Vor neun Jahren, Ein Paar frisch entwöhnter britischer Langhaarkätzchen bestieg in Virginia ein Privatflugzeug und flog in ihr neues Zuhause in Europa. Diese Kätzchen unterschieden sich nicht von allen anderen, außer dass sie in einem Labor gezüchtet wurden. Sie waren Klone: genetisch identisch mit ihrem inzwischen leider verstorbenen Vorgänger.
Es hatte sieben Monate gedauert und 50.000 US-Dollar gekostet, aber diese Katze war eines der ersten Haustiere, das in den Vereinigten Staaten kommerziell geklont wurde. Seitdem folgten ein paar tausend Hunde-, Katzen- und Pferdeklone, und jedes Jahr wird die Warteliste länger. Natürlich tut es das. Haben Sie sich nicht jemals gewünscht, dass Ihr Haustier, wenn nicht für immer, dann doch mindestens genauso lange leben könnte wie Sie? Jetzt ist es irgendwie möglich.
WIRED sprach mit einem langjährigen Kundendienstmanager des größten kommerziellen Unternehmens zum Klonen von Haustieren. Sie begleitet Tierhalter durch den gesamten Prozess, von der Einsendung eines Teils des alten Haustiers bis zum Wiedersehen mit dem neuen Haustier.
Die Hälfte von uns Kunden kommen zu uns, nachdem ihr Haustier verstorben ist. Sie trauern. Sie versuchen einen Weg zu finden, mit der Trauer umzugehen, also googeln sie: „Was machen Sie, wenn Ihr Haustier stirbt?“ Dann stoßen sie zufällig auf uns und ich bin oft die erste Person, mit der sie reden. Es gibt viele Emotionen. Gerne halte ich sie dabei an der Hand, denn wenn ein Haustier stirbt, insbesondere wenn es plötzlich geschieht, denken viele Menschen nicht klar. Postmortal müssen die Dinge sehr schnell erledigt werden.
Nachdem ein Haustier verstorben ist, sind die Zellen etwa fünf Tage lang lebensfähig. Der Körper muss gekühlt, aber nicht eingefroren werden, da das Einfrieren die Zellen schädigt. Normalerweise möchten wir ein Stück vom Ohr des verstorbenen Haustieres. Das Ohrgewebe ist winterhart; es funktioniert sehr gut. Die Menschen möchten nicht darüber nachdenken, dass ihrem Haustier ein Teil ihres Ohrs fehlt, deshalb ist das manchmal ein Problem.
Sobald die Probe im Labor ist, besteht der erste Schritt darin, Zellen aus dem Gewebe in Kultur zu züchten und diese Zellen dann einzufrieren und zu lagern. Wenn alle bereit sind, das Klonen voranzutreiben, übertragen wir einige dieser Zellen in unser Klonlabor im Bundesstaat New York.
Das Klonen beginnt mit der Herstellung von Embryonen aus den Zellen. Wir nehmen eine Spendereizelle, entfernen den Zellkern und setzen eine der Millionen Zellen ein, die wir gezüchtet haben. Es gibt einen elektrischen Reiz, der der Eizelle praktisch vorgaukelt, sie sei befruchtet worden, aber es gibt keine Spermien. Das ist die Magie des Klonens. Es erfordert viel Geschick und eine gute Hand-Auge-Koordination.
Das Labor erzeugt mehrere Embryonen und überträgt diese Embryonen dann auf einen unserer Ersatzhunde oder -katzen, die speziell als großartige Mütter gezüchtet wurden. Nach ein paar Versuchen bekommen wir einen Welpen oder ein Kätzchen. Manchmal mehr als ein Welpe oder Kätzchen, denn wenn wir die Embryonen auf die Leihmutter übertragen, ist das ein bisschen wie bei einer IVF – mehr, als man nehmen könnte. Wenn zwei oder drei Welpen geboren werden, würde der Kunde sie alle bekommen. In seltenen Fällen haben wir einen Kunden, der nur eines haben möchte, dann helfen wir bei der Platzierung des Extras. Oft geht es hier an einen Mitarbeiter. Fast jeder unserer Mitarbeiter hat ein geklontes Tier.
