BEIRUT: Tausende Menschen flohen über Nacht und bis Freitagmorgen aus der zentralsyrischen Stadt Homs, sagten eine Kriegsüberwachungsgruppe und Anwohner, als Rebellen versuchten, ihre Blitzoffensive gegen Regierungstruppen weiter südlich voranzutreiben.
Sie haben bereits die Schlüsselstädte Aleppo im Norden und Hama im Zentrum erobert und Präsident Bashar al-Assad fast 14 Jahre nach dem Ausbruch der Proteste gegen ihn in ganz Syrien aufeinanderfolgende Schläge versetzt.
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, eine in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe, sagte, Tausende Menschen hätten am Donnerstagabend begonnen, in Richtung westlicher Küstenregionen, einer Hochburg der Regierung, zu fliehen.
Ein Bewohner des Küstengebiets sagte, Tausende Menschen seien aus Homs dorthin gekommen, aus Angst vor dem schnellen Vormarsch der Rebellen.
Während dieser Entwicklung zerstörten russische Bombenangriffe über Nacht die Rustan-Brücke entlang der wichtigen Autobahn M5, der Hauptroute nach Homs, um die Nutzung durch Rebellen zu verhindern, sagte ein syrischer Armeeoffizier gegenüber Reuters.
„Es gab mindestens acht Streiks auf der Brücke“, fügte er hinzu. Regierungstruppen brachten Verstärkungen zu Stellungen rund um die Stadt, sagte er.
Rebellen unter der Führung der Kämpfergruppe Hayat Tahrir al-Sham haben versprochen, weiter nach Süden bis nach Homs vorzudringen, einer Kreuzungsstadt, die die Hauptstadt Damaskus im Norden und Assads Kernland entlang der Küste verbindet.
Ein Operationsraum der Rebellen forderte die Bewohner von Homs in einem Online-Beitrag zum Aufstand auf und sagte: „Ihre Zeit ist gekommen.“
