Ungefähr 77 Prozent der Kinder in Indien im Alter von 6 bis 23 Monaten mangelt es an einer abwechslungsreichen Ernährung, wie von der WHO empfohlen, wobei die Zentralregion des Landes die höchste Prävalenz von Minimaldiätversagen aufweist, wie eine Studie ergab. Die Bundesstaaten Uttar Pradesh, Rajasthan, Gujarat, Maharashtra und Madhya Pradesh meldeten den höchsten Grad an unzureichender Vielfalt in der Ernährung von Kindern – alle über 80 Prozent –, während Sikkim und Meghalaya die einzigen beiden waren, die eine Prävalenz von unter 50 Prozent meldeten . Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt die Verwendung des Minimum Dietary Diversity (MDD)-Scores zur Bewertung der Qualität der Ernährung eines Kindes – sie gilt als vielfältig, wenn sie fünf oder mehr Lebensmittelgruppen enthält, darunter Muttermilch, Eier, Hülsenfrüchte und Nüsse sowie Obst und Gemüse.
Bei der Analyse der Daten der National Family and Health Survey aus den Jahren 2019–21 (NFHS-5) stellten Forscher, darunter auch vom National Institute of Health and Family Welfare, fest, dass die Gesamtquote des Landes, in der die Mindesternährungsvielfalt versagt wurde, von 87,4 Prozent auf 87,4 Prozent gesunken ist wurde anhand von Daten aus den Jahren 2005–2006 (NFHS-3) berechnet. Allerdings „zeigt unsere Studie, dass die Prävalenz des Versagens bei der Einhaltung einer Mindesternährungsdiversität in Indien weiterhin hoch (über 75 Prozent) ist“, schreiben die Autoren in der im National Medical Journal of India veröffentlichten Studie.
Das Team untersuchte auch die Ernährungsgewohnheiten von Kindern in verschiedenen Lebensmittelgruppen wie Proteinen und Vitaminen und verglich die Daten von 2019–21 mit denen von 2005–2006. Der Verzehr von Eiern verzeichnete einen „beeindruckenden“ Anstieg von etwa 5 Prozent in NFHS-3 auf über 17 Prozent in NFHS-5, während der Verbrauch von Hülsenfrüchten und Nüssen von fast 14 Prozent im Zeitraum 2005–2006 auf über 17 Prozent stieg im Zeitraum 2019-21. „Der Verzehr von Vitamin A-reichem Obst und Gemüse stieg um 7,3 Prozentpunkte, während der Verzehr von Obst und Gemüse im gleichen Zeitraum um 13 Prozentpunkte zunahm. Bei Fleischlebensmitteln stieg der Verzehr um 4 Prozentpunkte“, schreiben die Autoren .
Es wurde jedoch festgestellt, dass der Konsum von Muttermilch und Milchprodukten von 87 Prozent in NFHS-3 auf 85 Prozent in NFHS-5 bzw. 54 Prozent auf 52 Prozent zurückging. Die Autoren stellten außerdem fest, dass die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass Kinder von Analphabeten und Müttern, die auf dem Land leben, keinen Kontakt zu den Massenmedien hatten, also die Erstgeborenen waren und keine Beratung und Gesundheitsuntersuchungen in Anganwadi oder ICDS-Zentren (Integrated Child Development Services) in Anspruch nahmen Verzehr von Diäten, denen es an Abwechslung mangelt. Es wurde auch festgestellt, dass anämische Kinder und solche mit niedrigem Geburtsgewicht eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, sich nicht abwechslungsreich zu ernähren.
Um das Problem der unzureichenden Vielfalt in der Ernährung von Kindern anzugehen, forderten die Autoren einen ganzheitlichen Ansatz der Regierung, einschließlich eines verbesserten öffentlichen Verteilungssystems, eines intensivierten ICDS-Programms, der Nutzung sozialer Medien und Ernährungsberatung durch lokale Selbstverwaltung. PTI KRS DIV DIV.
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