Das Übergangsteam des gewählten Präsidenten Donald Trump kämpft mit internen Auseinandersetzungen über das angebliche Verhalten eines hochrangigen und langjährigen Beraters, Boris Epshteyn, dem von mindestens einem republikanischen Politiker vorgeworfen wurde, er habe versucht, persönlich von seiner Fähigkeit, Einfluss auf Trump zu nehmen, zu profitieren Kabinett Picks.
Ehemaliger Gouverneur von Missouri. Eric Greitens legte dem Übergangsteam eine eidesstattliche Erklärung vor, in der er behauptete: „Der allgemeine Ton und das Verhalten von Herrn Epshteyn erweckten bei mir den Eindruck einer stillschweigenden Erwartung, mit ihm Geschäfte zu machen, bevor er sich für meine Ernennung zum Präsidenten einsetzen oder diese vorschlagen würde.“
„Das hat bei mir ein Gefühl des Unbehagens und des Drucks hervorgerufen“, heißt es in der Erklärung, die zuerst der Online-Veröffentlichung vorliegt Nur die Nachrichten und mit CBS News geteilt. Greitens und sein Anwalt Timothy Parlatore haben das einseitige Dokument gegenüber CBS News beglaubigt.
Parlatore, der gewesen ist kritisch gegenüber Epshteyn In der Vergangenheit bestätigte er gegenüber CBS News, dass die Erklärung im Zusammenhang mit einer internen Untersuchung abgegeben wurde, die von David Warrington durchgeführt wird, der als Chefberater der Trump-Kampagne fungierte. Laut Parlatore interviewte Warrington Greitens Ende letzter Woche zu seiner Interaktion mit Epshteyn und bat Greitens dann, die Erklärung abzugeben. Warrington hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
„Es war mir wichtig, den Präsidenten zu schützen, weil ich mir Sorgen um die Ethik des Geschehens machte“, sagte Greitens gegenüber CBS News. „Ganz konkret hatte ich Bedenken, dass es ein Angebot gab, eine Nominierung gegen finanzielle Zahlungen voranzutreiben.“
Epshteyn sagte gegenüber CBS News, es sei ihm „eine Ehre, für Präsident Trump und mit seinem Team zu arbeiten“.
„Diese falschen Behauptungen sind falsch und verleumderisch und werden uns nicht davon ablenken, Amerika wieder großartig zu machen“, sagte Epshteyn in seiner Erklärung.
Das Trump-Übergangsteam bestätigte, dass es eine Überprüfung durchgeführt hatte und nun beabsichtige, mit der Angelegenheit fortzufahren. wie erstmals von CNN berichtet. „Wie üblich wurde eine umfassende Überprüfung der Beratungsvereinbarungen der Kampagne durchgeführt und abgeschlossen, unter anderem auch in Bezug auf Boris“, sagte Übergangssprecher Steven Cheung. „Wir gehen jetzt gemeinsam als Team voran, um Präsident Trump dabei zu helfen, Amerika wieder großartig zu machen.“
Epshteyn war in den letzten Jahren eine nahezu ständige Figur an Trumps Seite, gab ihm Auftrieb und half dabei, seine zahlreichen Rechtsteams hinter verschlossenen Türen zu koordinieren. Diese Teams hatten unbestreitbaren Erfolg: Sie verhinderten die beiden Bundesstrafverfahren gegen Trump, bevor sie vor Gericht kamen, und verhinderten ein staatliches Verfahren gegen Trump in Georgia. Trump wurde in dem einen Fall verurteilt, der in New York vor Gericht stand, doch kürzlich wurde die Urteilsverkündung in diesem Fall auf unbestimmte Zeit verschoben. Am Montag beantragte Sonderermittler Jack Smith ein Bundesbezirksgericht zurückweisen Die Anklage gegen Trump beruhte auf einem angeblichen Plan, die Machtübergabe nach der Wahl 2020 zu untergraben, und er versuchte auch, seinen Versuch zu beenden, das Verfahren gegen Trump, das sich daraus ergab, wieder aufzunehmen angebliche Fehlbedienung sensibler Regierungsdokumente.
Epshteyn stammt aus Russland und wanderte mit elf Jahren mit seiner Familie nach New Jersey aus. Er wurde von Eric Trump, einem Klassenkameraden der Georgetown University, in die Sphäre von Trump gebracht. Während Trumps erster Kandidatur begann er als untergeordneter Mitarbeiter und schaffte es, daraus eine Juniorposition im Kommunikationsteam des Weißen Hauses zu machen. Zwei Monate später trat er aus ungeklärten Gründen abrupt zurück, aber bis dahin hatte er es geschafft, Trump als seinen treuen Vertrauten und Fixierer zu gewinnen.
Epshteyn-Anhänger loben seine Fähigkeit, Befehle auszuführen und Probleme zu lösen, was sie auf seine frenetische Energie, seine Bulldoggenpersönlichkeit und ein kluges Verständnis der politischen Dynamik von Trumps Beratern zurückführen. Epshteyn ist Trump so nahe gekommen, dass der gewählte Präsident Epshteyn scherzhaft als „meinen Psychiater“ bezeichnet. Die New York Times zuerst bemerkt. Mehreren Quellen zufolge wird Epshteyns Zugang zu Trump zeitweise nur von Familienmitgliedern konkurriert.
