CHAPEL HILL, NC – Bill Belichick machte ein paar Witze, hielt ein altes UNC-Sweatshirt hoch, das seinem Vater gehörte, und schwor, ein professionelles Model mitzubringen North Carolina in seiner einleitenden Pressekonferenz am Donnerstag als Neuer Cheftrainer von Tar Heels.
Belichick wurde mit Standing Ovations begrüßt, als er den Raum betrat, um vor einer überfüllten Menge von Medien und UNC-Anhängern zu sprechen, darunter auch der neu aufgenommene College Football Hall of Famer Julius Peppers.
In vielerlei Hinsicht fühlte es sich surreal an – ein sechsmaliger Super Bowl-Champion mit dem New England Patriotsein Riese unter den Trainern, sitzt auf einem Podium im Kenan Memorial Stadium mit Carolina-blauen Sitzen direkt vor den Türen der Suite.
Belichick, der seine gesamte Karriere in der NFL verbrachte und mit 302 Siegen in der regulären Saison nur hinter Don Shula (328) liegt, sagte, er wollte schon immer im College trainieren.
„Es hat einfach nie wirklich geklappt“, sagte Belichick. „Ich hatte einige gute Jahre in der NFL, also war das in Ordnung, aber das ist ein wahrgewordener Traum. Ich bin mit meinem Vater im College-Football aufgewachsen. Als Kind kannte ich nur College-Football.“
Sein Vater Steve war von 1953 bis 1955 Co-Trainer der Tar Heels. Während seiner einleitenden Bemerkungen holte UNC-Kanzler Lee Roberts ein Exemplar aus dem North Carolina Media Guide von 1954 hervor und las einen Auszug über Steve Belichick vor, der mit „a“ endete Zeile über seinen 2-jährigen Sohn William Steven. „Trainer, willkommen zurück in Carolina“, sagte Roberts.
Roberts überreichte Belichick einen grauen, kurzärmeligen Kapuzenpullover, das Markenzeichen des Trainers. Sportdirektor Bubba Cunningham holte dann eine Anzugjacke mit abgerissenen Ärmeln heraus, eine weitere Ode an Belichick. Zu diesem Zeitpunkt sagte Belichick, er hätte seine eigene Ausrüstung und holte einen weißen Kapuzenpullover hervor, den sein Vater während seiner Zeit bei Carolina getragen hatte.
„Man merkt, dass es mir gefallen hat“, sagte Belichick. „Ich habe es lange behalten.
„Es ist großartig, nach Carolina zurückzukehren und in die Umgebung zurückzukehren, in der ich wirklich aufgewachsen bin. Wenn man klein ist, kann man sich nicht an alles erinnern. Ich war zu jung, um mich an viele Dinge in Carolina zu erinnern, aber als ich Als ich aufwuchs, hörte man immer und immer wieder die gleiche Geschichte. Eine Geschichte, die ich immer hörte, war: „Billys erste Worte waren: ‚Beat‘.“ Herzog.‘“
Dieser Satz löste bei den begeisterten Anhängern im Saal Gelächter und Applaus aus. Der 72-jährige Belichick macht seinen ersten Ausflug in den College-Football, nachdem er von 1975 bis zur Trennung von ihm und den Patriots in gewisser Funktion in der NFL gearbeitet hatte nach der Saison 2023.
Er ersetzt Mack Brown, 73, den erfolgreichsten Trainer der Schulgeschichte. Braun, wer gefeuert wurde Nach einer 6-6-Saison beendete er seinen zweiten Einsatz an der Schule mit einer Bilanz von 44-33 über sechs Jahre und einer Gesamtnote von 113-79-1 bei den Tar Heels.
„Es ist besser als zu arbeiten“, sagte Belichick, als er gefragt wurde, warum er in seinem Alter nach einem Jahr Pause wieder als Trainer arbeiten wollte. „Mein Vater sagte zu uns: ‚Wenn du liebst, was du tust, ist es keine Arbeit.‘ Ich liebe, was ich tue. Ich liebe die Interaktion mit den Spielern, die Spielplanung und die Arbeit mit kleinen Kindern – es ist jeden Tag großartig zu dieser Umgebung.“
Er wurde auch gefragt, ob er in die NFL zurückkehren würde, wenn er im College sofort Erfolg hätte.
„Ich bin nicht hierher gekommen, um zu gehen“, sagte Belichick. „Ich habe Lust, es schon lange zu tun. Ich kann loslegen.“
Belichick sagte, Michael Lombardi, ein ehemaliger NFL-Manager, der von 2014 bis 2016 Assistent bei den Patriots war, werde als General Manager des Fußballprogramms der Tar Heels fungieren. Belichick sagte auch, dass er UNC-Interimstrainer Freddie Kitchens, den ehemaligen, behalten werde Cleveland Browns Cheftrainer.
