Das größte Playoff-Feld in Nationale Frauenfußballliga Die Geschichte beginnt bald und in allen vier Viertelfinals gibt es klare Favoriten.
Im Guten wie im Schlechten sind die Playoffs von sechs auf acht Teams angewachsen, was bedeutet, dass die beiden Erstplatzierten nicht mehr wie in den letzten Jahren ein Freilos für das Halbfinale erhalten. Das bedeutet auch, dass es in der Nachsaison drei Teams unter 0,500 gibt, was nicht ideal ist.
Der Abstand vom vierten zum fünften Platz betrug 16 Punkte, was zeigt, wie überlegen die vier besten Teams – Orlando Pride, Washington Spirit, NJ/NY Gotham FC und Kansas City Current – in dieser Saison waren.
Die Rekorde der regulären Saison sind jedoch nur noch Geschichte. Alle acht Teams müssen drei Spiele gewinnen, um den NWSL-Meisterpokal zu gewinnen. Warum wird jeder gewinnen? Und was könnte das Verderben jedes einzelnen Teams sein?
Samen: Nr. 1
Nächstes Spiel: gegen Nr. 8 Chicago Red Stars, Freitag, 20 Uhr ET, Prime Video
Warum sie gewinnen werden: Orlando war während der gesamten regulären Saison das beste Team, da jeder Spieler auf oder annähernd sein Karriere-Spitzenniveau zeigte, und das ändert sich nicht über Nacht. Lassen Sie sich nicht von zwei Niederlagen täuschen, nachdem Sie den Shield gewonnen, einige Spieler geschont haben und einem Hurrikan entkommen sind. Das ist auch die beste Verteidigung der Liga, und das wird sich auszahlen
Warum sie es nicht tun: Barbra Banda ist kalt geworden. Orlando ist viel mehr als eine Ein-Spieler-Show, aber wenn die Pride ihrem historischen Shield mit einer NWSL-Meisterschaft die Krone aufsetzen will, brauchen sie ihren Rekordstürmer, der die Torschützenliste anführt. Banda ist sensationell, aber die Abwehr hat sich angepasst und sie hat in zehn Spielen seit den Olympischen Spielen nur ein Tor geschossen.
Samen: Nr. 2
Nächstes Spiel: gegen No. 7 Bay FC, Sonntag, 12.30 Uhr ET, ABC
Warum sie gewinnen werden: Washington ist wohl das beste Team im Übergang, mit einem Kader, der unermüdlichen Druck ausüben und zuschlagen kann, wenn sich ihm die kleinste Gelegenheit bietet. The Spirit schaffte dies im regulären Saisonfinale am Samstag und sicherte sich den zweiten Platz. Ashley Hatch hat ihre Form in der Stürmerrolle gefunden, und Trinity Rodman ist in weiten Bereichen ein Game-Changer. Der Geist muss nicht zu viel Kontrolle über ein Spiel haben, um zu gewinnen.
Warum sie es nicht tun: Es war eine lange Saison für jedes Team, aber die Spirit-Teams waren im weiteren Verlauf besonders angeschlagen und mussten kürzlich aufgrund von Verletzungen eine halbe Startaufstellung verpassen (und dann verloren). Andi Sullivan wegen eines Kreuzbandrisses im letzten Monat). Mehrere Spieler, darunter Rodman, sind zurück auf dem Feld, aber wird die Spirit-Mannschaft die nötige Vergleichsstärke haben, um die Ergebnisse zusammenzuführen, insbesondere wenn zusätzliche Zeit erforderlich ist? Diese Frage könnte man jedem Playoff-Kader stellen, aber der Verletzungsbericht der Spirit ist länger als in letzter Zeit.
Samen: Nr. 3
Nächstes Spiel: gegen Nr. 6 Portland Thorns, Sonntag, 15 Uhr ET, ABC
Warum sie gewinnen werden: Eine starke Identität. Der Titelverteidiger hat sich in die Tiefe zurückgezogen und kann unabhängig von den Spielern auf dem Spielfeld einen einheitlichen Spielplan beibehalten. Dieses Identitätsgefühl zahlte sich in den Playoffs des letzten Jahres aus, als Gotham auswärts starke Defensivleistungen zeigte, und dieses Team fühlt sich in dieser Saison in seinem „organisierten Chaos“ sogar noch wohler. Große Namen wie Esther Gonzalez liefern weiterhin, aber auch weniger bekannte Spieler wie z Ella Stevens Und Delanie Sheehan. Gute Teams gewinnen, und dieses Team ist von Kopf bis Fuß so gut wie jedes andere. Gotham geht in großartiger Form in die Playoffs, nachdem es Siegerform (vier Spiele in Folge in der regulären Saison) und schließlich seine Torchancen gefunden hat.
