Was ist wirklich in deinem Honig? Die klebrige Wahrheit hinter Verfälschungen

ICHf du dachtest Honig war das Letzte, was rein war in Ihrem Schrank gelassen haben, denken Sie noch einmal darüber nach. Hinter diesem süßen Löffel auf Ihren Overnight Oats verbirgt sich möglicherweise eine klebrige Lüge.

Letzten Monat ergaben vom Honey Authenticity Network in Auftrag gegebene und vom estnischen Celvia-Labor durchgeführte DNA-Tests, dass mehr als 90 Prozent der Honiggläser von großen Herstellern waren Vereinigtes Königreich Einzelhändler waren mit billigen Füllstoffen wie Zuckersirupen übersät. (Im Gegensatz dazu bestanden alle fünf Proben lokaler britischer Imker mit Bravour.)

Für jeden, der sich getäuscht fühlt, lohnt es sich zu wissen, welche aufwändigen Anstrengungen diese Betrüger unternehmen. Was zum Teufel steckt eigentlich in so viel Honig, den wir kaufen?

Für BetrügerSchatz ist ein süßes Geschäft. Das teilte die FSA mit Der Unabhängige dass es zwar „keine Beweise dafür gibt, dass im Vereinigten Königreich verkaufter Honig unsicher ist, es sich aber um ein Produkt handelt, das einem Betrugsrisiko ausgesetzt sein kann“. Besonders attraktiv für Betrüger sind Produkte mit Premium-Siegel oder komplexen Lieferketten. Sirupe aus Reis, Roter Bete oder anderen billigen Feldfrüchten werden untergemischt, um billigen Honig herzustellen. Diese Füllstoffe sehen aus und schmecken wie Honig, haben aber nicht den Geschmack, die Nährstoffe und die einzigartigen Enzyme, die das Original zu einem natürlichen, gesunden Genuss machen. Es ist, als würde man Wein kaufen und Traubensaft bekommen. „Honig ist ein hochwertiges Lebensmittel und es gibt immer ausgefeiltere Methoden, ihn zu verfälschen, um einer Entdeckung zu entgehen“, sagt die British Beekeepers Association (BBKA). Da echter Honig weltweit etwa 3.000 US-Dollar (2.370 £) pro Tonne kostet, verglichen mit 500 US-Dollar pro Tonne für Sirup, ist es klar, warum manche die Abkürzung nehmen.

Essen Betrug ist ein weit verbreitetes Problem. Olivenöl wird oft mit billigeren Ölen verdünnt und billigere Fischsorten werden manchmal als Premium-Arten gekennzeichnet. Sogar Rindfleisch ist in Betrugsskandale verwickelt – erinnern Sie sich an den Horror der Pferdefleisch-Lasagne von 2013?

Honigbetrug selbst hat eine lange Geschichte. Im Jahr 2000 wurden chinesische Honigimporte in die USA mit Antidumpingzöllen belegt, was „Honigwäsche“-Systeme aufdeckte, bei denen verfälschter Honig durch andere Länder geleitet wurde, um Zöllen zu entgehen. Diese Praxis war so weit verbreitet, dass amerikanische Ermittler schließlich eine weitverbreitete Schlägerei um Honigschmuggel und Steuerhinterziehung aufdeckten. Ein Vierteljahrhundert später „bleibt gefälschter Honig ein großes Problem in den Lieferketten hier im Vereinigten Königreich und es ist von entscheidender Bedeutung, dass sowohl Einzelhändler als auch Behörden strengere Maßnahmen ergreifen, um die Verbraucher zu schützen“, sagt Sam Trett von The British Honey Company.

Das Problem liegt zum Teil an veralteten Tests. Herkömmliche IRMS-Tests erkennen nur bestimmte Siruparten, was bedeutet, dass Fälschungen unentdeckt durchgehen können. Die DNA-Analyse von Celvia gleicht jedoch die genetische Ausstattung des Honigs mit einer Datenbank mit 500 authentischen Profilen ab und ermöglicht so die Identifizierung der Realität. Für einige werfen diese Ergebnisse jedoch Fragen auf, da behauptet wird, dass die Tests zu Unrecht auf importierten Honig abzielen. Es klingt alles ein wenig wie ein Zauberer, der darauf besteht, seine eigenen Inspektionen durchzuführen – es besteht ein offensichtlicher Interessenkonflikt.

Unterdessen beschäftigt sich Europa mit der Bekämpfung des Honigbetrugs. Die EU hat neue Prüfmethoden und Kennzeichnungsgesetze eingeführt, damit Verbraucher genau wissen, woher ihr Honig stammt. Das Vereinigte Königreich scheint diesem Beispiel jedoch langsamer zu folgen.

Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten erkennt die Schwere des Problems an und sagt: „Wir nehmen jede Art von Lebensmittelbetrug sehr ernst.“ Es gibt keinen Platz für verfälschten Honig, der das Vertrauen der Verbraucher untergräbt und gesetzeskonform handelnde Unternehmen benachteiligt.“ Das ist eine beruhigende Haltung, auch wenn sich die Verbraucher vielleicht fragen, warum weiterhin so viele gefälschte Produkte durchschlüpfen.

Für Käufer ist es eine Sache, jedes Glas im Regal zu verdächtigen, aber für britische Imker bedeutet diese Flut von billigem, gefälschtem Honig eine Katastrophe. Einzelhändler lagern ausländische Mischungen zu verdächtig niedrigen Preisen, was sowohl die Qualität als auch die Preise senkt. Imker, die einst an Supermärkte verkauften, sind heute auf Bauernmärkte oder Direktverkäufe angewiesen, um über Wasser zu bleiben. Und es geht nicht nur um den Verkauf von Honig – es geht auch um den Schutz der Bienen, die bereits der Bedrohung durch Pestizide, Krankheiten und den Verlust ihres Lebensraums ausgesetzt sind.

Es steht mehr auf dem Spiel, als es scheint. Ohne Bienen leiden ganze Ökosysteme. Honig ist das Nebenprodukt einer wesentlichen Beziehung zwischen Bestäubern und Pflanzen. Bienen helfen bei der Bestäubung unserer Nutzpflanzen und unterstützen uns Biodiversität und stabilisieren unsere Nahrungskette. „Echter Honig ist ein Genuss, da er je nach den von den Bienen besuchten Blüten einen unterschiedlichen Geschmack hat und nicht nur einheitlich süß ist“, sagt Lynne Ingram, Vorsitzende des Honey Authenticity Network.

Darüber hinaus bedroht der wirtschaftliche Druck durch den Wettbewerb mit billigen Fälschungen nicht nur die Lebensgrundlage, sondern auch die Artenvielfalt. Man geht mittlerweile davon aus, dass ein Drittel des weltweiten Honigs gefälscht ist, und das Honey Authenticity Network geht davon aus, dass niedrige Preise eine größere Bedrohung für Bienen darstellen als Pestizide oder Krankheiten. Wenn die Bienenhaltung wirtschaftlich nicht nachhaltig ist, verlassen die Imker ihre Bienenstöcke und lassen die Bienen ohne die Pflege zurück, die sie zum Gedeihen benötigen. Weniger Bienen bedeuten weniger Bestäubung, und weniger Bestäubung wirkt sich auf die Ernteerträge aus. Das mag wie ein Sprung erscheinen, aber ein Mangel an echtem Honig könnte dazu führen, dass Sie weniger Blumen, weniger Pflanzen und letztendlich weniger Optionen in Ihrem Einkaufskorb haben.

Wie können wir also sicherstellen, dass das, was wir kaufen, echt ist? Ein Auge auf Zertifizierungen wie das Label der British Honey Association zu werfen, könnte eine gewisse Sicherheit bieten. Einige Supermärkte beginnen, ihr Honigangebot zu testen und bieten so mehr Transparenz. Besser noch: Kleinere britische Produzenten verkaufen ihren Honig auf Lebensmittelmärkten und direkt vom Bienenstock nach Hause. Diane Drinkwater, Vorsitzende des BBKA, schlägt vor, regionalen Honig zu kaufen: „Als Imker weiß ich, wie köstlich der Honig aus meinem eigenen Bienenstock ist. Es gibt eine riesige Auswahl an lokalem Honig – warum probieren Sie nicht etwas vom Imker in Ihrer Nähe?“ sagt sie.

Für diejenigen, die echten Honig suchen, gibt es noch einige weitere praktische Tipps, die es zu beachten gilt. Hochwertiger Honig ist oft dickflüssiger, das Eingießen dauert länger und löst sich nicht so leicht. Auch die Prüfung auf Single-Origin-Label gegenüber gemischten Quellen kann hilfreich sein. „Wir ermutigen Verbraucher und Einzelhändler, Honig mit nachgewiesener Herkunft von seriösen, lokalen Imkern und Unternehmen zu wählen, um sowohl Qualität als auch ein nachhaltiges, ethisches Modell für die Zukunft zu gewährleisten“, sagt Trett. Wenn möglich direkt beim Imker zu kaufen, ist vielleicht die beste Qualitätsgarantie.

Was steckt eigentlich in unserem Honig? Im Moment handelt es sich um eine unklare Mischung aus Unbekanntem, bei der das Branding eher ein synthetisches Gebräu als den wahren Nektar der Natur maskiert. Wenn wir wollen, dass Honig Honig bedeutet, liegt die Verantwortung nicht nur bei den Verbrauchern, sondern auch bei den Imkern, Einzelhändlern und Regulierungsbehörden, Transparenz zu fordern und gegen Betrüger vorzugehen. Bis dahin ist dies ein Test für unser Vertrauen in die Lebensmittel, die wir kaufen, und für die Anstrengungen, die wir unternehmen, um eines der süßesten Dinge des Lebens zu schützen.