Als NBC 1996 MSNBC startete, wurde das Netzwerk mit dem Slogan „It's Time to Get Connected“ vermarktet, ein Satz, der das Aufkommen des Internets als bahnbrechende Kraft in den Medien würdigte. Microsoft, damals ein Minderheitspartner des Kanals, machte die Webkultur zu einem Teil seiner Programmierung.
Nun wird MSNBC durch die Technologie, die es ursprünglich eingeführt hat, auf den Kopf gestellt: Laut Nielsen macht Streaming-Video inzwischen fast die Hälfte aller Fernsehsendungen aus. Der Niedergang des Pay-TV gipfelte darin, dass Comcast MSNBC – zusammen mit Schwestersendern wie CNBC und E! – in einem Spin-off-Unternehmen, das im Wesentlichen ein Aufbewahrungsort für seine Kabelanschlüsse sein wird.
Der Plandas am Mittwoch offiziell bekannt gegeben wurde, bedeutet, dass MSNBC einem von der Muttergesellschaft NBC News getrennten Unternehmen gehören wird, wodurch die zeitweise angespannte Beziehung beendet wird.
Allerdings ändert sich zunächst nichts. Die Abspaltung im Wert von 7 Milliarden US-Dollar wird voraussichtlich erst in etwa einem Jahr abgeschlossen sein. Und NBC News wird MSNBC auch nach der Abspaltung weiterhin Nachrichtendienste anbieten.
Dennoch wirft der Deal Fragen über die Zukunft des liberal ausgerichteten Senders MSNBC auf, der bei Einschaltquoten für Großveranstaltungen wie den Wahlabend zeitweise seinen eher mittelmäßigen Konkurrenten CNN geschlagen hat.
Mark Lazarus, Vorsitzender der NBCUniversal Group, der das neue Spin-off-Unternehmen leiten wird, sagte den Mitarbeitern von MSNBC am Mittwoch, er sei sich nicht sicher, was die Vereinbarung für den Namen und das Logo des Senders bedeuten würde, das den erkennbaren mehrfarbigen NBC-Pfau enthält.
Schließlich erwog NBC, den Spitznamen MSNBC zu ändern, nachdem es 2005 den Anteil von Microsoft an dem Sender aufgekauft hatte. (Microsoft war „MS“ ist MSNBC.) Der Plan wurde jedoch abgelehnt, da der Name bereits Teil der TV-Nachrichtenkultur war.
Um den Namen MSNBC jetzt zu ändern, wäre eine massive Werbekampagne erforderlich. Sein Publikum besteht aus gewohnheitsmäßigen älteren Zuschauern – das Medienalter liegt bei über 70 – und könnte sich sträuben, einer Marke zu vertrauen, die es nicht kennt.
Die Abspaltung könnte auch den Druck auf die Talentgehälter erhöhen, die bei allen TV-Nachrichtensendern, die mit schrumpfenden Zuschauerzahlen konfrontiert sind, auf dem Prüfstand stehen.
Im Jahr 2021 verpflichtete NBCUniversal seine Starmoderatorin Rachel Maddow zu einem gewaltigen Deal, der ihr angeblich 30 Millionen Dollar pro Jahr einbrachte. Maddow reduzierte ihr Arbeitspensum bei MSNBC auf einen Tag pro Woche und arbeitete im Rahmen eines Vertrags auch an Film-, Dokumentations- und Podcast-Projekten für die Muttergesellschaft. Wie diese Vereinbarung in der neuen Struktur funktionieren würde, ist eine der Fragen, mit denen das neue Unternehmen konfrontiert sein wird.
In den Anfangsjahren diente MSNBC als Ausbildungsstätte für NBC News-Talente. Brian Williams Und Lester Holt Beide verbrachten Hunderte von Stunden mit der Berichterstattung über aktuelle Nachrichten im Kabelfernsehen, bevor sie auf den Moderatorenstuhl bei „NBC Nightly News“ befördert wurden. Korrespondenten wie Savannah Guthrie Sie trat häufig auf dem Sender auf und verfeinerte ihre Fähigkeiten, die sie schließlich zu NBCs „Today“ führten.
