NASA Astronaut Sunita Williamsderzeit an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), bereitet sich auf die Abstimmung in den USA vor Präsidentschaftswahl während er die Erde umkreist, etwa 400 km über ihrer Oberfläche.
Astronauten, die ihre Wahllokale nicht erreichen können, können dennoch aus dem Weltraum an Wahlen teilnehmen. Ähnlich wie Menschen auf der Erde Briefwahlzettel verwenden, nutzen Astronauten ein System, das diesen Prozess widerspiegelt, um ihre Stimme abzugeben.
Nachdem ein Astronaut einen Bundespostkartenantrag zur Beantragung einer Briefwahl ausgefüllt hat, erhält er eine elektronische Version. Dieser elektronische Stimmzettel legt dann eine bemerkenswerte Distanz – 1,2 Millionen Meilen – von der Raumstation bis zur Missionskontrolle im Johnson Space Center der NASA in Texas zurück.
Der Weg des Stimmzettels beruht zur sicheren Übertragung auf dem Tracking- und Datenrelais-Satellitensystem. Von der Raumstation aus reist der verschlüsselte Stimmzettel zu einer Testanlage in New Mexico, bevor er das Johnson Space Center erreicht. Schließlich erreicht der Stimmzettel sein endgültiges Ziel: den Bezirksschreiber des Astronauten, der die Stimme offiziell auszählt.
Diese Methode stellt sicher, dass die Stimme des Astronauten vertraulich bleibt, da nur Williams und der Bezirksschreiber Zugriff auf den Stimmzettel haben.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein amerikanischer Astronaut aus dem Weltraum abstimmt. Der Astronaut David Wolf war 1997 der erste, der aus dem Weltraum wählte, und zuletzt gab die Astronautin Kate Rubins bei den US-Wahlen 2020 ihre Stimme von der ISS aus ab.
Die Astronauten Sunita Williams und Butch Wilmore, die derzeit in der Boeing Starliner-Kapsel die Erde umkreisen, werden voraussichtlich im Februar nach der Wahl zurückkehren.
