DAMASKUS, Syrien – Syriens neue Führung sagt, sie mache den gestürzten Präsidenten Baschar al-Assad für den „Schmerz“ verantwortlich, der der Familie von Syrien jahrelang zugefügt wurde Austin Ticewährend die Suche nach dem amerikanischen Journalisten weitergeht, der vor mehr als einem Jahrzehnt im Land vermisst wurde, als er über den Syrer berichtete Bürgerkrieg.
„Wir machen Bashar al-Assad und sein kriminelles Regime für die Folgen von Austins Verschwinden und den Schmerz, der seiner Mutter zugefügt wurde – Schmerz, Tränen und Trennung – verantwortlich“, sagte Obaida Al-Arnaot, offizielle Sprecherin und Leiterin der Abteilung für politische Angelegenheiten Syriens Übergangsregierung, sagte NBC News in einem Interview am Mittwoch.
Arnaot sagte, die syrische Übergangsregierung habe versucht, Tice zu finden, um ihn mit seiner Familie wieder zusammenzuführen, habe aber bislang keinen Erfolg gehabt, den inzwischen 43-jährigen Journalisten ausfindig zu machen.
„Wir haben so viel wie möglich versucht, Informationen über Austin zu finden und ihn seiner Mutter zurückzugeben, aber wir sind zu keinem Ergebnis gekommen“, sagte er.
Es geschah, als über Nacht ein Video online auftauchte, das angeblich einen vermissten Amerikaner lebend in der Stadt Dhiyabia, etwas außerhalb der syrischen Hauptstadt Damaskus, zeigt, was Spekulationen auslöste, dass es sich um Tice handeln könnte. Doch eine Quelle aus dem Umfeld von Tice‘ Familie teilte NBC News mit, dass sie nicht glaube, dass es sich bei dem Video um ihren vermissten Sohn handele.
Stattdessen identifizierte sich der Mann im Video gegenüber NBC News als „Travis“ aus Missouri und weigerte sich, seinen Nachnamen anzugeben. Er sagte, er sei vor seiner Inhaftierung zu Fuß nach Syrien eingereist und etwa sieben Monate im Gefängnis festgehalten worden.
Tice, aus Houston, verschwand 2012, nur wenige Tage nachdem er seinen 31. Geburtstag in Syrien gefeiert hatte, berichtete er über den Bürgerkrieg, der ein Jahr zuvor begonnen hatte.
Kurz nach seinem Verschwinden tauchte ein Video auf, das maskierte Männer zeigt, die ihn mit vorgehaltener Waffe festhalten, aber die US-Regierung stellte die Authentizität des Videos in Frage, was darauf hindeutet, dass es inszeniert war.
Stattdessen sagte das Außenministerium, Tice befinde sich vermutlich im Gewahrsam der syrischen Regierung – ein Vorwurf, der vom Regime des gestürzten Präsidenten Baschar al-Assad vehement zurückgewiesen wird.
Nachdem Assad von den Rebellen gestürzt wurde, äußerte Tices Familie neue Hoffnung auf eine Wiedervereinigung mit ihrem Sohn.
In einem Interview Mit „NBC Nightly News with Lester Holt“ sagten Tice‘ Eltern, Debra und Marc Tice, sie hätten Informationen erhalten, dass ihr Sohn vor dem Sturz der Assad-Regierung durch die Rebellen nicht nur am Leben war, sondern auch gut versorgt wurde. Sie sagten jedoch, sie hätten keine Ahnung Klarheit darüber, wer ihren Sohn gefangen hielt.
„Wir warten nur darauf, es zu sehen, denn sie kümmern sich nach und nach um die Gefängnisse – und wir wissen, dass es sich bei einigen der größeren Gefängnisse nicht um Orte handelt, an denen Austin ist“, sagte Debra Tice.
„Wir glauben, dass wir ihn zurückbekommen können, aber wir haben noch keine direkten Beweise dafür“, sagte Präsident Joe Biden am Sonntag und gab damit einen Funken Hoffnung.
Bei einer Veranstaltung des Atlantic Council in Washington am Mittwoch sagte Jen Daskal, stellvertretende Assistentin des Präsidenten und stellvertretende Heimatschutzberaterin, dass die Biden-Regierung offen für Gespräche mit jedem sei, der Informationen über Tice haben könnte.
Auf die Frage, ob die Regierung bereit wäre, mit islamistischen Rebellen in Syrien zusammenzuarbeiten, die kürzlich das Assad-Regime gestürzt haben, um die Freiheit des Journalisten zu sichern, sagte Daskal: „Wir sind äußerst darauf konzentriert, alles zu tun, was wir können, um Austin Tice ausfindig zu machen, und führen Gespräche mit ihnen.“ Jeder, der bereit ist, mit uns zu sprechen, der Informationen haben könnte.
Die Regierung sei „außerordentlich auf diese Bemühungen konzentriert“, sagte sie, ging jedoch nicht näher darauf ein.
Syriens neue Rebellenkoalition wird angeführt von Hayat Tahrir al-Shamoder HTS, eine Gruppe, die aus einem Al-Qaida-Ableger hervorgegangen ist. Der Anführer der HTS, Abu Mohammad al-Jolani, gehörte zu denen, die nach der Invasion im Irak 2003 gegen die amerikanischen Streitkräfte kämpften, und das Außenministerium setzte ein Kopfgeld von 10 Millionen US-Dollar für Informationen über ihn aus.
In den letzten Jahren hat Jolani Anstrengungen unternommen, um ein gemäßigteres Image zu vermitteln, unter anderem durch den Abbruch der Verbindungen zu Al-Qaida und den Verzicht auf internationalen Extremismus.
Während Biden Assads Sturz begrüßte, äußerte er auch Vorsicht in einem „Moment des Risikos und der Unsicherheit, in dem wir uns alle der Frage zuwenden, was als nächstes kommt.“
Aus Damaskus berichteten Richard Engel und Gabe Joselow, aus London Chantal Da Silva.