North Carolina spielt seit 136 Jahren Fußball, die letzte ACC-Meisterschaft fand jedoch 1980 statt. Fußball ist gegenüber Basketball weitgehend in den Hintergrund getreten, aber die Einbeziehung von Belichick stellt eine neue Ära dar.
Mit seiner Einstellung investiert die Schule erheblich in den Fußball.
„Um es mit den unsterblichen Worten von Yogi Berra zu sagen: ‚Die Zukunft ist nicht mehr das, was sie einmal war‘, und wir beginnen eine völlig neue Fußballoperation“, sagte Cunningham. „Wir können es kaum erwarten [Coach Belichick] Führe die Verantwortung für uns.“
Der Fünfjahresvertrag läuft bis Dezember 2029 und hat einen Wert von 10 Millionen US-Dollar pro Saison – ein Grundgehalt von 1 Million US-Dollar und ein zusätzliches Einkommen von 9 Millionen US-Dollar. Die ersten drei Jahre des Vertrags sind garantiert.
Belichick könnte außerdem bis zu 3,5 Millionen US-Dollar pro Saison an Boni erhalten, die an Siege in der regulären Saison, ACC-Meisterschaftsspiele und Auftritte in der Nachsaison, Platzierung in der abschließenden CFP-Umfrage, Auszeichnungen als Trainer des Jahres und den akademischen Status des Teams gebunden sind.
Wenn er UNC vor dem 1. Juni 2025 verlassen würde, müsste er ein Buyout in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zahlen. Nach diesem Datum müsste er 1 Million US-Dollar zahlen, um seinen Vertrag mit UNC zu beenden.
Cunningham sagte gegenüber The News & Observer (Raleigh), dass Belichick weiterhin regelmäßig in der „Pat McAfee Show“ und dem „ManningCast“ auf ESPN auftreten wird, während er UNC trainiert.
Viele der Fragen am Donnerstag drehten sich darum, wie sich Belichicks NFL-Erfahrung in ein College-Football-Modell übertragen lässt, das eher der NFL ähnelt – mit dem Transferportal, NIL und der bevorstehenden Umsatzbeteiligung, die als Gehaltsobergrenze dienen wird.
Belichick sagte, das von ihm eingebrachte Cheftrainer-/Generalmanager-Modell werde bei der Umwandlung von UNC in eine professionelle Organisation helfen.
„Wenn ich von einem Profiprogramm spreche, würde ich anhand meiner Erfahrung sagen, was wir in Bezug auf Training, Entwicklung von Spielern, Führung von Profisystemen und Profitechniken gemacht haben“, sagte Belichick. „Wenn die Spieler hier abreisen, geht es also nicht darum, vom Querlenker zum Profi-Offensivspieler zu wechseln. Es wird eine ähnliche Terminologie, ähnliche Techniken und Grundlagen, ein ähnliches Training, ähnliche Vorbereitungstechniken sein, die sich für mich im Laufe der Jahre als sehr erfolgreich erwiesen haben.“ Andere College-Teams nutzen sie oder nicht, einige tun sie, andere nicht, aber ich weiß nur, dass sie die Spieler darauf vorbereiten werden.
„Also beim General Manager-Cheftrainer-Modell ist es eine ähnliche Situation für die Bewertung von High-School-Kindern und College-Transferportal-Spielern. NFL-Teams bewerten College-Spieler und NFL-Free-Agent-Spieler. Es gibt also wieder einige Ähnlichkeiten.“
Für Belichicks Co-Trainer wird es einen Pool von 10 Millionen US-Dollar und für das Kraft- und Konditionspersonal 1 Million US-Dollar geben. Die Universität hat außerdem 5,3 Millionen US-Dollar für ein „Unterstützungspersonal“ bereitgestellt, einschließlich zusätzlicher Mittel für die neue Position des General Managers.
Belichick sagte die Zeit, die er dort verbrachte Washingtonwo sein Sohn Steve unter Jedd Fisch als Defensivkoordinator fungierte, hat ihn auch auf die Zukunft vorbereitet. Er sagte, Washington sei einem Profiprogramm nachempfunden, und das habe ihn auf Ideen gebracht.
Belichick bemerkte auch, dass er viele Anrufe von Trainern aus allen Konferenzen entgegennimmt – von den Big Ten, ACC und SEC – wegen jüngster Regeländerungen, die das Spiel mehr in Richtung NFL verlagerten – von der Zwei-Minuten-Warnung bis zur Helm-zu-Helm-Verwarnung Kommunikation und der Einsatz von Tablets nebenbei.
Was die Rekrutierung betrifft, sagte Belichick, dass er sich darauf freue, Spieler davon zu überzeugen, nach North Carolina zu kommen, und dass er landesweit rekrutieren werde.
„Der Rekrutierungsprozess gehört allen“, sagte er. „Was auch immer unserem Team hilft, das möchte ich tun.“
