 60 nicht im Geringsten besorgt darüber zu sein Tatsache ist, dass sie in 24 Stunden ihr Debüt vor Publikum im Belasco in der Innenstadt von Los Angeles geben werden. Während wir uns unterhalten, reicht Sweeney ein Tablett mit Brie und Himbeeren herum; Malkmus trägt Tennisshorts und Tennisschuhe und ist direkt von einem Nachmittagsspiel bei einem Freund hierher gekommen.
Doch zu ihrer entspannten Art gesellt sich eine liebenswerte Begeisterung für die Musik, die sie gemeinsam machen. „Es ist gut, oder?“ fragt Malkmus. „Einige der Texte sind irgendwie bla-bla-bla. Aber die Songs machen mir Spaß.“
Wie er sollte: Das selbstbetitelte Debüt der Band, das letzten Monat herauskam, ist ein melodischer Knaller Fuzz-Bomb-Pop – glamourös, folkig, ein wenig psychedelisch – mit großartigen Riffs und einem schwungvollen Groove aus der späten Beatles-Ära. Malkmus, Sweeney und Kelly übernehmen abwechselnd die Hauptrollen und wecken Erinnerungen an jedes ihrer vergangenen Projekte (insbesondere Pavement). Doch die angenehm ungewöhnliche Art und Weise, wie sie diese vertrauten Teile kombinieren, fühlt sich frisch an.
Das Hard Quartet kam zusammen, nachdem Malkmus und Sweeney an Malkmus‘ Soloalbum „Traditional Techniques“ aus dem Jahr 2020 gearbeitet hatten. Niemand in der Band wehrt sich sonderlich gegen den Begriff „Supergroup“, auch wenn er allen ein wenig peinlich erscheint. Aus Sicht von Sweeney bedeutete die große Erfahrung jedes einzelnen Mitglieds lediglich, dass „wir nicht über viele Dinge reden mussten“, damit alle eine gemeinsame Basis finden konnten. Das Hard Quartet mit mehr als einem Leadsänger und Songwriter war von Anfang an Teil des Deals; Malkmus sagt, dass dieser Aufbau die Band in eine Abstammungslinie bringt, zu der auch die gehören B-52Sonic Youth, X und Royal Trux.
„Es fügt dieses gemeinschaftliche Element hinzu“, erklärt er. Sweeney fügt hinzu: „Verschiedene Standpunkte aus demselben Raumschiff.“
Zumindest bisher ist der Typ, der bei jedem Hard Quartet-Song den Bass spielt, einer der Jungs, die den Song nicht geschrieben haben – was niemanden zu dem Schluss verleiten sollte, dass Bass ein unerwünschtes Instrument ist. Tatsächlich, sagt Kelly, „ist es das Lied, das jeder am liebsten spielen möchte – sogar Jim.“ (White sitzt hinter seinem Schlagzeug und nickt zustimmend.) „Es gibt all diese seltsamen Mythen über Rock'n'Roll, aber das Seltsamste ist vielleicht, dass niemand Bass spielen möchte“, sagt Sweeney.
„Damals, in den Hardcore-Tagen War „Es war ein Übergangsritual, dass der Neue am Bass sein würde“, betont Malkmus. „Die Leute wollten zur Gitarre aufsteigen. Ich weiß nicht warum. Ich denke, Johnny Thunders war cooler“, fügt er über das bekanntermaßen ausschweifende New York Dolls-Mitglied hinzu. „Der Gitarrenheld und so.“
„Was jetzt urkomisch ist, weil sich niemand mehr für die Gitarre interessiert“, sagt Sweeney lachend. „Junge Leute kommen auf mich zu und fragen, wie ich das mache, was ich mache, und es ist, als würden sie sagen: ‚Oh, es ist so cool, dass du deine Kleidung immer noch von Hand nähst, während alle anderen echte Kleidung tragen.‘ ”
Das Hard Quartet begann mit der Aufnahme seines Albums in New York, bevor es es im traditionsreichen Shangri-La-Studio in Malibu fertigstellte, das dem Produzenten Rick Rubin gehörte, für den Sweeney häufig als Session-Spieler gearbeitet hat, unter anderem an Alben von Adele, Johnny Cash und Neil Diamond . (Unterhaltsame Tatsache über den gut vernetzten Sweeney: Der Proberaum, in dem das Hard Quartet in North Hollywood übt, gehört Bob Brunner, dessen Vater mit dem verstorbenen Garry Marshall, dessen Sohn Scott spielte, Drehbuchpartner bei „Happy Days“ im Fernsehen war Bass in Chávez.)
Für das süß schlurfende „Rio's Song“ – das Sweeney über seinen Freund schrieb Rio Hackforddem 2022 verstorbenen Schauspieler und Barbesitzer, drehte die Band ein Musikvideo in Form eines Shot-for-Shot-Remakes des bezaubernden Clips „Waiting on a Friend“ der Rolling Stones aus der frühen MTV-Ära. Auf die Frage, ob die Ausdauer der Stones inspirierend sei, sagt Kelly: „Ich finde es cool, dass Rock 'n' Roll für sie immer noch lebenswichtig zu sein scheint. Sie versuchen immer noch, es zu nutzen, anstatt zu sagen: „Ich bin zu alt für so etwas.“ ”
Sweeney erinnert sich daran, die Stones 2002 im Aragon Ballroom in Chicago gesehen zu haben. „Ich bin mitgegangen [David] Pajo“, sagt er und bezieht sich auf den produktiven Indie-Rock-Musiker, mit dem Sweeney in Billy Corgans kurzlebigem Zwan spielte. „Wir haben vorher gescherzt: ‚Wäre es nicht cool, wenn sie ‚Turd on the Run‘ machen würden?‘“ Und dann mochten sie jedes Lied, das wir hören wollten. Sie starteten „It's Only Rock 'n' Roll“ und die Menge tobte. Ich frage mich: „Was ist los?“ Das lag daran, dass Bono auf die Bühne kam. Wir mussten aus Protest gehen.“
Apropos U2-Frontmann: War irgendjemand vom Hard Quartet dort? Kugel in Las Vegas?
„Ich weiß davon, weil Phish dort gespielt hat“, sagt Malkmus. „Und ich bin im Phish-Bienenstock. Versehentlich. Ich habe einmal in meinem „Für Sie“-Feed auf etwas geklickt, und wenn ich jetzt da drüben schaue …“
„Hat das etwas mit Twitter zu tun?“ fragt Sweeney.
„Ja, es gibt dieses „Für dich“-Ding – diesen dunklen, seltsamen, sofortigen Algorithmus, der dafür sorgt, dass du deine Entscheidungen sofort bereust“, sagt Malkmus. „Weißt du, wie man einmal Heroin probiert und dann ist das ganze Leben vorbei? Es ist so, außer im Social-Media-Stil.“
