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Die Ankunft des Schnees bedeutet, dass der Winter wirklich angekommen ist, aber die damit einhergehenden eisigen Temperaturen bereiten Menschen mit Lungenerkrankungen oft Sorgen.
Menschen mit Atemwegserkrankungen wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder schwerem Asthma können besonders anfällig für die Auswirkungen von kaltem Wetter sein, da sie kurzatmiger sind und häufiger husten als gewöhnlich.
Entsprechend Asthma + Lunge UKes leben fast zwei Millionen Menschen mit COPD im Vereinigten Königreich.
„In Großbritannien leben 1,7 Millionen Menschen mit COPD, weitere 600.000 zeigen Krankheitssymptome, haben aber Schwierigkeiten, eine Diagnose zu erhalten“, betont Dr. Andy Whittamore, Allgemeinmediziner und klinischer Leiter bei Asthma + Lung UK. „Neueste Umfragedaten zeigen, dass weniger als jeder zehnte Mensch mit einer Diagnose das richtige Maß an Pflege erhält.“
Aber was ist COPD? Und kann es behandelt werden?
Was ist COPD?
„Chronisch obstruktive Lungenerkrankung ist ein Überbegriff für eine Gruppe chronischer Lungenerkrankungen, die den Luftstrom behindern und das Atmen erschweren“, erklärt Dr. Raj Chaggar, Allgemeinmediziner bei Nuffield Health Leeds Hospital.
Dazu gehören chronische Bronchitis und Emphyseme.
„Chronische Bronchitis ist durch eine Entzündung der Atemwege gekennzeichnet, die zu anhaltendem Husten und übermäßiger Schleimproduktion führt“, sagt Chaggar. „Während ein Emphysem mit einer fortschreitenden Schädigung der Luftbläschen (Alveolen) und einer Verringerung der gesamten Lungenfunktion einhergeht.“
Viele Menschen denken, dass Asthma und COPD dasselbe sind, aber das ist nicht der Fall.
„Während beides in Betracht gezogen wird [to be] „Bei Lungenerkrankungen gibt es mehrere Unterschiede“, verdeutlicht Chaggar. „Asthma beginnt häufig im Kindesalter und geht oft mit Allergien einher, wohingegen COPD typischerweise bei über 50-Jährigen auftritt und mit Rauchen einhergeht.“
Was verursacht es?
„Die meisten COPD-Fälle hängen mit dem Rauchen zusammen, da es die Lunge reizt und entzündet, was zu Narbenbildung, Schäden an den Lungenbläschen und einer verminderten Lungenelastizität führt“, erklärt Chaggar. „Sogar Passivrauchen kann zur Krankheit beitragen.“
Aber auch andere Faktoren wie die wiederholte Exposition gegenüber Staub, Dämpfen und Industriechemikalien können das Erkrankungsrisiko erhöhen.
„Langfristige Belastung durch Luftverschmutzung oder berufsbedingte Gefahren wie Staub und chemische Dämpfe können ebenfalls die Lunge schädigen und das COPD-Risiko erhöhen“, sagt Chaggar. „In Entwicklungsländern sind Schadstoffe in Innenräumen, wie zum Beispiel Rauch vom Kochen oder Heizen, ein weiterer häufiger Auslöser.“
Brustprobleme im Kindesalter und genetische Veranlagung können das Risiko erhöhen.
„Wiederholte Atemwegsinfektionen, insbesondere im Kindesalter, können im Laufe der Zeit das Lungengewebe schädigen und zur Entstehung von COPD beitragen“, fügt Chaggar hinzu. „Eine seltene genetische Erkrankung, Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, kann auch Menschen für die Krankheit prädisponieren.“
Was sind einige häufige Symptome?
Zu den häufigen frühen Symptomen gehören Atemnot, pfeifende Atmung, chronischer Husten und häufige Episoden von Winterinfektionen.
„Ein chronischer Husten ist oft das erste Symptom, das mit der Zeit immer hartnäckiger wird“, bemerkt Chaggar. „Mit fortschreitender COPD können weitere Symptome auftreten, darunter Müdigkeit, Gewichtsverlust, Knöchelschwellungen und psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen.“
Kann es behandelt werden?
COPD kann nicht geheilt werden, daher konzentriert sich die Behandlung auf die Linderung der Symptome, die Vermeidung von Komplikationen und die Aufrechterhaltung der Lungenfunktion.
„Obwohl es sich bei COPD um eine chronische Erkrankung handelt, kann die Lungenschädigung verlangsamt werden, wenn sie früh genug erkannt wird, und es ist in der Regel möglich, die Symptome mit Hilfe von Inhalatoren zu lindern“, sagt Whittamore.
Auch die Lungenrehabilitation ist eine Option, die Menschen mit Atemwegserkrankungen dabei helfen kann, ihre Fähigkeit zur Bewältigung alltäglicher Aufgaben zu verbessern.
„Für diejenigen, die dazu in Frage kommen, kann die Lungenrehabilitation, ein Atem- und Trainingsprogramm, das speziell für Menschen mit Lungenerkrankungen entwickelt wurde, eine entscheidende Wende sein“, betont Whittamore. „Es kann mehr Menschen auf den richtigen Weg bringen, ihren Zustand zu verstehen und ihre Atemnot zu besiegen.“
Können wir irgendetwas tun, um dies zu verhindern?
Hören Sie auf zu rauchen
„Neun von zehn Menschen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, haben in der Vergangenheit geraucht. Das Beste, was jeder tun kann, um sich vor der Krankheit zu schützen, ist, so schnell wie möglich mit dem Rauchen aufzuhören“, betont Whittamore.
Minimieren Sie die Belastung durch Luftschadstoffe
„Minimieren Sie die Belastung durch Luftschadstoffe, indem Sie beim Kochen für eine angemessene Belüftung sorgen oder geeignete Schutzausrüstung tragen, um die Belastung durch Staub, Dämpfe und Chemikalien zu reduzieren“, rät Chaggar.
Lassen Sie sich impfen
„Halten Sie sich über Impfungen, einschließlich Grippe und Pneumokokken, auf dem Laufenden, um das Risiko von Infektionen zu verringern, die Lungenschäden verursachen könnten“, betont Chaggar.
Treffen Sie eine gesunde Lebensweise
„Regelmäßige Bewegung stärkt die Atemwege und eine gesunde Ernährung unterstützt das Immunsystem des Körpers“, bemerkt Chaggar.
