Jeffrey Tiong, Gründer und CEO von PatSnap.
Mit freundlicher Genehmigung von Jeffrey Tiong.
Viele Unternehmer werden sagen, dass der Aufbau eines erfolgreichen Startups kostspielig ist – sowohl finanziell als auch emotional.
Fragen Sie einfach Jeffrey Tiong. Der 40-Jährige ist Gründer und CEO des in Singapur ansässigen Startups Patsnap für geistiges Eigentum sowie Forschung und Entwicklung Einhorn-Unternehmen, das hat übertroffen ein jährlich wiederkehrender Umsatz von 100 Millionen US-Dollar, sagte Tiong in einer Erklärung im Juni.
Tiongs Weg beim Aufbau von Patsnap war alles andere als einfach. Er gründete das Unternehmen direkt nach dem College im Alter von 24 Jahren und arbeitet seitdem seit 17 Jahren daran.
„Bisher ist Patsnap mein erster und einziger Job“, sagte er CNBC Mach es. „Lassen Sie es mich so ausdrücken: In den letzten 17 Jahren, in denen das Unternehmen aufgebaut wurde, gab es viele dunkle Zeiten [and] Niedrige Zeiten. Ich werde es nicht noch einmal durchmachen wollen, aber ich bin dankbar für diese Erfahrung.
„Das habe ich wirklich [learned that] „Was dich nicht töten kann, wird dich stärker machen“, sagte Tiong.
Aha-Moment
Tiong wurde in einer entspannten Küstenstadt im Osten Malaysias namens Kota Kinabalu geboren und wuchs dort auf. Er wuchs in einem typischen südostasiatischen Haushalt auf und dachte, er würde Arzt, Ingenieur, Anwalt oder Buchhalter werden.
Mit 18 Jahren zog er nach Singapur, wo er die National University of Singapore besuchte und Bioingenieurwesen studierte. Während seines Studiums wurde Tiong von seiner Universität in ein Auslandsprogramm aufgenommen, das ihm die Möglichkeit gab, ein Jahr lang Vollzeit im Ausland zu arbeiten und in den USA zu studieren.
Jeffrey Tiong mit Freunden während seines Auslandsprogramms.
Mit freundlicher Genehmigung von Jeffrey Tiong.
Im Rahmen des Programms zog Tiong 2005 nach Philadelphia, um an der Wharton School Betriebswirtschaft zu studieren und gleichzeitig bei einem lokalen Startup für medizinische Geräte zu arbeiten. Während seiner Zeit beim Startup half er bei der Forschung und Entwicklung sowie bei der Due Diligence des geistigen Eigentums.
Das bedeutete, in kostenlosen öffentlichen Datenbanken nach Informationen zu alten Patenten zu suchen, die das „Geheimrezept“ darüber enthielten, wie Erfinder ihre Erfindungen machten, sagte er.
Nach Monaten der Patentrecherche erkannte Tiong, dass der Prozess sehr zeitaufwändig und „chaotisch“ war, was die Recherche schwieriger machte, als sie sein musste, sagte er. Er wollte ein besseres Werkzeug und dachte: Warum nicht versuchen, es selbst herzustellen?
In einem seiner Business-Kurse, in dem es darum ging, das Verfassen von Geschäftsplänen zu erlernen, beschloss er zu prüfen, ob es einen Markt für eine neue Art von Patentdatenbank gäbe, die schlanker und benutzerfreundlicher wäre. Wie sich herausstellte, gab es das.
„Ich habe mir wirklich gedacht, dass diese Patente so nützlich sind. Wenn ich … lerne, die Schlüsselinformationen zu lesen, zu entschlüsseln und zu extrahieren.“ [and] „Wenn wir diese Patentinformationen so vielen Menschen wie möglich zugänglich machen, denke ich, dass das wirklich nützlich sein wird“, sagte er.
Also nahm er die Idee auf und setzte sie um.
Selbstzweifel als Unternehmer
Im Jahr 2007 kehrte Tiong nach Singapur zurück und startete Patsnap mit Hilfe eines staatlichen Zuschusses im Wert von 55.000 Singapur-Dollar (ca. 42.000 US-Dollar) sowie einer Inkubationsunterstützung durch die Nationale Universität Singapur.
