Eine neue bundesstaatliche Regelung verbietet es Schulen, von einkommensschwachen Schülern Transaktionsgebühren zu verlangen, wenn ihre Familien elektronisch Geld auf ihre Mittagskonten einzahlen.
Die Politik war am Freitag angekündigt vom Landwirtschaftsministerium, das das nationale Programm verwaltet serviert Milliarden von Studenten Mittag- und Frühstück jährlich.
Das Verbot der „Junk-Gebühren“, das im Schuljahr 2027/28 in Kraft treten wird, gilt für Schüler, die Anspruch auf kostenlose und vergünstigte Schulmahlzeiten haben – diejenigen, deren Das jährliche Haushaltseinkommen beträgt 185 % oder weniger der bundesstaatlichen Armutsgrenzewas einem Höchstbetrag von 57.720 US-Dollar für eine vierköpfige Familie entspricht.
Das Consumer Financial Protection Bureau, eine Regierungsbehörde, deren Ziel es ist, Fairness auf dem Markt zu gewährleisten, schätzte in a Bericht im Juli dass Zahlungsabwickler für Schulmahlzeiten mehr als 100 Millionen US-Dollar an Transaktionsgebühren pro Jahr erheben.
In dem Bericht heißt es, dass die Gebühren einkommensschwächere Haushalte unverhältnismäßig belasten, die tendenziell kleinere und häufigere elektronische Einzahlungen auf die Konten ihrer Kinder tätigen.
Das bedeutet, dass Schülern, die Anspruch auf vergünstigte Schulmahlzeiten haben, zwar nicht mehr als 30 Cent für das Frühstück und 40 Cent für das Mittagessen berechnet werden dürfen, viele Familien jedoch zusätzliche Kosten zahlen müssen, da bei jeder Einzahlung auf ihr Essenskonto Gebühren anfallen .
Die durchschnittliche Bearbeitungsgebühr beträgt 2,37 US-Dollar für Zahlungsabwickler, die eine Pauschalgebühr berechnen, und 4,4 % der Gesamttransaktion für diejenigen, die einen Prozentsatz berechnen, heißt es in dem Bericht.
„Die heute angekündigte Richtlinie gewährleistet Fairness für alle Studenten, die Mahlzeiten zu einem reduzierten Preis erhalten, auch wenn sie online bezahlen“, sagte das Landwirtschaftsministerium am Freitag in einer Erklärung.
Anti-Hunger-Befürworter lobten die Entscheidung.
„Wir sind begeistert“, sagte Marisa Kirk-Epstein, Geschäftsführerin für Forschung und Politik der No Kid Hungry-Kampagne bei der gemeinnützigen Organisation Share Our Strength. „Diese Regeländerung ist ein großer Gewinn für Eltern, die versuchen, jeden Dollar herauszuholen. Die Abschaffung dieser Bearbeitungsgebühren für kostenlose und ermäßigte Mahlzeiten bedeutet für die Eltern eine Belastung weniger und ermöglicht es den Kindern, sich ganz auf das Lernen und das Kindsein zu konzentrieren.“
Im September, a Eine Gruppe von Senatoren forderte in einem Brief, dass das Landwirtschaftsministerium gegen sogenannte „Scheingebühren“ vorgehen.
„Jeden Tag betrügen gierige Zahlungsabwicklungsunternehmen berufstätige Familien und schnappen sich Dollars, die für die Schulessen von Kindern bestimmt sind, um ihre Gewinne aufzubessern“, heißt es in dem Brief, der von Elizabeth Warren aus Massachusetts und anderen demokratischen Senatoren unterzeichnet wurde sowie Senator Bernie Sanders, I-Vt. „Es ist inakzeptabel, dass Eltern exorbitante Gebühren zahlen müssen, nur damit ihre Kinder in der Schule zu Mittag essen können.“
Warren ermutigte das Landwirtschaftsministerium, weiter an der Abschaffung der Gebühren zu arbeiten.
„Ich habe schon lange gesagt, dass es keine Junk-Gebühren für Schulmahlzeiten geben sollte, und diese neue Maßnahme der Biden-Harris-Regierung ist ein wichtiger erster Schritt, um dies Wirklichkeit werden zu lassen“, sagte sie am Montag in einer Erklärung gegenüber NBC News. „Das USDA sollte weiterhin hart an diesem Thema arbeiten, damit Familien nicht um jeden Cent gequetscht werden.“
Ein Sprecher des Landwirtschaftsministeriums sagte in einer E-Mail, dass das Ziel der Behörde darin bestehe, die Müllgebühren für alle Familien unabhängig vom Einkommensniveau abzuschaffen. Landwirtschaftsminister Tom Vilsack, der das getan hat setzt sich für kostenlose Schulmahlzeiten für alle Kinder einnannte das Verbot von Transaktionsgebühren für einige Familien einen „großen“ Schritt.
„Während die heutige Maßnahme zur Abschaffung zusätzlicher Gebühren für Haushalte mit geringerem Einkommen ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung ist, besteht der gerechteste Weg darin, jedem Kind kostenlosen Zugang zu gesunden Schulmahlzeiten zu bieten“, sagte er in einer Erklärung am Freitag. „Wir werden weiterhin mit dem Kongress zusammenarbeiten, um dieses Ziel zu erreichen, damit alle Kinder die Ernährung haben, die sie brauchen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“
