In Woche 11, die von großen NFL-Matches geprägt war, wurde eines der besten zum Schluss aufgehoben.
Im Rampenlicht von „Sunday Night Football“ lag ein verzweifeltes Cincinnati-Team, das unbedingt seine kleinen Playoff-Hoffnungen wahren wollte, mit 27:6 hinter den Chargers zurück und wirkte in den ersten Minuten des dritten Viertels lustlos, bevor es im zweiten Viertel in drei aufeinanderfolgenden Drives 21 Punkte in Folge erzielte die Hälfte, um ein Unentschieden zu erzwingen und aus einem Gähnen einen Thriller zu machen.
Gegen Ende des vierten Viertels hatten sie die Möglichkeit, den Durchbruch zu schaffen. Aber Bengals-Kicker Evan McPherson verfehlte zwei Field Goals weit links – eines nur um Zentimeter, das zweite nur um Fuß – und gab den Chargers die Möglichkeit, den einst scheinbar sicheren Sieg zu beenden.
45 Sekunden vor Ende des vierten Viertels und 84 Yards vor der Endzone begann Los Angeles-Quarterback Justin Herbert mit der entscheidenden Fahrt. Nachdem Herbert den Receiver Ladd McConkey für lange Abschlüsse gefunden hatte, übergab er an Running Back JK Dobbins, der 18 Sekunden vor Spielende den Startschuss für den 29-Yard-Touchdown gab. Es waren die ersten Punkte, die die Chargers erzielten (7:3), nachdem ihre vorherigen fünf Drives entweder mit Punts oder einem Fumble endeten.
Cincinnatis 21-Punkte-Rallye hätte den Franchise-Rekord für das größte Comeback erreicht. Stattdessen wurde der Hail-Mary-Versuch von Quarterback Joe Burrow nach Ablauf der Zeit von Chargers-Verteidiger Alohi Gilman kurz vor der Torlinie zunichte gemacht. Die Bengals (4:7) begnügen sich mit einer weiteren knappen Niederlage und stehen diese Saison nun bei 1:6 in Spielen, die durch einen Touchdown oder weniger entschieden werden. Herbert vollendete 17 seiner 36 Pässe und stellte mit 297 Yards einen Saisontiefstwert für die Abschlussquote auf mit zwei Touchdowns und fügte 65 Yards am Boden hinzu, fummelte aber auch.
Dobbins fügte 56 Yards hinzu und die Chargers schafften insgesamt 155 Yards, ihren höchsten Wert seit Woche 2.
McConkey schnappte sich sechs Pässe für 123 Yards, davon 55 auf dem letzten Drive des Spiels.
Seit dem Start mit 0:3 hatten die Bengals vier ihrer letzten sieben Spiele am Sonntag gewonnen, wobei eine dieser Niederlagen in der Verlängerung und eine weitere mit nur einem Punkt Vorsprung endete. Die Möglichkeit, knappe Spiele nicht abschließen zu können, war ein Trend: In Spielen mit einem Punktestand standen sie 1-5. Machen Sie jetzt das 1:6, trotz Burrows theatralischer Leistung in der zweiten Halbzeit. Er warf bei 50 Versuchen 356 Yards, mit zwei Touchdowns für Tee Higgins (148 Yards) und einem weiteren für Ja'Marr Chase (75 Yards).
