Vor 35 Jahren wurde an den Kinokassen ein zeitloser Weihnachtsklassiker geboren – SlashFilm

(Willkommen bei Geschichten aus der Abendkasseunsere Kolumne, die Kassenwunder, Katastrophen und alles dazwischen untersucht und was wir daraus lernen können.)

Es gibt viele klassische Weihnachtsfilme. Stücke wie „It's a Wonderful Life“ und „How the Grinch Stole Christmas“ sind seit Jahrzehnten fester Bestandteil der Weihnachtszeit (und werden es wahrscheinlich auch in den kommenden Jahrzehnten bleiben). Im alljährlichen Weihnachtsfilmgeschäft zu sein, ist ein gutes Geschäft. Schauen Sie sich einfach an, was Hallmark jedes Jahr rund um die Winterferien herausbringt. Aber das wahre Geld steckt darin, diesen einen Film zu machen, der jedes Jahr in der Rotation landet und Teil des größeren kulturellen Gesprächs rund um Weihnachten wird.

Im Jahr 1989 veröffentlichte Warner Bros. den dritten Teil der „Vacation“-Reihe nach „Vacation“ von National Lampoon im Jahr 1983 und „European Vacation“ im Jahr 1985. Klugerweise ging das Werk mit diesem dritten Teil den Weihnachtsweg und lieferte ab Einer der besten Weihnachtsfilme aller Zeiten in Form von „Christmas Vacation“ von National Lampoon. Zu seiner Zeit war es sicher ein Erfolg, aber es wurde auch zum besten Szenario, um die Weihnachtszeit mit Massenunterhaltung ins Visier zu nehmen. Etwas Zeitloses zu schaffen ist nahezu unmöglich, doch genau das ist hier gelungen.

In den Tales from the Box Office dieser Woche blicken wir zu Ehren seines 35-jährigen Jubiläums auf „Christmas Vacation“ zurück. Wir gehen darauf ein, wie es dazu kam, wie ein relativ unbekannter Regisseur an die Spitze kam, warum der Film damals besonders riskant war, was geschah, als er in die Kinos kam, was in den Jahren nach seiner Erstveröffentlichung geschah und Welche Lehren können wir daraus im modernen Kontext ziehen? Lasst uns reinschnuppern, ja?

Im Mittelpunkt von „Christmas Vacation“ steht Clark Griswold (Chevy Chase). Der Patriarch der Familie Griswold möchte einfach nur ein perfektes Familienweihnachten mit seiner Frau Ellen (Beverly D'Angelo) und seinen Kindern verbringen. Doch als ihre Großfamilie eintrifft, geraten die Dinge schnell aus den Fugen. Als Clarks Cousin Eddie (Randy Quaid) und seine Familie unangekündigt auftauchen, ist die Perfektion bereits aus dem Fenster geschossen. Um die Sache noch komplizierter zu machen, streicht Clarks Chef ein Urlaubsgeld, mit dem er gerechnet hatte. Es entsteht Heiterkeit.

Das Legendäre John Hughes, bekannt aus „Ferris Bueller’s Day Off“ und „The Breakfast Club“.schrieb das Original „Vacation“, das zu seiner Zeit ein großer Hit war. „Europäischer Urlaub“ weniger, aber Hughes hatte damit sehr wenig zu tun. Aus diesem Grund wollte WB ihn für eine dritte Folge zurückhaben. „Das Studio kam zu mir und bettelte um ein weiteres, und ich stimmte nur zu, weil ich eine gute Geschichte als Grundlage hatte“, erklärte Hughes im Jahr 2000 in einem Interview mit Lollipop-Magazin. Diese Geschichte trug den Titel „Christmas '59“ und wurde 1980 in einer Ausgabe des „National Lampoon“ veröffentlicht.

Harold Ramis („Ghostbusters“) führte Regie beim ersten „Vacation“, während Amy Heckerling („Fast Times at Ridgemont High“) die Regie bei der Fortsetzung führte. Ursprünglich wollte Warner Bros., dass Chris Columbus („Adventures in Babysitting“) den weihnachtlichen dritten Teil inszeniert. Das einzige Problem? Chevy Chase. Columbus brauchte damals Arbeit und Hughes schickte ihm das Drehbuch. Er reagierte darauf und traf sich mit Chase. Bedauerlicherweise, Wie der Regisseur 2015 in einem Interview erklärte, war Chase alles andere als freundlich:

„Ich bin mit Chevy Chase zum Abendessen ausgegangen. Um ganz ehrlich zu sein, hat mich Chevy wie Dreck behandelt. Aber ich habe durchgehalten und bin sogar so weit gegangen, die zweite Einheit zu drehen. Einige meiner Aufnahmen von der Innenstadt von Chicago sind noch im Film.“ Dann hatte ich ein weiteres Treffen mit Chevy, und es wurde noch schlimmer. Ich rief John an und sagte: „Ich weiß, dass ich diesen Film auf keinen Fall machen muss, aber mit diesem Kerl kann ich ihn nicht machen.“ John war sehr verständnisvoll.

