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LaMelo Ball von der Charlotte Hornets wurde wegen homophober Äußerungen in einem Interview nach dem Spiel mit einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar belegt.
Am Samstag (16. November) sprach der Guard mit dem lokalen FanDuel Sports Network der Hornets nach dem Sieg des Teams gegen die Hornets Milwaukee Bucks um einen Punkt. Der Interviewer hatte Ball gezielt gefragt, mit welcher Strategie sie blockierten Giannis Antetokounmpo.
„Ja, wir haben geladen – kein Homo“, sagte Ball. „Aber genau das wollten wir. Heben Sie die Hand und leben Sie dann mit den Ergebnissen.“
Der NBA Dann veröffentlichte eine Stellungnahme Er sagte, dass Ball für den „beleidigenden und abfälligen“ Kommentar mit einer Geldstrafe belegt werden würde.
Am nächsten Tag, nach den Hornets verlor 128-114 an die Cleveland Cavaliers sprach Ball mit Reportern über die Beleidigung vom Vortag. „Bevor wir beginnen, möchte ich nur auf den Kommentar von gestern eingehen“, sagte er.
„Ich habe wirklich nichts gemeint [by it] und möchte niemanden beleidigen. Ich liebe jeden und ich diskriminiere nicht.“
Der Trainer der Hornets, Charles Lee, erwähnte auch, dass er mit Ball selbst gesprochen habe, der sich „sehr entschuldigt“ für sein Verhalten.
„Als Organisation ist das offensichtlich nichts, was wir gutheißen“, sagte Lee. „Unsere Standards und die Anforderungen an unsere Spieler in der von uns geschaffenen Umgebung sind uns sehr wichtig.“
„Ich habe mit Melo gesprochen und er hat sich offensichtlich sehr entschuldigt. Nach allem, was ich gesehen habe, seit ich in seiner Nähe bin, liebt er jeden. Es ist eine Freude, ihn in der Einrichtung zu haben, und es ist nicht seine typische Arbeitsweise. Er und ich haben über den Ernst der Lage gesprochen und darüber, wie er sich künftig verhalten muss.“
Lee fuhr fort und erwähnte, dass er dafür sorgen werde, dass Ball sein Versprechen einhalte, seinen Worten und Taten mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
„Er und ich haben darüber gesprochen und er hat definitiv gesagt: ‚Ich werde besser werden‘, und ich möchte, dass das passiert“, sagte Lee. „Wenn also jemand diese Worte benutzt und das aus seinem Mund sagt, werden wir dafür sorgen, dass er dafür zur Rechenschaft gezogen wird.“
Ball ist nicht der erste NBA-Spieler, der wegen homophober Kommentare mit einer Geldstrafe belegt wird. Im Jahr 2023 wurde der Guard der Brooklyn Nets, Cam Thomas, zu einer Geldstrafe von 40.000 US-Dollar verurteilt, weil er während eines Interviews „abfällige und herabwürdigende Sprache“ verwendet hatte.
Zu dieser Zeit wurde Thomas zusammen mit Spencer Dinwiddie interviewt, der zuvor gesagt hatte, dass die Nets zwar nicht die talentiertesten Spieler hätten, dafür aber „die am besten aussehenden“ Spieler. Thomas wurde nach Dinwiddies Kommentar gefragt und er antwortete: „Wir hatten schon gut aussehende Typen, keine Homos.“
Kurz nach dem Interview wandte sich Thomas an X (ehemals Twitter), um sich für die Verwendung der Beleidigung zu entschuldigen. „Ich möchte mich für das unsensible Wort entschuldigen, das ich im Interview nach dem Spiel verwendet habe“, sagte er schrieb damals auf X.
„Ich freute mich über den Sieg und war spielerisch. Ich hatte definitiv nicht die Absicht, jemanden zu beleidigen, aber mir wurde klar, dass ich es wahrscheinlich getan habe. Ich entschuldige mich noch einmal. Viel Liebe.“
Auch Anthony Edwards von den Minnesota Timberwolves war dabei im Jahr 2022 mit einer Geldstrafe von 40.000 US-Dollar belegt wegen Äußerungen auf seinem Instagram-Konto und Kevin Durant, der bei den Nets spielte, wurde wegen öffentlich veröffentlichter Nachrichten, die sowohl homophobe als auch frauenfeindliche Kommentare enthielten, mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar belegt.
