Ein Sicherheitszaun umgibt ein Gebäude in Las Vegas, in dem Nevada die Stimmen zählt. Ein Sheriff aus Arizona setzt seine Abteilung in höchster Alarmbereitschaft, um sich mit Drohnen und Scharfschützen in Bereitschaft vor möglicher Gewalt zu schützen. Gouverneure von mindestens drei Bundesstaaten haben Truppen der Nationalgarde zur Aufrechterhaltung des Friedens aufgerufen.
Während das angespannte Amerika entweder den Republikaner Donald Trump oder die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris als Präsidenten wählt, haben Bedenken hinsichtlich möglicher politischer Gewalt die Beamten dazu veranlasst, verschiedene Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit während und nach dem Wahltag zu erhöhen.
Viele der sichtbarsten Schritte sind in den umkämpften Staaten zu beobachten, die über die Präsidentschaftswahl entscheiden werden, Staaten wie Nevada, wo es nach der Wahl 2020 zu Protesten von Anhängern des ehemaligen Präsidenten Donald Trump kam.
In diesem Jahr umgibt ein Sicherheitszaun den Schauplatz einiger dieser Proteste – das Tabulationszentrum in Las Vegas. Der Gouverneur von Nevada, Joe Lombardo, sagte letzte Woche, er habe ein „begrenztes Kontingent“ von 60 Mitgliedern der Nationalgarde aktiviert, um eine rechtzeitige Reaktion auf etwaige Herausforderungen sicherzustellen.
In Arizona wurde ein ähnlicher Metallzaun im Wählerauswertungszentrum Maricopa County in der Innenstadt von Phoenix errichtet, einem Brennpunkt im Jahr 2020 für manipulierte Wahlverschwörungstheorien und Drohungen gegen Wahlbeamte.
Sheriff Russ Skinner sagte, seine Abteilung werde wegen Drohungen und Gewalt in „höchster Alarmbereitschaft“ sein und er habe das Personal angewiesen, für den Dienst verfügbar zu sein.
„Wir werden dort draußen viele Ressourcen haben, viel Personal, viel Ausrüstung“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass die Abgeordneten Drohnen einsetzen werden, um die Aktivitäten rund um die Wahllokale zu überwachen, und dass Scharfschützen und andere Verstärkungen für den Einsatz bereitstehen werden, wenn es zu Gewalt kommt wahrscheinlich.
Er sagte, die „Polarisierung“ werde in den Tagen nach der Wahl noch intensiver, sodass die Strafverfolgungsbehörden in erhöhter Alarmbereitschaft bleiben und „bei allem, was mit kriminellen Aktivitäten zusammenhängt, keine Toleranz herrschen wird“.
Mehrere Schulen und Kirchen in Arizona, die in der Vergangenheit als Wahllokale dienten, sind besorgt über die Möglichkeit von Protesten oder sogar Gewalt und werden in diesem Jahr keine Wahllokale mehr bedienen, sagte ein örtlicher Wahlbeamter aus Arizona gegenüber Reuters.
Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die in Arizona über 400.000 Mitglieder hat, hat mehrere Wahllokale angeboten, um diese Lücke zu schließen.
Laut Jane Andersen, Mitglied der HLT-Kirche und Spezialistin für den Schutz der Demokratie in Arizona bei Mormon Women for Ethical Government, haben etwa ein Dutzend Gemeindevorsteher aus dem gesamten Bundesstaat und mit unterschiedlichem politischem Hintergrund und Kulturen ein Komitee gebildet, das sich auf die Eindämmung politischer Gewalt konzentriert .
Die Gruppe ist bereit, auf ein breites Netzwerk zurückzugreifen, zu dem auch Glaubensführer gehören, die dabei helfen können, sachliche Informationen zu verbreiten, um durch Fehlinformationen angeheizten Unruhen entgegenzuwirken.
Im umkämpften Bundesstaat Michigan stürmten Trump-Anhänger im Jahr 2020 die Kongresshalle in der Innenstadt von Detroit und begannen, an Fensterscheiben zu hämmern, als die Auszählung der Briefwahlzettel in den zweiten Tag ging. Gelbe Fahrradständer säumten dieses Jahr beide Seiten des Boulevards, auf dem es steht.
Besucher müssen Metalldetektoren passieren und etwa 15 Polizisten patrouillieren in der höhlenartigen Halle. Daniel Baxter, Detroits Chief Operating Officer für Briefwahl und Sonderprojekte, sagte, die Polizei sei ebenfalls auf dem Dach und umstelle das Gebäude. Acht Tage der frühen Vorbearbeitung der Briefwahlzettel seien friedlich vergangen, sagte Baxter.
Peter Simi, Soziologieprofessor an der Chapman University in Kalifornien, der Drohungen gegen Beamte untersucht hat, sagte, das schlimmste Szenario wäre, dass Trump verlieren und seine Niederlage nicht zugeben würde.
Statt einer Wiederholung des Angriffs von Trump-Anhängern auf das US-Kapitol im Jahr 2021 könne es sich bei dem Konflikt um „verstreute, diffuse Ereignisse über mehrere Orte“ handeln, die für die Strafverfolgungsbehörden schwieriger zu bewältigen seien.
Die Vorsichtsmaßnahmen reichen über die umkämpften Staaten hinaus. Die Behörden des Bundesstaates Oregon und Washington gaben an, die Nationalgarde aktiviert zu haben. Einige Schaufenster in Washington, D.C. und anderswo wurden mit Sperrholz verkleidet.
Zurück in Las Vegas untersuchte Faviola Garibay den Sicherheitszaun um das leinenfarbene Gebäude, in dem Beamte des Clark County die Stimmen tabellarisch auswerten und Wähler wie sie ihre Stimmzettel abgeben können.
„Der Zaun, die Polizeipräsenz hier scheint sicher zu sein“, sagte sie. „Ich fühle mich beim Wählen sicher.“