MSNBC vermittelte den Zuschauern auch das Gefühl, dass NBC News immer läuft, was dem Sender einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten CBS und ABC verschaffte. Aber es gelang ihm lange Zeit nicht, den Vorteil zu überwinden, den CNN als Anlaufstelle für Kabelnachrichten hatte.
Schließlich folgte MSNBC dem Modell von Fox News, dem Marktführer für Kabelnachrichten-Ratings, der erfolgreich war, indem er konservative Meinungen hinzufügte. Keith Olbermann wurde 2008 der erste Hauptsendezeitstar auf MSNBC, indem er öffentlich gegen Bill O'Reilly antrat, den damaligen Moderator von Fox News.
Während das Handgemenge Aufmerksamkeit erregte, sorgte der Vorstoß zu liberalen politischen Kommentaren für Spannungen unter den eher traditionell denkenden Journalisten von NBC News.
„Ein Einzelgänger zu sein, ärgert immer einige Leute, und MSNBC war immer ein Einzelgänger“, sagte Jonathan Wald, erfahrener TV-Nachrichtenproduzent und leitender Angestellter des Senders.
Aber die Formel funktionierte. Das Netzwerk wurde erst populärer, nachdem Donald Trump 2015 als realisierbarer republikanischer Präsidentschaftskandidat hervorging und die akzeptierten Normen in der Präsidentschaftspolitik durcheinander brachte. Nach Trumps Wahl wurde MSNBC zur Heimatbasis für Zuschauer, die gegen seine Politik und sein Verhalten waren.
Maddow wurde in der Hauptsendezeit zum Star. Der nationale Schock von Trump brachte Persönlichkeiten aus den Republikanern hervor, die sich ihm widersetzten, wie zum Beispiel Nicolle Wallace, die ehemalige Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses unter George W. Bush.
Als der Ruf von MSNBC als Anlaufstelle für progressive Zuschauer immer ausgeprägter wurde, lehnten seine Fans den neutraleren Ansatz von NBC News-Journalisten wie Chuck Todd und Andrea Mitchell ab, die ebenfalls auf dem Sender auftraten.
Todd's Programm „Meet the Press Daily“ wurde von MSNBC verschoben im Jahr 2022. Mitchell, seit 16 Jahren Mittagsmoderator bei MSNBC, ist es Rückkehr zu seinen Aufgaben als Korrespondent für NBC News am Ende dieses Jahres.
Anfang dieses Jahres kritisierten MSNBC-Moderatoren das Management von NBC News im Fernsehen, als es versuchte, die ehemalige Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, Ronna McDaniel, einzustellen. Die beispiellose öffentliche Zurechtweisung führte dazu, dass das Management von NBC News den Deal aufgab.
Unterdessen wurde die Funktion von MSNBC als 24-Stunden-Dienst bei NBC News überflüssig, als das Netzwerk NBC News Now startete, einen kostenlosen Streaming-Nachrichtensender.
Aber Lazarus, ein angesehener Veteran bei NBCUniversal, habe versucht, bei seiner Ansprache an die Mitarbeiter einen optimistischen Ton zu bewahren, so ein Teilnehmer des Treffens im Hauptquartier des Senders im Rockefeller Center in New York. Er sagte, das neue Unternehmen werde sich für Investitionen in das Netzwerk einsetzen.
„Ich habe vollkommenes Verständnis für Menschen, die denken, dass dies eine bittersüße Sache wäre“, sagte Lazarus. „Ich finde es spannend, weil man nur sehr selten im Leben die Möglichkeit hat, Teil dessen zu sein, was ich als ‚gut finanziertes Startup‘ bezeichne.“