Stattdessen führte Columbus bei „Kevin – Allein zu Haus“ Regie. Für ihn hat es, das muss ich sagen, gut geklappt. Unterdessen war Chases Ruf derselbe, wie er damals war, aber der Film würde stattfinden und WB brauchte einen Regisseur. Auftritt Jeremiah S. Chechik. Er hatte mehrere Musikvideos für Bands wie Hall & Oates gedreht, aber noch keinen Spielfilm gedreht. Seine kommerzielle Arbeit erwies sich als Schlüssel zu seinem ersten Filmjob. In einem Interview von 2011 erklärte Chechik, wie Stanley Kubrick („2001: Odyssee im Weltraum“) war indirekt dafür verantwortlich, dass er bei „Christmas Vacation“ Regie führte.:

„Ich habe diese Werbespots gemacht, die hier in den USA ziemlich ikonisch wurden. Sie waren sehr düster und sexy und stilistisch ihrer Zeit ein wenig voraus.“ Und was geschah, war, dass sie die Aufmerksamkeit von Kubrick erregten, der sie ironischerweise in einem Artikel der New York Times als seine liebsten amerikanischen Filmemacher bezeichnet hatte. Am Montag nach dem Sonntag klingelte das Telefon sofort.“

Nach einigen Treffen in der Stadt entschied sich Chechik für den dritten Teil der „Vacation“-Reihe. Es erwies sich als kluge Entscheidung, da der Film ein großer Erfolg war. Allerdings war es keine leichte Aufgabe, den Film in die Dose zu bekommen. Abgesehen von der Auseinandersetzung mit Chase, der schon lange deutlich gemacht hat, dass es ihm egal ist, ob seine Castmates ihn für einen Idioten haltenmusste sich Chechik mit einem großen Ensemble auseinandersetzen, um einen Film zu erschaffen, der die richtige Kombination aus Witz und Süßem bot. („Christmas Vacation“ war übrigens auch einer der ersten Filme des „The Big Bang Theory“-Schauspielers Johnny Galecki.)

Außerdem hatte das Projekt einen ziemlich engen Zeitplan, da die Dreharbeiten erst im März 1989 begannen. Chechik musste außerdem dafür sorgen, dass Chase in einem der berühmtesten Momente des Films zur Freude des Publikums richtig auf der Leinwand verschwand. In ein wenig kreativem Denken, Die Darsteller von „Christmas Vacation“ trugen Cue-Karten um den Hals um sicherzustellen, dass die Szene reibungslos verlief. Ehre, wem Ehre gebührt, Chechik hat am Ende alles zusammengebracht.

Obwohl dieser Film nicht so teuer war wie so etwas Tim Burtons Kassenschlager „Batman“ aus dem Jahr 1989 zum Beispiel war es immer noch um einiges teurer als die durchschnittliche Studiokomödie. Als die New York Times im Jahr 1989 wies darauf hin: „Vor fünf Jahren wurden Komödien und Dramen für 10 bis 14 Millionen US-Dollar gedreht. Auf der anderen Seite kostete dieses Urlaubsprojekt mit dem Motto „Urlaub“ Warner Brothers „mehr als“ 25 Millionen US-Dollar. Allerdings ist das nicht der Fall. Es war also eine relativ riskante Wette, die sich jedoch ausgezahlt hat.

„Christmas Vacation“ kam nach Thanksgiving am 1. Dezember 1989 in die Kinos und läutete damit die Winterferienzeit ein. Es landete mit sehr respektablen 11,7 Millionen US-Dollar auf Platz zwei der Charts und lag damit hinter „Zurück in die Zukunft II“ (12,1 Millionen US-Dollar), das am zweiten Wochenende erschien. Allerdings waren die späten 80er Jahre an den Kinokassen eine ganz andere Zeit, da das Eröffnungswochenende nicht alles war. Darüber hinaus kann ein Weihnachtsfilm bis heute weitaus länger dauern als der durchschnittliche Film. Das hat sich hier bewahrheitet.

Nachdem die Weihnachtskomödie ein weiteres Wochenende auf Platz zwei verbracht hatte, landete sie am dritten Wochenende an der Spitze der Charts und blieb dort bis Weihnachten. Natürlich ging die Laufzeit des Films zu Beginn des neuen Jahres zu Ende, aber da hatte Warner Bros. schon einen Hit parat. Das teure Glücksspiel ging auf.

