US-Präsident Joe Biden hat seinen Sohn Hunter wegen seiner Verurteilungen wegen Schusswaffen- und Steuervergehen begnadigt, obwohl er zuvor versprochen hatte, seine präsidiale Autorität nicht zu nutzen, um ihm Gnade zu gewähren.
Biden sagte am Sonntag, sein Sohn sei aufgrund seines Familiennamens „ausgegrenzt“ und „selektiv und unfair“ strafrechtlich verfolgt worden.
„Es wurde versucht, Hunter zu brechen – der trotz unerbittlicher Angriffe und selektiver Strafverfolgung seit fünfeinhalb Jahren nüchtern ist“, sagte Biden in einer vom Weißen Haus veröffentlichten Erklärung.
„Beim Versuch, Hunter zu brechen, haben sie versucht, mich zu brechen – und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es hier aufhören wird. Genug ist genug.“
Biden begründete seine Entscheidung damit, dass er während seiner gesamten Karriere dem Grundsatz gefolgt sei, der Öffentlichkeit die Wahrheit zu sagen, aus der Überzeugung heraus, dass die Amerikaner fair seien.
„Die Wahrheit ist: Ich glaube an das Justizsystem, aber während ich damit gerungen habe, glaube ich auch, dass rohe Politik diesen Prozess infiziert hat und zu einem Justizirrtum geführt hat – und als ich diese Entscheidung an diesem Wochenende getroffen habe, gab es keine.“ „Es macht Sinn, es weiter hinauszuzögern“, sagte Biden.
„Ich hoffe, die Amerikaner werden verstehen, warum ein Vater und ein Präsident zu dieser Entscheidung kommen.“
Bidens Ankündigung erfolgt Wochen bevor Hunter Biden wegen einer Reihe von Straftaten verurteilt werden sollte, die damit zusammenhängen, dass er bei einer Waffenüberprüfung falsche Angaben zu seinem Drogenkonsum gemacht und mindestens 1,4 Millionen US-Dollar an Steuern nicht gezahlt hatte.
Die Entscheidung des scheidenden Präsidenten dürfte die Debatte über die Unabhängigkeit des US-Justizsystems anheizen, die bereits im Rampenlicht steht, da Kritiker warnen, dass der gewählte Präsident Donald Trump beabsichtigt, Strafverfolgungsbehörden voller Loyalisten einzusetzen, um seine politischen Rivalen ins Visier zu nehmen.
Trump, der vor seiner Wiederwahl mit einer Reihe von Strafverfahren konfrontiert war und fast versicherte, dass ihm keine schwerwiegenden rechtlichen Konsequenzen drohen würden, bezeichnete die Begnadigung als Machtmissbrauch.
„Bezieht sich die Begnadigung, die Joe Hunter gewährt hat, auch auf die J-6-Geiseln, die nun schon seit Jahren inhaftiert sind?“ Das sagte Trump auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social und bezog sich dabei auf Personen, die wegen Verbrechen im Zusammenhang mit den Unruhen im US-Kapitol vom 6. Januar 2021 verurteilt wurden.
Dem jüngeren Biden drohten im Steuerfall maximal 25 Jahre und im Schusswaffenfall 17 Jahre Gefängnis, obwohl er nach den Bundesrichtlinien für die Strafzumessung mit ziemlicher Sicherheit eine viel weniger strenge Strafe erhalten hätte.
Der Sonderermittler David Weiss, der von Generalstaatsanwalt Merrick Garland mit der Untersuchung der Vorwürfe gegen Hunter Biden beauftragt wurde, erhob die Anklage, nachdem eine frühere Einigung unter der Prüfung eines Richters gescheitert war.
Zur Begründung der Begnadigung sagte Biden, dass Menschen „fast nie“ für das falsche Ausfüllen eines Waffenkaufformulars vor Gericht gestellt würden und dass diejenigen, die ihre Steuern zu spät zahlen, in der Regel „nicht strafrechtliche Beschlüsse“ erhalten.
Der Präsident sagte, dass die Republikaner, die sich in einem inzwischen aufgegebenen Amtsenthebungsverfahren auf die Geschäftsaktivitäten von Hunter Biden im Ausland berufen hatten, die Probleme seines Sohnes genutzt hätten, um ihm zu schaden und sich seiner Wahl zu widersetzen.
„Dann kam es im Gerichtssaal zu einem sorgfältig ausgehandelten Plädoyer, dem das Justizministerium zugestimmt hatte – und eine Reihe meiner politischen Gegner im Kongress rühmten sich dafür, politischen Druck auf den Prozess ausgeübt zu haben“, sagte Biden.
„Hätte die Einigung stattgefunden, wäre es eine faire und vernünftige Lösung von Hunters Fällen gewesen.“
Bidens Begnadigung umfasst nicht nur die Steuer- und Schusswaffenverurteilungen seines Sohnes, sondern auch alle anderen Straftaten, die er „im Zeitraum vom 1. Januar 2014 bis zum 1. Dezember 2024 begangen hat oder möglicherweise begangen hat oder an denen er beteiligt war“.
Im Juni hatte Biden die Möglichkeit, seinem Sohn eine Begnadigung zu gewähren oder seine Strafe umzuwandeln, rundweg ausgeschlossen.
„Ich habe gesagt, dass ich mich an die Entscheidung der Jury halten werde. Ich werde das tun und ich werde ihn nicht begnadigen“, hatte Biden gesagt.
Das Weiße Haus hatte Bidens Absicht, seinen Sohn nicht zu begnadigen, erst am 8. November bekräftigt, als Pressesprecherin Karine Jean-Pierre Reportern sagte: „Unsere Antwort bleibt bestehen, nämlich Nein.“
In einer Erklärung am Sonntag sagte Hunter Biden, dass Fehler, die er während der Sucht gemacht habe, „ausgenutzt worden seien, um mich und meine Familie öffentlich für politische Zwecke zu demütigen und zu beschämen“.
„Bei der Genesung kann uns die Möglichkeit gegeben werden, wo möglich Wiedergutmachung zu leisten und unser Leben neu aufzubauen, wenn wir die Gnade, die uns zuteil wurde, niemals als selbstverständlich betrachten“, sagte er.
„Ich werde die Gnade, die mir heute zuteil wurde, niemals als selbstverständlich betrachten und das Leben, das ich wieder aufgebaut habe, der Hilfe für diejenigen widmen, die noch krank und leidend sind.“
Gemäß der US-Verfassung haben Präsidenten nahezu unbegrenzte Befugnisse, Personen, die wegen Bundesverbrechen verurteilt wurden, Gnade zu gewähren.
US-Präsidenten haben in der Vergangenheit Begnadigungen zugunsten von Familienmitgliedern und politischen Verbündeten eingesetzt.
Kurz vor dem Ende seiner ersten Amtszeit begnadigte Trump Charles Kushner, den Vater seines Schwiegersohns Jared Kushner, nachdem er wegen Steuerhinterziehung, illegaler Wahlkampfspenden und Zeugenmanipulation im Gefängnis saß.
Im Jahr 2001 begnadigte der frühere US-Präsident Bill Clinton seinen Halbbruder Roger Clinton Jr., der in den 1980er Jahren mehr als ein Jahr im Gefängnis saß, nachdem er versucht hatte, Kokain an einen verdeckten Polizisten zu verkaufen.