Warum sie es nicht tun: Während Washington mit Verletzungen zu kämpfen hat, hat Gotham in dieser Saison mehr gespielt und ist mehr gereist als jedes andere Team. Das Viertelfinale am Sonntag wird das 40. Spiel der Mannschaft in dieser Saison sein, einschließlich eines Vorbereitungsturniers in Kolumbien, und sie hatten in letzter Zeit einige wilde Cross-Country-Wanderungen, die sie in die Reise nach Jamaika unter der Woche für das neue Jahr einbauen mussten Concacaf W Champions Cupplus eine Reise ins Weiße Haus.
Samen: Nr. 4
Nächstes Spiel: gegen Nr. 5 North Carolina Courage, Samstag, 12.00 Uhr ET, CBS/Paramount+
Warum sie gewinnen werden: Sie sind in Topform und ihre Abwehr, die ihre Achillesferse war, hat sich seit Saisonbeginn deutlich verbessert. Das Mittelfeld von Kansas City dürfte das beste der Liga sein und das Team erzielte in dieser Saison den Rekord von 57 Toren. Haben Sie davon gehört? Temwa Chawinga? Sie wird zweifellos die MVP-Auszeichnung gewinnen, und sie hat in acht der neun Ligaspiele, an denen sie seit den Olympischen Spielen teilgenommen hat, getroffen und das Saisonfinale verletzungsbedingt verpasst.
Warum sie es nicht tun: Die Klammer. Sie haben North Carolina, ihren Viertelfinalgegner, nur knapp besiegt, und wenn sie weiterkommen, droht ihnen ein Halbfinale mit Orlando. In diesem Jahr verlor Kansas City zu Hause gegen Orlando, obwohl es einen Spieler und ein Tor mehr hatte, und spielte dann im September in Orlando ein torloses Schachspiel. Die Pride scheint die Nummer von Kansas City zu haben. Dieses Team hatte zu Beginn der Saison auch große Probleme mit defensiven Standardsituationen, und obwohl sich dies verbessert hat, werden die Playoffs in diesem Bereich Spitzenleistungen erfordern.
Samen: Nr. 5
Nächstes Spiel: bei Nr. 4 Kansas City Current, Samstag, 12.00 Uhr ET, CBS/Paramount+
Warum sie gewinnen werden: North Carolina ist das Team mit dem besten Ballbesitz in der NWSL, wodurch Courage die Spiele bestimmen kann. Es beginnt hinten, mit einer Defensiveinheit, die das Spiel vorgibt, und trägt dann ins Mittelfeld vor, wo Denise O'Sullivan Und Narumi Miura Patrouille hinterher Ashley Sanchez. Die Courage werden viel Ballbesitz haben, und das könnte ihnen Selbstvertrauen geben. Wird es ein Endprodukt vor dem Tor geben? Die Gesundheit des letztjährigen MVP, Kerolinist der X-Faktor in all dem.
Warum sie es nicht tun: Straßenprobleme. Die Auswärtsbilanz von North Carolina in diesem Jahr ist schrecklich: 10 Niederlagen in 13 Auswärtsspielen. Auswärts ist dies eine ganz andere Mannschaft als zu Hause, und das CPKC-Stadion ist wahrscheinlich der schwierigste Austragungsort der Liga mit einem lauten, ausverkauften Publikum ganz oben auf dem Spielfeld. North Carolinas Weg zum Titel müsste mit ziemlicher Sicherheit komplett auswärts stattfinden.
