COLOMBO: Sri Lankas Rettungsteams sagten am Donnerstag, sie hätten vier ertrunkene Kinder geborgen, die bei einer Sturzflut ums Leben gekommen seien, und vier weitere Menschen seien vermisst worden, nachdem heftige Regenfälle von einem starken, aber langsam voranschreitenden Sturm verursacht worden seien, der jetzt auf Indien zusteuere.
Mehr als 250.000 Menschen in Sri Lanka mussten fliehen, nachdem ihre Häuser überschwemmt worden waren.
Indische Wetterbehörden sagten, es bestehe die „Möglichkeit“, dass sich das tiefe Tiefdruckgebiet über dem südwestlichen Golf von Bengalen zu einem Zyklonsturm entwickeln könnte.
Wirbelstürme – das Äquivalent zu Hurrikanen im Nordatlantik oder Taifunen im Nordwestpazifik – sind in der Region eine regelmäßige und tödliche Bedrohung.
Nachdem es die Küste Sri Lankas umgangen hatte, bewegte es sich nun nach Norden in Richtung des südlichen indischen Bundesstaates Tamil Nadu.
Das indische Wetteramt teilte mit, dass es voraussichtlich am Samstagmorgen als „tiefes Tiefdruckgebiet“ mit Windgeschwindigkeiten von „bis zu 70 km/h (43 mph)“ über die südliche Küstenlinie von Tamil Nadu und Puducherry in Indien kommen werde.
Nach Angaben des Katastrophenschutzzentrums Sri Lankas suchten rund 276.000 Menschen vorübergehend Schutz in öffentlichen Gebäuden, nachdem ihre Häuser überschwemmt worden waren.
Die Regierung hat die Armee gebeten, bei Hilfseinsätzen zu helfen.
Nach Angaben des Katastrophenzentrums suchten Suchteams immer noch nach zwei vermissten Kindern und zwei Männern, die ebenfalls von Sturzfluten mitgerissen wurden, während sie auf einem Traktor und einem Anhänger saßen.
Tödliche, durch Regen verursachte Überschwemmungen und Erdrutsche sind in ganz Südasien häufig, doch Experten gehen davon aus, dass der Klimawandel ihre Häufigkeit und Schwere erhöht.