In den Wochen, seit Trump seine zweite Amtszeit als Präsident gewonnen hat, war Epshteyn einer der Hauptakteure in den Diskussionen über die Besetzung des Kabinetts. Die New York Times berichtete Epshteyn spielte eine entscheidende Rolle bei der Empfehlung des ehemaligen Abgeordneten von Florida, Matt Gaetz, als Generalstaatsanwalt zu fungieren, ein Angebot, das sich letztendlich nicht durchsetzte und zurückgezogen wurde.
Der Status des Beratungsgeschäfts von Epshteyn bei der Unterstützung beim Übergang ist unklar. Doch vor der Wahl 2024 schien das Geschäft robust zu sein. Eine Überprüfung der öffentlich zugänglichen Aufzeichnungen zeigt, dass sein Unternehmen seit 2020 mehr als 1 Million US-Dollar aus Trumps Kampagnen und angeschlossenen PACs und weitere 1,2 Millionen US-Dollar aus anderen Kampagnen erhalten hat.
Während es nichts Neues darüber gibt, dass politische Berater – auf beiden Seiten des Ganges – ihre Verbindungen nutzen, zeigen Interviews mit etwa zwei Dutzend Beratern, Anwälten und Verbündeten von Trump, dass Epshteyns politische Beratungsarbeit sowohl Lob als auch Unmut hervorgerufen hat.
CBS News sprach mit mehr als einem halben Dutzend republikanischer Kandidaten, die mit Epshteyn zusammengearbeitet haben. Viele beschrieben seinen Pitch, in dem er eine Reihe von Dienstleistungen anbot, darunter „strategische Beratung“ zum Messaging und zur Steigerung der Social-Media-Präsenz eines Kandidaten. Aber fast alle Befragten sagten, sein Zugang zu Trump sei verlockend.
Als seine republikanischen Senatsvorwahlen im Jahr 2022 näher rückten, wollte Don Bolduc in den Umfragen sicherstellen, dass Trump nicht den Spielverderber spielt, indem er einen seiner Rivalen aus New Hampshire unterstützte. Bolduc sagte, er habe sich an Epshteyn gewandt, „um sich in den Trump-Kreis einzumischen“.
Ein solcher Service ist nicht billig. „Ich dachte, 100.000 Dollar seien eine Menge Geld für das, was wir verlangten, aber genau das wurde bezahlt“, sagte Bolduc und fügte hinzu, Epshteyn habe „keine Garantie“ gegeben, dass Trump keinen Rivalen unterstützen würde.
Bolduc gewann seine Vorwahl, nachdem Trump neutral blieb. Er sagte gegenüber CBS News, dass es ihm zwar so vorkam, als hätte er bekommen, wofür er bezahlt hatte, die Erfahrung ihn jedoch desillusioniert habe, was die Transaktionsseite von Wahlen betrifft. Nachdem der Wahlkampf mit einer Niederlage bei den Parlamentswahlen endete, sagte Bolduc, er habe sich entschieden, die Politik endgültig zu verlassen.
„Es gibt nichts Ehrenhaftes an der Politik“, sagte Bolduc, ein pensionierter Brigadegeneral der Armee. Nach seiner gescheiterten Senatswahl schrieb sich Bolduc an einer Polizeiakademie ein und wurde im Alter von 60 Jahren ein junger Kleinstadtpolizist.
Nach der Veröffentlichung sagte Rick Wiley, ein leitender Berater für Bolducs Wahlkampf, gegenüber CBS News, dass Epshteyn „von General Bolducs Wahlkampf für strategische Medienberatung mit konservativen Medienunternehmen beauftragt wurde, und er hat geliefert.“
Wiley listete drei Sendungen auf, in denen Bolduc auftrat, und sagte, sie hätten es „seiner Kampagne ermöglicht, Unterstützer und Wähler in ganz New Hampshire und im ganzen Land zu erreichen“.
Zu denjenigen, die Epshteyn in der Vergangenheit für seine Wahlkampfdienste engagierten, gehörte Greitens, der während eines Teils der ersten Trump-Amtszeit als Gouverneur von Missouri fungierte. In den Wochen seit Trumps Wiederwahl sagte Greitens, er habe Epshteyn kontaktiert, um Unterstützung bei einer Ernennung zum US-Marineminister zu erhalten.
„Während des Gesprächs ließen Herrn Epshteyns Äußerungen und sein Verhalten trotz des Fehlens eines expliziten Angebots darauf schließen, dass er vielleicht erwägen würde, gegen eine finanzielle Gegenleistung eine Position in der Verwaltung anzubieten, aber ein solches Angebot würde in einer späteren Diskussion erfolgen“, schrieb Greitens . „Er erklärte, dass ‚dafür später‘ Zeit sein würde und dass es ‚noch nicht an der Zeit dafür‘ sei.“
„Der allgemeine Ton und das Verhalten von Herrn Epshteyn erweckten bei mir den Eindruck einer impliziten Erwartung, mit ihm Geschäfte zu machen, bevor er sich für meine Ernennung zum Präsidenten einsetzen oder diese vorschlagen würde“, schrieb Greitens. „Das erzeugte bei mir ein Gefühl von Unbehagen und Druck.“
