Der Celtics könnten am Freitagabend ihren ersten völlig gesunden Kader der Saison haben, wenn sie im NBA-Cup-Poolspiel gegen die Chicago Bulls antreten. Luke Kornet war am Donnerstag der einzige Spieler, der im Verletzungsbericht des Teams aufgeführt war, und die Celtics stuften ihn als wahrscheinlichen Spieler für das Spiel in Chicago ein. Al Horford (keine COVID-Erkrankung) wurde vollständig aus dem Verletzungsbericht gestrichen, nachdem er den Sieg am Montag gegen die Clippers verpasst hatte. Kristaps Porzingis wurde ebenfalls entfernt, nachdem er am Montag sein erstes Spiel der Saison nach einer Beinoperation außerhalb der Saison bestritten hatte.
Da Horford zu den Celtics zurückkehrt, sollten Sie darauf achten, dass Porzingis in der Startformation in der Mitte bleibt, wahrscheinlich mit einer Art Minutenlimit. Horford sollte die meisten Minuten im Ersatzzentrum verbringen, aber das Team könnte sich dafür entscheiden, Double Bigs zu spielen, wobei Kornet oder Neemias Queta an seiner Seite oder Porzingis spielen.
Die Celtics werden im letzten Spiel des NBA-Cup-Pools mit viel auf dem Spiel stehen. Das Team hält derzeit eine 2:1-Bilanz in Gruppe C und wird bis zur Eröffnung im United Center viel über seine möglichen Szenarien wissen. Wenn die Celtics die Bulls schlagen, haben sie eine Chance auf den Einzug in die K.-o.-Runde, sei es durch den Gesamtsieg der Division oder über einen Platz mit einer Wildcard. Ein Sieg der Cavs über die Hawks am Freitagnachmittag zusammen mit einem Sieg der Celtics über die Bulls würde Boston einen Platz in der K.-o.-Runde sichern.
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Wenn die Hawks die Cavs schlagen, müssen die Celtics die Bulls aller Wahrscheinlichkeit nach mit deutlichem Vorsprung schlagen, um ihren Punkteunterschied zu verbessern, der derzeit bei +14 liegt. Das 3:1-Team mit der besten Punktedifferenz in der Eastern Conference sichert sich den letzten Wildcard-Platz.
Auch im NBA-Cup haben die Bulls mit einer 2:1-Bilanz am Freitagabend noch Chancen auf den Aufstieg, doch gegen Boston werden sie auf einige Schlüsselspieler verzichten müssen. Startstürmer Patrick Williams fällt wegen einer Verletzung am linken Fuß aus. Coby White (Verstauchung am Handgelenk) und Jalen Smith (Verstauchung am Knöchel) sind beide fraglich, während Point Guard Lonzo Ball wahrscheinlich ist.
Die Celtics treffen am Freitagabend um 20 Uhr im United Center auf die Bulls.
