Viele der Kandidaten des designierten Präsidenten Donald Trump für sein Kabinett und andere hochrangige Posten waren Außenseiter, oft mit Auftritten bei Fox News als Schlüsselqualifikationen. Doch als Leiter der Einwanderungs- und Zollbehörde erwartete die Behörde, dass sie das umsetzen würde, was als eine der Markenzeichen seiner Regierung angepriesen wird, nämlich die Massenabschiebung von Millionen von Einwanderern. Trump ging einen anderen Weg und engagierte Caleb Vitello, der über jahrzehntelange Erfahrung mit der Behörde verfügt .
Diese Erfahrung wird Vitello höchstwahrscheinlich dabei helfen, Trumps Abschiebepolitik schnell umzusetzen. Dies gilt auch für Trumps Entscheidung, ihn zum „kommissarischen“ Direktor zu ernennen, was bedeutet, dass er nicht auf die Bestätigung durch den Senat warten muss, um aggressive Absetzungsbemühungen zu starten.
Vitello sei „in der Abteilung Enforcement and Removal Operations“ der ICE aufgewachsen, sagte ein aktueller ICE-Beamter. Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung bei ICE sei er bestens mit der Jagd nach Flüchtlingen vertraut, fügte der Beamte hinzu.
Dieses Fachwissen wird benötigt, da laut ICE mehr als 400.000 Einwanderer mit strafrechtlichen Verurteilungen auf der Liste der nicht inhaftierten Personen stehen, was bedeutet, dass sie in die USA eingereist sind und ein Einwanderungsverfahren anhängig ist, sich aber nicht in Haft befinden.
Jason Houser, der während der Biden-Regierung bis Anfang 2023 Stabschef bei ICE war, bezeichnete Vitello als einen nachdenklichen, guten Anführer. „Er kennt die Komplexität und Herausforderungen eines kaputten Einwanderungssystems“, sagte Houser.
Mehrere Insider der Behörde zeigten sich erleichtert darüber, dass ein ICE-Veteran ausgewählt wurde.
„Er ist sehr ausgeglichen. Ehrlich gesagt fällt mir nichts dergleichen ein [is] umstritten über ihn. Ich möchte ihn nicht als Pfadfinder bezeichnen, aber er ist so nah dran, wie es nur geht“, sagte Corey Price, der ehemalige amtierende stellvertretende Direktor von Enforcement and Removal Operations.
Die 20.000 ICE-Agenten in 400 Büros werden für den gesamten Abschiebungsprozess verantwortlich sein, einschließlich der Suche nach illegal im Land befindlichen Einwanderern, ihrer Inhaftierung in ICE-Einrichtungen, ihrer Überführung in Aufenthaltsorte im Süden der USA und der Überwachung von ICE-Charterflügen aus dem Land .
Vitello beaufsichtigte die kürzliche Einführung einer Richtlinie für am Körper getragene Kameras, die von Beamten verlangt, die Kameras bei Durchsuchungen und Beschlagnahmungen sowie bei aktiven Patrouillen oder der Festnahme von Flüchtlingen zu aktivieren.
Experte für Gewaltanwendung
Vitello war fünf Jahre lang der Hauptausbilder für Gewaltanwendung in der Schulungseinrichtung der Agentur in Fort Benning, Georgia, und sagte Gerichtsdokumenten zufolge im Jahr 2018 im Namen von ICE in einem Fall von Gewaltanwendung aus.
Der Fall betraf einen Vorfall aus dem Jahr 2013, bei dem ein ICE-Agent einen gefesselten und mit Handschellen gefesselten Häftling von einer Zelle in eine andere brachte. Der Häftling beschuldigte den Beamten, ihn von hinten gestoßen zu haben, sodass er mit dem Gesicht auf den Betonboden fiel. Da der Häftling vollständig festgehalten wurde, konnte er sein Gesicht nicht schützen und verlor mehrere Zähne.
Der ICE-Agent wurde strafrechtlich angeklagt, ein Richter wies den Fall jedoch später ab. Der Häftling reichte eine Zivilklage gegen ICE ein und behauptete, das Verhalten des Agenten sei eine direkte Folge der Schulung der Agentur gewesen.
Vitello bestritt die Behauptung von ICE im Zeugenstand im Jahr 2018 und sagte, dass das, was der ICE-Agent getan habe, „höchst ungewöhnlich“ und „empörend“ sei und „nichts ist, was wir lehren, es ist nichts, was wir tun, es ist nichts, worüber wir uns einigen würden.“ “, heißt es in den Gerichtsakten.
