PISCATAWAY, NJ – Luke Altmyer gefunden Pat Bryant für einen Catch-and-Run-40-Yard-Touchdown-Pass vier Sekunden vor Schluss und schickte Nr. 25 Illinois zu einem Wild 38:31-Sieg über Rutgers am Samstag.
Illinois (8-3, 5-3 Big Ten) lag 31-30 zurück, als es einen langen Kicker schickte Ethan Moczulski 14 Sekunden vor Schluss erzielte er ein verzweifeltes 58-Yard-Field-Goal. Rutgers-Trainer Greg Schiano forderte dann eine Auszeit, kurz bevor Moczulskis Versuch am linken Flügel vorbeiging und etwa 15 Meter zu kurz kam.
Nachdem das verpasste Field Goal bis zur Auszeit abgewunken war, schickte Illinois-Trainer Bret Bielema seine Offensive zurück auf das Feld. Altmyer traf Bryant an der 22 mit einem In-Cut auf der linken Seite, und er setzte sich über das Feld fort und punktete unberührt in einem Spiel, das im Finale drei Führungswechsel aufwies, 3:07.
„Der Trainer hat ein perfektes Spiel gesagt“, sagte Bryant. „Ein Spielzug, den wir in unserer zweiminütigen Übung die ganze Zeit spielen. Ich fing den Ball und sah die Seitenlinie und sah, dass dort drüben niemand war. Ich hatte einen Kerl, den es zu schlagen galt. Ich gab ihm einen kleinen Zug. Ich hörte alle aufspringen und sagen.“ „Geh raus, geh raus“, aber ich habe auf mich selbst vertraut und einen Touchdown erzielt.“
Bielema erwiderte das Kompliment.
„Pat ist sich seiner Umgebung so bewusst“, sagte Bielema, nachdem Bryant mit sieben Fängen und einer Karrierebestleistung von 197 Yards abgeschlossen hatte. „Er hat die Ecke gesehen und ist abgehauen.“
Rutgers (6-5, 3-5) gab beim letzten Kickoff-Return einen Safety auf und warf einen Ball in der Endzone ins Aus, während die Spieler ihn in der Hoffnung auf einen Wunder-Touchdown herumspielten.
„Sie haben einen Spielzug mehr gemacht als wir“, sagte Rutgers-Trainer Greg Schiano.
Altmyer war 12 von 26 Pässen für 249 Yards und zwei Touchdowns. Er brachte Illinois mit einem 30-Yard-TD-Lauf 3:07 vor Schluss in Führung. Er ging zu Josh McCray bei der 2-Punkte-Umwandlung, sodass es 30-24 steht.
Rutgers reagierte mit einem 10-Spiele-Drive über 65 Yards. Athan Kaliakmanis hatte beim vierten Abstieg einen 15-Yard-Lauf. Er ging zum Zurücklaufen über Kyle Monangai für einen 13-Yard-TD mit 1:08 verbleibenden Minuten.
Illinois fuhr dann in acht Spielen 75 Yards und sicherte sich den unerwarteten Sieg.
„Das ist großer Fußball“, sagte Monangai über die Siegesserie. „Sie haben am Ende des Spiels einen großartigen Spielzug abgeliefert. Ich glaube, wir haben bis zum Schluss, bis zum Schluss, bis zum letzten Spielzug, mit voller Kraft gespielt. Illinois hat das Gleiche getan. Sie sind ein großartiges Team. Die Chips fielen ihnen.“ Weg heute.“
Kaliakmanis war 18 von 36 für 174 Yards und zwei Touchdowns. Er hatte außerdem 13 Läufe für 84 Yards und zwei Touchdowns. Monangai erzielte mit 28 Läufen für 122 Yards den höchsten Karrierewert seiner Karriere.
Kaliakmanis gefunden Ian Strong für einen 2-Yard-Touchdown in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit, und er punktete mit einem 1-Yard-Lauf, um Rutgers zu Beginn des vierten Viertels mit 24:15 in Führung zu bringen.
Illinois antwortete mit Aidan Laughery's 8-Yard-Touchdown-Lauf bereitete das Achterbahn-Finish vor.
Der Beginn der zweiten Halbzeit verzögerte sich aufgrund eines Gedränges zwischen den Teams. Es wurden keine Schläge ausgeführt und die Beamten verhängten Strafen gegen beide Schulen.
Monangai war der dritte Spieler in der Geschichte der Rutgers, der 3.000 Yards schnellte, als er zu Beginn des zweiten Viertels bei einem dritten und 1. Lauf vier Yards sammelte. Der amtierende Conference-Rushing-Champion trifft gemeinsam mit Ray Rice und Terrell Willis ins Schwarze.
Der großartige Abschluss hält die Illini auf Kurs für ihre erste Saison mit neun Siegen seit 2007 und ein prestigeträchtiges Bowl-Spiel.