Bei der Gründung des Unternehmens stand er jedoch vor vielen Herausforderungen.
„Ich erinnere mich, dass ich vor vielen Leuten geworben habe, und stelle mir vor … jemand wie ich, ein frischgebackener Absolvent, ohne Erfolgsbilanz – es war einfach unmöglich, ihn zu verbessern“, sagte Tiong. Es half nicht, dass er introvertiert war und auf dem Höhepunkt der Finanzkrise 2008 versuchte, Investoren zu finden, fügte er hinzu.
Erst 2010 sammelte Tiong seine erste Million Dollar für Patsnap. In diesem Jahr vergrößerte er sein Team von 15 auf etwa 50 Personen. Aufgrund seiner Unerfahrenheit bei der Einstellung und Führung eines Teams musste Tiong jedoch innerhalb eines halben Jahres zwei Drittel des Unternehmens entlassen.
Das Gründerteam von Patsnap.
Mit freundlicher Genehmigung von Jeffrey Tiong.
„Damals wusste ich nicht, wie man eine Person richtig interviewt und einstellt … also passierten viele Probleme und das Produkt ging kaputt“, sagte er. Innerhalb von etwa sechs Monaten gab Tiong etwa die Hälfte der eingeworbenen Mittel – eine halbe Million Dollar – aus und dachte darüber nach, das Unternehmen zu schließen.
„Ich hatte definitiv große Selbstzweifel“, sagte er, „ich [was] dachte: „Soll ich das Geld einfach an unsere Investoren zurückgeben und Schluss machen?“ Aber er war motiviert, die Dinge durchzuziehen und sammelte weiterhin Mittel.
Etwa einen Monat lang reisten Tiong und sein Investor zwischen Großstädten in Europa, Asien und den USA hin und her, um die Unterstützung von Investoren zu gewinnen, aber ohne Erfolg.
„Wir konnten kein Interesse wecken, also erinnere ich mich, wir waren in einem Besprechungsraum und er schlug einfach auf den Tisch, kritisierte mich und sagte: ‚Hey, [you’re] „Ich war nicht geeignet, CEO zu sein“, sagte Tiong. „Das war ein großer Rückschlag, denn ich habe ihn sehr respektiert, und es stimmt, ich hatte damals nicht genug Überzeugung oder Selbstvertrauen.“
„Das war ein persönlicher Tiefpunkt“, sagte Tiong.
Große Lektionen gelernt
Erst nachdem Tiong jahrelang Herausforderungen gemeistert und seinen eigenen Führungsstil entwickelt hatte, gewann er als Unternehmer mehr Selbstvertrauen.
Er entdeckte, dass er nicht der kontaktfreudige „Rah-Rah“-Anführertyp war, aber „man kann trotzdem ein Team leiten, auch wenn man introvertiert ist“, sagte Tiong.
„Im Laufe der Jahre … weil ich so viele dunkle Zeiten und schlechte Zeiten durchgemacht habe und trotzdem durchgehalten habe – das ist wirklich der Zeitpunkt, an dem ich zurückblicke [and realize] „In mir steckte wirklich ein großer Antrieb“, sagte er. „Ich wollte einfach etwas Großartiges aufbauen, das der Welt etwas hinterlassen wird.“
Heute beschäftigt Patsnap weltweit über 1.000 Mitarbeiter und ist unterstützt von Unternehmen wie Tencent, Sequoia China und SoftBank Vision Fund 2. Zu ihren Kunden zählen Disney, NASA, Tesla, Adobe und mehr.
Tiongs größter Traum für das Unternehmen ist es, dazu beizutragen, Innovationen für die Welt einfacher zu machen.
„Kurz gesagt, ich denke, was wir durch die Demokratisierung von Patentinformationen tun, ist, dass wir [are] Genau genommen [helping to] „Wir beschleunigen die Innovation und machen sie weltweit einfacher und besser“, sagte er.
„Für alle angehenden Unternehmer da draußen: Wenn Sie fest an etwas glauben, dann probieren Sie es einfach aus. Probieren Sie es einfach aus, denn wir leben das Leben nur einmal.“
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