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Wird jetzt als einer von ihnen angesehen die größten Schauspieler unserer ZeitEs ist merkwürdig, wenn man bedenkt, dass selbst Al Pacino große Nerven hatte, als es darum ging, die wohl beliebteste Rolle seiner Karriere zu übernehmen. Damals, in den frühen Stadien von Francis Ford Coppolas „Der Pate“, hatte der Schauspieler, der der Sohn von Don Vito Corleone (Marlon Brando) werden sollte, starke Zweifel an seiner Zukunft im Film (was sich später herausstellen sollte). sei nicht nur ein Hit, sondern auch einer davon die besten Filme, die je gedreht wurden).
In Pacinos Memoiren „Sonny Boy“ Der Schauspieler erklärt, dass der Druck um seinen Platz im Corleone-Stammbaum groß war. Womit auch immer der junge Schauspieler auftauchte, es funktionierte nicht. Die Studios konnten es sehen, und am schlimmsten war es auch sein Regisseur. Während eines ungeplanten Treffens mit Coppola wurde Pacino schnell klar, wie nah er daran war, nicht unbedingt mit Fischen zu schlafen, sondern zumindest mit „Der Pate“ vor die Tür gesetzt zu werden.
Während eines Einzelgesprächs mit dem Regisseur erklärte Pacino alles. „Schließlich sagte Francis: ‚Du weißt, wie viel du mir bedeutest, wie viel Vertrauen ich in dich hatte.‘ Zu diesem Zeitpunkt drehten wir bereits seit etwa anderthalb Wochen „Der Pate“, und Francis sagte: „Nun, das reicht nicht aus“, erinnerte sich der Schauspieler. Glücklicherweise wurde nach der Neuausrichtung des Drehplans eine entscheidende Szene in Michaels Geschichte nach vorne verschoben und Pacinos Haut gerettet, allerdings nicht bevor Pacino sich dabei Beulen zugezogen hatte.
Michaels erster Hit hielt Pacino in „Der Pate“.
Nachdem er seinen Auftritt an der Seite von Diane Keaton während der Hochzeit zu Beginn von „Der Pate“ besprochen hatte (die später zu einer der großartigsten Szenen in Coppolas Filmographie werden sollte)Pacino begann das Problem zu erkennen. Der Mann, der sich an den besonderen Tag seiner Schwester erinnert, war nicht das kaltherzige Monster, das in einem ruhigen Restaurant in der Bronx erwachte, als Michael Sollozzo (Al Lettieri) und McCluskey (Sterling Hayden) ermordete. Das war es, was das Studio sehen wollte, und dank Coppolas geänderten Reservierungen bekamen sie es.
„Diese Szene sollte erst ein paar Tage später gedreht werden, aber wenn nicht etwas passiert wäre, das mir gezeigt hätte, wozu ich fähig war, hätte es für mich vielleicht keinen späteren Zeitpunkt gegeben“, gestand Pacino. Alles verlief reibungslos, bis sich der Schauspieler beim Versuch, in das Fluchtauto zu springen, den Knöchel verdrehte, was Pacino als Segen auffasste. „Zumindest könnten sie mich jetzt feuern, einen anderen Schauspieler als Michael neu besetzen und nicht jeden Cent verlieren, den sie bereits in die Rolle gesteckt hatten. Aber das ist nicht passiert“, fügte er hinzu.
Zum Glück geschah das nicht und was Pacino und Coppola am Ende herausbrachten, reichte aus, um Paramount wieder auf die Seite des Filmemachers und seines Frontmanns zu bringen. „Dann zeigte Francis dem Studio die Restaurantszene, und als sie sie sich ansahen, war etwas da. Wegen der Szene, die ich gerade gespielt habe, haben sie mich im Film behalten. Also wurde ich nicht aus ‚Der Pate‘ gefeuert.“ “Erklärte Pacino. Es war eine knappe Entscheidung, die aber vielleicht hätte vermieden werden können, wenn der Schauspieler Clemenzas (Richard S. Castellano) Rat befolgt hätte; Gehen Sie ganz schnell aus dem Ort, aber rennen Sie nicht.
