Getty ImagesMillionen Haushalte in England und Wales werden Schwierigkeiten haben, ihre Wasserrechnungen zu bezahlen, wenn diese steigen, warnte eine Verbraucherschutzbehörde.
Die Wasserregulierungsbehörde Ofwat hat vorläufig gesagt, dass die Rechnungen zwischen 2025 und 2030 um durchschnittlich 19 £ pro Jahr – oder 21 % – steigen würden.
Aber in einer vom Consumer Council for Water (CCW) durchgeführten Umfrage unter 9.500 Haushalten gaben etwa 18 % an, dass sie bereits mit Rechnungen zu kämpfen hätten, und 40 % gaben an, dass sie sich diese Erhöhungen nur schwer leisten könnten.
Wasserunternehmen sagten, sie würden eine Erhöhung der Unterstützung für Haushalte in Schwierigkeiten vorschlagen, um gefährdete Kunden zu schützen.
Ofwat- und Wasserunternehmen sind in angespannte Verhandlungen darüber verwickelt, wie viel sie ab April nächsten Jahres für die fünf Jahre verlangen können.
In dieser großen Umfrage des Consumer Council for Water (CCW) wurden Kunden in 19 Wasserversorgungsgebieten die vorgeschlagenen, an die Inflation angepassten Rechnungserhöhungen vorgelegt.
Etwa 40 % der 9.500 Befragten gaben an, dass sie sich Rechnungserhöhungen nur schwer leisten könnten. Derer:
- 54 % sagten, sie müssten bei nicht lebensnotwendigen Dingen sparen, um dafür zu bezahlen
- 43 % sagten, sie würden weniger Wasser verbrauchen
- 38 % sagten, sie würden den Einkauf von Lebensmitteln und anderen wichtigen Dingen einschränken
Während 75 % der befragten Haushalte die Investitionspläne ihrer Wasserversorger unterstützten, sank dieser Wert auf 58 %, als sie an die damit verbundenen Rechnungserhöhungen erinnert wurden.
Mike Keil, Vorstandsvorsitzender der CCW, sagte: „Diese Rechnungserhöhungen würden eine untragbare Belastung für die Finanzen von Millionen Haushalten darstellen.“
Jedes Wasserversorgungsunternehmen verfügt über ein Programm, mit dem Sie Ihre Rechnungen senken können, wenn Sie über ein geringes Einkommen verfügen. Die Berechtigung und Unterstützung variiert jedoch je nach Unternehmen. Die CCW fordert einen einheitlichen Sozialtarif für England und Wales, um das zu beenden, was sie als „Postleitzahl-Lotterie der Unterstützung“ bezeichnet.
Ofwat und die Umweltbehörde führen weiterhin Untersuchungen gegen alle Wasserunternehmen in England und Wales durch Die in Englands Seen, Flüsse und Meere gelangenden Abwässer haben sich im Jahr 2023 mehr als verdoppelt.
Herr Keil sagte, die Kunden wollten Investitionen sehen, müssten aber auch „Beweise sehen, dass ihr Geld gut angelegt sei“, um das Vertrauen in Wasserunternehmen wiederherzustellen.
Im Juli sagte Ofwat vorläufig, dass die Rechnungen zwischen 2025 und 2030 um durchschnittlich 19 £ pro Jahr steigen würden – was einem Anstieg von insgesamt 94 £ oder 21 % in diesem Fünfjahreszeitraum entspricht. In diesem Anstieg ist die Inflation nicht enthalten.
Die Rechnungserhöhung variiert je nach Region, wobei die Regulierungsbehörde einer Erhöhung von 44 % für Southern Water und 11 % für Northumbrian Water zustimmt.
Seit Juli fordern einige Unternehmen weitere Erhöhungen. Beispielsweise erhielt Thames Water, das größte Wasserversorgungsunternehmen Großbritanniens, grünes Licht für eine Erhöhung der Rechnungen um 23 %. Seitdem hat es erklärt, dass es die Rechnungen um 59 % erhöhen muss, um den Betrieb wie gewohnt aufrechtzuerhalten.
Der BBC ist bekannt, dass Ofwat erwägt, bei der endgültigen Entscheidung im Dezember für einige Unternehmen höhere Rechnungserhöhungen zuzulassen, um den höheren Finanzierungskosten Rechnung zu tragen.
Als Reaktion auf die CCW-Umfrage sagte Water UK, das den Sektor vertritt, dass Unternehmen Kunden, die mit Rechnungserhöhungen zu kämpfen haben, mehr Hilfe bieten wollten.
„Wir brauchen dringend Investitionen in unsere Wasser- und Abwasserinfrastruktur“, sagte ein Sprecher.
Er fügte hinzu, die Umfrage zeige, dass es eine breite öffentliche Unterstützung für Investitionen zur Sicherung der Wasserversorgung und zur Verhinderung von Abwasserverschmutzung gebe.
„Wir verstehen jedoch, dass eine Erhöhung der Rechnungen niemals erwünscht ist“, sagte er.
Ofwat sagte, es werde die Ergebnisse der CCW-Forschung „vollständig berücksichtigen“.
„Es ist auch klar, dass die Mehrheit der Kunden die vorgeschlagene Investition und den Anstieg der zu ihrer Finanzierung erforderlichen Rechnungen akzeptiert hat, aber es ist von entscheidender Bedeutung, dass Unternehmen die sinnvollen Verbesserungen liefern, die diese Investition mit sich bringen soll“, sagte ein Sprecher.
„Die Leistung in der Vergangenheit war nicht gut genug. Das ist die Herausforderung, der sich die Unternehmen in den kommenden Jahren stellen müssen – und wir werden die Fortschritte genau beobachten.“
