Warum Elton John sich bei Teilen des offenen „Never Too Late“ „zucken“ sah

Elton John bewunderte viele Dinge an John Lennon, aber eine Eigenschaft inspirierte ihn zu Beginn ihrer Freundschaft wirklich: die Tatsache, dass der ehemalige Beatle immer noch gerne Musik machte, immer noch politisch aktiv war – und immer noch ein Ziel hatte.

„Ich liebe solche Leute“, sagt John in einer neuen Dokumentation. „Ich liebe Menschen, die eher an morgen als an gestern denken.“

„Elton John: Never Too Late“ ist natürlich eine Übung zum Nachdenken über gestern. In den letzten fünf Jahren hat John ein Biopic („Rocketman“) autorisiert und eine Memoirenschrift („Me“) geschrieben. Für die Disney+-Dokumentation gewährte er dem lebhaften Promi-Profiler RJ Cutler – der den Film gemeinsam mit David Furnish, Johns Ehemann, drehte – uneingeschränkten Zugang zu seinen Foto- und Videoarchiven sowie zu den äußerst ehrlichen Interviewbändern, die die Grundlage seiner Memoiren bildeten.

„Normalerweise schaue ich nicht zurück“, gibt John in einem Zoom-Interview zu, „aber für diesen Film musste ich es tun.“

Er sieht die drei autobiografischen Projekte als unterschiedliche Einheiten: „Es gibt eine Fantasie [‘Rocketman’]es gibt ein Buch der Wahrheit, und das ist die Wahrheit vor der Kamera. Es sind also drei verschiedene Dinge – aber ich glaube nicht, dass ich noch viel mehr über mein Leben sagen kann, als danach nicht bereits erzählt wurde.“

Er sei mit allen dreien sehr zufrieden, sagt John, aber es fiel ihm schwer, einige der Aufnahmen von sich selbst auf dem Höhepunkt seines frühen Erfolgs anzusehen – wohlwissend, dass er entweder „hoch wie ein Drachen“ war, um sich einen Bernie Taupin auszuleihen Linie oder schwer depressiv und einsam.

„Ich bin sowieso nicht gut darin, mich selbst zu beobachten“, sagt er, „deshalb habe ich mich auf meinem Sitz gequält.“

Elton John arbeitet mit Britney Spears an seiner Platte „Hold Me Closer“ aus dem Jahr 2022.

(Diese Maschine/Disney)

Aber als er den fertigen Film im September beim Toronto International Film Festival sah, „hat er mir wirklich gut gefallen“, sagt er. „Weißt du, was mir besonders gut gefallen hat, war das Original …“ – er wirft seinen Gedanken ein – „Ich bin nicht sehr gut darin, meine eigene Musik zu loben. Ich höre es mir nicht an. Ich gehe weiter, wenn ich kann. Aber die frühen Arbeiten von 1970 bis 1975 mit dem Orchestertrio aus Alben – „Elton John“, „Tumbleweed“ und „Mad Man“ – ich dachte: Das sind so gute Platten. Das sind großartige Lieder.“

„Darüber habe ich mich sehr gefreut“, fährt John fort, „und ich war wirklich zufrieden und glücklich mit der fertigen Dokumentation.“ Ich habe es zweimal gesehen – und werde es wahrscheinlich nie wieder sehen.“

Furnish und Cutler, ebenfalls beim Zoom-Anruf, lachen beide. Die beiden Regisseure waren die sicheren Puffer, die es John ermöglichten, einige der dunkleren und traurigeren Seiten seiner Vergangenheit aufzudecken: die erbärmliche Grausamkeit seiner Eltern, seine unterdrückte Homosexualität, die selbstzerstörerische Benommenheit von Kokain und Alkohol, in die er sich während seiner Karriere versetzte brachte eine Rakete an die Spitze der Welt.

In einem Archivinterview, das auf dem Höhepunkt seiner heißen Phase geführt wurde, wendet ein sichtlich niedergeschlagener John – sein struppiges Rockstar-Haar zeigt ein wildes Spektrum aus Orange und Grün – seinen Blick ab und sagt: „Es klingt wirklich seltsam, aber ich tue es einfach nicht.“ Habe jetzt irgendwelche Ambitionen. Im Moment stapfe ich irgendwie weiter.“

„Ich saß da ​​und wusste es nicht“, sagt John nachdenklich. „Ich dachte: Wie geht es weiter? Ich würde die Höhen erreichen. Ich dachte, ich hätte alles getan, was zu tun war – natürlich habe ich das nicht getan, aber ich habe es nicht gemerkt, weil ich jung und naiv war.“

„Und dir war das Herz gebrochen“, mischt sich Furnish ein.

Elton John während seines Interviews mit der Zeitschrift Rolling Stone im Jahr 1976, in dem er aus seinem Versteck hervortritt und zum ersten Mal öffentlich verrät, dass er bisexuell ist. (Ron Pownall)

(Ron Powwnall/Disney)

Der Hintergrund für diesen Tiefpunkt war die Untreue und die anschließende Trennung von Johns Manager und erster Liebe, John Reid.

„Nun, mir war das Herz gebrochen, ja“, antwortet John. „Ich war eine unglückliche Seele. Ich war verschmäht worden. Und wissen Sie, ich bin ein sehr romantischer Mensch. Ich liebe es, auf der Bühne zu spielen, aber als ich die Bühne verließ, blieb ich in der Tatsache hängen, dass ich allein war – und doch wird die Person, mit der ich zusammen war, mich immer noch managt. Es war eine sehr seltsame Situation.“

Der Film dreht sich um diesen komplizierten Aufstieg zum Ruhm, der 1975 in Johns Konzert im Dodger Stadium seinen Höhepunkt fand, und gipfelt in seiner mutigen Entscheidung im Jahr 1976, seine Sexualität in einem berühmten Interview mit dem Rolling Stone zu offenbaren – von dem die Tonbänder offen sind Bei der Erstellung dieses Dokumentarfilms wurden Fotos entdeckt.

Cutler und Furnish betonten die Parallele zwischen Johns Coming-out und seiner Entscheidung, sich letztes Jahr vom Touring zurückzuziehen; Der Film ist gespickt mit neuem Filmmaterial der Abschiedstournee – die passenderweise in seiner Rückkehr ins Dodger Stadium im Jahr 2022 ihren Höhepunkt fand.

„Wir erkannten, dass das Rückgrat des Films diese letzten Monate sein könnten“, sagt Cutler, „während das Nervensystem, das sich um das Rückgrat schlängelt, die ersten fünf Jahre sein könnten.“ Und es könnte diese unglaublichen Resonanzen geben.“

John war 1974 eine so große Kulturpersönlichkeit, dass er Lennon überredete, im November in einer ausverkauften Show im Madison Square Garden verspätet auf die Bühne zurückzukehren. Bisher unveröffentlichte Fotos und Audioaufnahmen erwecken diesen Abend in der Dokumentation zum Leben – ein persönlicher Nervenkitzel für Cutler, der das Konzert tatsächlich mit 13 Jahren besuchte.

Der ehemalige Beatle hatte damals eine entfremdete Beziehung zu Yoko Ono und wusste nicht, dass sie sich in der Menge befand, die wie verrückt brüllte, als Lennon auftauchte. Die beiden kamen noch in dieser Nacht wieder zusammen.

„Und wenn man nachrechnet“, sagt Cutler, „ist es wahrscheinlich, dass Sean [Lennon] wurde in dieser Nacht gezeugt.“

„Vielleicht hätten wir ‚Come Together‘ spielen sollen“, witzelt Elton John.