Samen: Nr. 6
Nächstes Spiel: in Nr. 3 NJ/NY Gotham, Sonntag, 15 Uhr ET, ABC
Warum sie gewinnen werden: “Sophia Smith„ist wirklich die kurze Antwort auf diese Frage, vorausgesetzt, sie ist bereit, 90 Minuten zu spielen. Die Thorns hatten über weite Strecken dieser Saison große Probleme, aber Talent war nie ein Problem. Ihre ersten sechs können mit fast jedem in der Liga mithalten , und Smith kann Spiele im Alleingang ändern. Sam Coffey ist ein Mittelfeldgeneral, Morgan Weaver ist zurück auf dem Feld und Christine Sinclair spielt mit dem Feuer einer Legende
Warum sie es nicht tun: Werden Jekyll oder Hyde auftauchen? Die Leistungen keiner Mannschaft waren über weite Strecken der Saison unregelmäßiger als die von Portland. Die Thorns waren in ihren ersten vier Spielen vor einem Trainerwechsel sieglos und gewannen dann sechs Spiele in Folge. Nach der Olympiapause blieben sie sieben Spiele sieglos, bevor sie vor Kurzem endlich wieder auf die Erfolgsspur kamen. Sie haben es versäumt, konsequent zusammenhängende Darbietungen auf die Beine zu stellen, und es fehlte ihnen allzu oft an einer kreativen Identität. Sollte sich eines dieser Attribute wieder einschleichen, wird Gotham im Viertelfinale den Sprung wagen.
Samen: Nr. 7
Nächstes Spiel: im Washington Spirit Nr. 2, Sonntag, 12.30 Uhr ET, ABC
Warum sie gewinnen werden: Verzeihen Sie das Klischee der Dynamik, aber dies ist ein Team, das seine Identität genau zum richtigen Zeitpunkt herausgefunden hat. Eine Umgestaltung im Hochsommer, um sich auf die Verteidigung zu konzentrieren, unterstützt durch die Ankunft des Innenverteidigers Abby Dahlkemperrichtete das Schiff in Richtung Bay auf. Dieses Team verfügt endlich über die defensive Unterstützung, um eine starke Angriffsmannschaft zu unterstützen. Dies könnte der untere Samen sein, den niemand spielen möchte. Es ist nicht undenkbar, dass Bay in Washington, D.C. ein hässliches Ergebnis klaut
Warum sie es nicht tun: Es gibt immer noch Mängel in diesem Kader, und obwohl es mehrere Veteranen gibt, muss dieses Expansionsteam noch lernen, sich an die NWSL anzupassen. Die kürzliche 1:5-Niederlage gegen Gotham hat nicht nur die Kluft zwischen den Mannschaften vor Augen geführt, sondern auch, wie schnell sich die Dinge auflösen können, wenn ein Team es zulässt. So sehr dies auch ein dunkles Pferd für die Playoffs sein könnte, die Realität ist immer noch, dass sie ein nahezu perfektes Spiel abliefern müssen, um ein Spirit-Team zu schlagen, das gemeinsam einen neuen NWSL-Rekord für Siege in dieser Saison aufgestellt hat (18).
Samen: Nr. 8
Nächstes Spiel: bei No. 1 Orlando Pride, Freitag, 20 Uhr ET, Prime Video
Warum sie gewinnen werden: Die Aufgabe gegen Orlando ist monumental, aber die Red Stars haben schon früher für Überraschungen gesorgt – darunter einen schockierenden Halbfinalsieg 2021 in Portland. Wenn die Red Stars gewinnen wollen – die möglicherweise größte Playoff-Überraschung in der Geschichte der Liga –, brauchen sie brillante Momente Mallory Swanson. LudmilaDas Fehlen von 's aufgrund einer Sperre erhöht den Druck auf Swanson an der Spitze noch weiter. Die Red Stars haben auch einen Torwart Alyssa Naeherder dem Ruf nach Heldentaten bereits zuvor gefolgt ist.
Warum sie es nicht tun: Die Red Stars waren in letzter Zeit nicht sehr gut. Während sie zu Beginn des Jahres mit mehr Mut und weniger Ballbesitz erfolgreich waren, hat dieser Ansatz in letzter Zeit zu weniger organisierten Leistungen geführt: Ihre einzigen Punkte aus den letzten fünf Spielen stammten von einem Sieg über den Letztplatzierten Houston. Es ist die Saison für belastbare Defensivleistungen von Teams, die Ergebnisse erzielen, aber diese Beschreibung passte eher auf Chicago in der ersten Saisonhälfte als auf die Red Stars in letzter Zeit, die eher wie eine Mannschaft aussahen, die ihre Gegner erkannt haben.
