Sie haben von einem „Wels“ gehört – einer gefälschten Online-Identität, die von jemandem angenommen wird, der andere Menschen austricksen oder betrügen möchte. Transparenter Ketchup war ein „Snackfisch“, und Benji ist Großbritanniens Snackfischer Nummer eins. Benjis Instagram-Konto – UK Snack Attack – beherbergt Coco Pops mit Pistaziengeschmack, Haribo in Gurkenform, Minz-Coca-Cola, Eiscreme-Pringles und Butter-Oreos.
Alles begann mit seltenen Fantas. Im Jahr 2019 machten Benji und seine Mitbewohner an der Universität Spaß daran, nach importierten Fanta-Geschmacksrichtungen zu suchen und daraus eine „kleine Zeremonie“ zu machen, indem sie sie probierten. Von da an war der Informatikstudent besessen davon, nach „seltsamen“ Snacks zu suchen, die er auf seiner persönlichen Instagram-Seite veröffentlichte. „Mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich aufhören sollte, meine Freunde durch das Posten von Snacks zu belästigen, also habe ich es auf ein eigenes Konto verschoben“, sagt Benji, der WIRED aus Datenschutzgründen gebeten hat, seinen Nachnamen nicht preiszugeben.
Benjis Bericht war aggressiv unkompliziert – er ging in die Läden und machte Fotos von neuen Lebensmitteln. „Aber dann kam es zu einem Lockdown, und in den Supermarkt zu gehen und mit Lebensmitteln umzugehen, sah nicht gerade gut aus“, sagt er. Anstatt Essen zu streicheln, fing er an, es zuzubereiten. Nachdem er einem Online-Rezept für Nutella aus weißer Schokolade gefolgt war, begann Benji, jedes Wochenende verschiedene Schokoladenaufstriche zuzubereiten – online nannte er es Spread Saturday. Als autodidaktischer Photoshopper erstellte Benji auch gefälschte Etiketten für seine Kreationen. Doch dann schickte ihm eines Tages eine Firma, die er nachahmte, eine Nachricht, die im Wesentlichen lautete: „Hey, können Sie bitte sagen, dass es nicht echt ist?“ Wir bekommen viele Nachrichten mit der Bitte, das zu kaufen!“
Und so war das Snackfischen geboren. „In gewisser Weise bin ich gesucht um Leute online auszutricksen“, gibt Benji zu. „Ich werde nicht so tun, als wäre es das nicht gewesen.“ Aber bei Zoom ist Benji nicht im Entferntesten trollig; Er hat eine sanfte Art zu sprechen, eine Brille mit Drahtgestell und etwas, das wie ein kuscheliges Fleece aussieht. Als die Welt den Lockdown hinter sich ließ, begann Benji, seine Snackfische in Geschäften zu präsentieren und sich dabei zu filmen, wie er sie aus den Regalen nahm. Zunächst waren Benjis Freunde und Familie ratlos. „Geht es dir gut? Ist das normal?“ Aber sie waren bald an Bord und seine Mutter und Oma gingen mit ihm zum Nachmittagstee aus, als er 200.000 Follower erreichte.
Heute fügt Benji jedem Beitrag Offenlegungen hinzu („DIE EXISTIEREN NICHT!“), um die Leute nicht zu frustrieren und um auf der rechten Seite multinationaler Konzerne zu bleiben. Er veröffentlicht auch „Snacksclusive“-Nachrichten über echte kommende Snacks, die an anderer Stelle im Internet durchgesickert sind und über die Marken weniger glücklich sind – einige haben ihm Unterlassungsmitteilungen geschickt.
Wenn Benji eine Idee für einen neuen Snack hat, fotografiert er sie manchmal komplett, aber wenn er es für möglich hält, setzt er sich hin und macht sie real. Er hat in Milkybar getauchte Pringles gegessen („in welchem Laden gibt es die?“, fragte ein Kommentator) und einen Schokoriegel von Werther's Original gekaut. Er träumt davon, eines Tages sein eigenes Snackfisch-Rezeptbuch zu erstellen, aber der „wahre Traum“ wäre, dass ein Unternehmen einen Snackfisch zum Leben erwecken würde. „Das wäre so cool – irgendeine blöde Geschmacksrichtung, die ich mir ausgedacht habe, und dann darf es plötzlich jeder probieren.“
Letztendlich wird es klaren Ketchup und Zitronen-Nutella vielleicht nie geben, und Snackfischen wird Benji wahrscheinlich weder reich noch berühmt machen – er hat mit seinem Konto nicht wirklich Geld verdient. Trotzdem stört es ihn nicht wirklich. „Ich möchte nicht, dass es sich wie ein Job anfühlt; Ich liebe es, es zu tun“, sagt er und weist darauf hin, dass „sein Tag aus Zahlen besteht“, sodass die Herstellung gefälschter Lebensmittel eine kreative Möglichkeit bietet. „Für mich ist es nur ein kleines Hobby. Solange es mir Spaß macht, es zu machen, bin ich glücklich.“
Dieser Artikel erschien erstmals in der Januar/Februar-Ausgabe 2025 des Magazins WIRED UK.
