Für den britischen Regisseur Steve McQueen lohnt es sich nicht, die Vergangenheit zu dramatisieren, wenn sie nicht die Gegenwart beleuchten kann. Wenn er also geschichtsträchtige Filme dreht – sei es „12 Years a Slave“ oder sein Epos „Blitz“ über den Zweiten Weltkrieg – fragt er das Publikum um zu beurteilen, wo wir jetzt im Verhältnis zu dem stehen, was vorher passiert ist.
„Man misst sich daran, wo wir waren, wo wir sind und wie weit wir gehen müssen“, sagt McQueen. „Für mich geht es auch darum, wer von diesen Geschichten ausgeschlossen wird und wer die Oberhand hat, diese Geschichten zu erzählen.“
Aus diesem Grund dreht sich „Blitz“, das in London während der verheerenden Bombardierung der Stadt durch Nazi-Deutschland spielt, um die Perspektive einer Munitionsfabrikarbeiterin (Saoirse Ronan) und ihres gemischtrassigen Sohnes (Neuling Elliott Heffernan) und nicht um die eines Mannes an der Front Leitungen oder in den Korridoren der Macht. Während der Forschung für „Kleine Axt“ In seiner 2020 erschienenen Anthologie mit Filmen über die Widerstandsfähigkeit der westindischen Gemeinschaft der Stadt war McQueen auf ein Foto eines schwarzen Jungen gestoßen, der während des Blitzangriffs auf einem Bahnsteig auf seine Evakuierung wartete.
„Ich dachte: ‚Das ist ein In‘“, erinnert er sich. Das Bild inspirierte die Geschichte über die Heimreise des jungen George Hanway, nachdem er in den Zug gesprungen war und dabei Aspekte der britischen Gesellschaft – positive und negative – kennengelernt hatte. „Wir betrachten die Dinge mit seinen Augen“, sagt er. „Es ist nicht ‚Oliver Twist‘.“
Georges alleinerziehende Mutter baut Bomben und versucht, ihrem gemobbten Sohn und ihrem Vater (Paul Weller), der bei ihnen lebt, das Beste zu bieten. McQueen wollte zeigen, wer Frauen damals wirklich waren, abseits der klassischen Darstellungen wartender und weinender geliebter Menschen. Die Forschung hat diese Geschichte auch bestätigt. „Sie haben diese Bilder noch nie gesehen, in denen Frauen das physische und emotionale Rückgrat der Kriegsanstrengungen sind“, sagt er. „Sie lieferten Munition, kümmerten sich um ältere Eltern und evakuierten ihre Kinder.“
McQueen betrachtete „Blitz“ als eine Liebesgeschichte, in der die Bindung zwischen Mutter und Kind im Mittelpunkt der Geschichte stand. „Die Chemie zwischen ihnen stimmte“, sagt er über das Verhältnis zwischen Ronan und Heffernan und bemerkt, dass die ehemalige Kinderschauspielerin den Neuling unter ihre Fittiche nahm. „Sie liebten es, zusammen zu spielen.“ Fügen Sie den Rockmusiker Weller hinzu, der mit 66 Jahren zum ersten Mal auftrat, und das Trio knüpfte eine beeindruckende Familienbindung auf der Leinwand und hinter der Kamera. „Sie würden nicht aufhören, Spaß zu haben. Ich dachte: „Meine Güte, ich wünschte, das wäre meine Familie.“ Es gab keine Hierarchie. Es war wunderschön.“
(Marcus Children/Los Angeles Times)
Wann wusste er, dass Heffernan, der nach einer breiten Besetzung für die Rolle entdeckt wurde, der ideale George war? „Tag 1, seine Stille“, sagt McQueen. „Es hatte die Qualität eines Stummfilmstars. Du siehst ihn an und willst mehr wissen. Er hält deinem Blick stand.“ Die Zusammenarbeit mit dem Jugendlichen, sagt er, habe eine Art des Filmens gefördert, die sowohl darauf abgestimmt war, was Heffernan tun könnte, als auch darauf, was McQueen vielleicht wollte. „Man muss sensibel sein, denn er hat die Energie zu fragen: ‚Was schaut er da?‘ Wie reagiert er?' Manchmal muss man als Regisseur seinen eigenen Weg gehen. Du fühlst es, riechst es, lässt zu, dass es geschieht.“
Jeder Aspekt von „Blitz“ wurde sorgfältig recherchiert, angefangen bei dem eigentlichen Lied, das im schicken Café de Paris aufgeführt wurde, als es bombardiert wurde, über die erschütternde Überschwemmung einer U-Bahn-Station bis hin zu einer Szene in einer Notunterkunft, in der ein Protest gegen die daraus resultierende Bigotterie dargestellt wird ein echter Vorfall. Aber der Film spiegelt auch Elemente aus McQueens Leben wider. Das Originallied „Winter's Coat“, das Ronans Rita in ihrer Fabrik für eine Radiosendung gesungen hat, ist eine Anspielung auf seinen verstorbenen Vater.
„Als er vor 18 Jahren starb, hinterließ er mir seinen Wintermantel“, sagt McQueen, der das Lied mit Nicholas Britell und Taura Stinson geschrieben hat. „Ich wollte die Idee von Abwesenheit und Präsenz, bei der das Anziehen des Mantels wie eine Umarmung ist, bei der man die Wärme des Körpers dieser Person spürt.“
Nichts war jedoch persönlicher als Georges Entscheidung, aus einem fahrenden Zug mit unbekanntem Ziel zu springen. „Seine Erzählung war für ihn angelegt, aber er hat sich ihr widersetzt, und sie verändert sein Leben, und das ist es, was mir passiert ist“, sagt McQueen, der als Schüler die Art von institutionellem Rassismus erlebte, der sein Leben zum Scheitern verurteilt hätte er würde es zulassen. „In gewisser Weise geht es bei allem darum, den Weg nach Hause zu finden, um Selbstbestimmung.“
McQueen erinnert sich, dass man ihm in der Schule etwas über den Blitzkrieg und seine Bedeutung für das Selbstbewusstsein Großbritanniens beigebracht hat. Er hofft, dass „Blitz“ diese Geschichte würdigt, indem es das Bild erweitert, um wahrheitsgemäßer darüber zu sein, wer die Nation bevölkerte. „Ein großer Teil unserer Identität basiert darauf, es ist unsere ‚schönste Stunde‘“, sagt der Regisseur. „Was war unsere schönste Stunde? Nun, viele Menschen haben dazu beigetragen, die aus dieser Geschichte gelöscht wurden. Es sind Geister, und ich muss sie erhellen. Ich muss ihnen eine Plattform geben. Wie konnte ich das nicht? Aufgrund des damaligen Multikulturalismus in London war diese Landschaft von erstaunlicher Komplexität, so reichhaltig, so strukturiert und visuell dynamisch.
„Für einen Filmemacher ist es Gold.“