Der dritte Teil der „Vacation“-Reihe beendete seine ursprüngliche Laufzeit mit 71,3 Millionen US-Dollar im Inland und im Laufe der Jahre ist dieser Gesamtbetrag auf über 74 Millionen US-Dollar angewachsen. Internationale Einspielergebnisse wurden größtenteils nicht gemeldet, aber alles, was darüber hinausging, wäre das Sahnehäubchen, da der Film fast das Dreifache seines Produktionsbudgets einspielte, und das in einer Zeit, in der der Markt für Heimvideos weitaus robuster war als heute.

Auch inflationsbereinigt zählt „Christmas Vacation“ zu den 40 größten Weihnachtsfilmen aller Zeiten. Wenn wir uns an die Inflation anpassen? In heutigen Dollars hätte es rund 180 Millionen Dollar eingebracht. Das ist für eine Komödie im Streaming-Zeitalter fast unvorstellbar, in einer Zeit, in der so viele Einträge des Genres im Streaming versinken. Auf jeden Fall war das für WB in diesem Fall nur die Spitze des Eisbergs.

Zunächst einmal wurde „Christmas Vacation“ auf VHS, DVD, Laserdisc, Blu-ray veröffentlicht. und bekam 2022 sogar eine 4K-Veröffentlichung. Abgesehen davon ist der Film bis heute ein fester Bestandteil des Fernsehens und wird zu den Feiertagen regelmäßig im gesamten Kabelfernsehen ausgestrahlt. Im Laufe der Jahre haben der Verkauf von Heimvideos und die Syndizierungsrechte dem Studio sicherlich eine Menge Geld eingebracht (vor allem angesichts der Tatsache, dass der Film während seiner ursprünglichen Kinoausstrahlung profitiert hatte). Von da an war alles ein zusätzliches Sahnehäubchen auf einer bereits gut gefrorenen Torte.

Auch heute noch „Christmas Vacation“ kam beim Streaming-Dienst Max in den Trend genau um Thanksgiving herum. Es ist wie am Schnürchen. Unabhängig von der Methode, von VHS bis VOD, schauen sich die Leute jedes Jahr diesen Film an. Es ist so ein Teil der breiteren DNA der Popkultur, dass die Leute jahrelang daran gearbeitet haben Finden Sie heraus, wie hoch Clarks Weihnachtsbonus ausgefallen wäre. „Christmas Vacation“ ist ein Klassiker, wie ihn nur wenige Filme von sich behaupten können. Kurz gesagt, Warner Bros. und alle anderen Gewinnteilnehmer erhalten jedes Jahr Schecks für diesen Film.

Warner Bros. versuchte im Laufe der Jahre unweigerlich, diesem Erfolg nachzujagen. Da war „Vegas Vacation“ aus dem Jahr 1997, an den sich viele Zuschauer nicht gern erinnern. Für diejenigen, die sich dessen bewusst sind, ist das Jahr 2003 beleidigender „Christmas Vacation 2: Cousin Eddie's Island Adventure“ selbst gilt allgemein als der Tiefpunkt der Reihe. Zum Glück haben wir nie einen dritten Teil bekommen und WB hat es ganz gut überstanden.

Aber im Rückblick auf das Original war es ein kleiner Geniestreich, die „Vacation“-Reihe in diese Richtung zu lenken. Die ersten beiden Filme waren Roadtrip-Abenteuer. Die Griswolds zu Hause zu behalten war einfach und doch mutig. Es hat auch nicht geschadet, Hughes wieder an Bord zu holen, denn Genie ist durch nichts zu ersetzen. Mehr noch: Dies ist die Geschichte, die Hughes erzählen wollte, und es war der richtige Schritt, ihm zu erlauben, sich darauf einzulassen, anstatt dagegen anzukämpfen.

Wie das Studio erfuhr, bedeutet die Tatsache, dass etwas einmal erfolgreich war, nicht, dass es erneut erfolgreich sein kann. „Weihnachtsferien“ war in vielerlei Hinsicht ein Blitz in einer Flasche. In einer Zeit, in der die Budgets für Filme außer Kontrolle zu geraten scheinen, lohnt es sich für die meisten Studios, der Trendjagd nach Möglichkeit zu widerstehen. Wenn ein Konkurrenzstudio genauso viel Geld in eine skurrile Familien-Weihnachtskomödie investiert hätte, wie groß wären die Chancen, dass es selbst zu diesem Zeitpunkt genauso viel Geld verdient hätte? Es ist eine dumme Aufgabe.

Wenn man sich einen Weihnachtsfilm anschaut, der das Glück hat, ein Klassiker zu werden, ist es in den meisten Fällen wahrscheinlich das Beste, es dabei zu belassen. Es gibt einen Grund, warum „Elf“ ein Riesenerfolg war und auch ein Grund, warum wir nie eine Fortsetzung bekamen. Investieren Sie in andere Ideen und lösen Sie diese Schecks jeden Dezember ein.