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Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds sagte, er habe „alles Mögliche“ getan, um die geplante Schließung des Luton-Transporterwerks von Vauxhall zu verhindern, in dem 1.100 Arbeitsplätze gefährdet seien.
Für die Schließung wurde die Regierung verantwortlich gemachtDer Plan des Unternehmens soll Autohersteller dazu zwingen, mehr Elektrofahrzeuge zu bauen, und ihnen eine Geldstrafe von 15.000 Pfund pro Auto auferlegen, wenn sie ihre Ziele verfehlen. Die Regierung werde diese Regeln überprüfen, sagte Herr Reynolds.
Der Schlag erfolgt nach einem vergleichsweise optimistischen Auftakt Zeit für den Automobilbau in Großbritannien. Im vergangenen Jahr wurden zahlreiche Investitionen angekündigt, die offenbar den langsamen Niedergang der Branche aufhalten und sogar Wachstumschancen bieten.
Automobilhersteller wie Aston Martin, Jaguar Land Rover, Mini und Nissan kündigten Pläne zum Bau von Batteriefabriken an oder unterzeichneten Verträge zum Erwerb der Technologie zur Entwicklung von Flotten neuer Elektrofahrzeuge.
Es waren nicht nur gute Nachrichten, nachdem der junge britische Batteriehersteller Britishvolt im vergangenen Januar unterging und damit auch den einzigen unabhängigen Kraftwerksentwickler Großbritanniens.
Aber Deals wie die Entscheidung von JLR, ein 4-Milliarden-Pfund-Batteriewerk zu eröffnen, sicherten Arbeitsplätze in der Branche nach Jahren des Schrumpfens. Zu den jüngsten Verlusten gehörte auch das Honda-Werk in Swindon, das 2021 nach 36 Jahren mit dem Verlust von 3.500 Arbeitsplätzen geschlossen wurde.
Aber jetzt ist die Gefahr von Werksschließungen wieder da, nachdem Vauxhall-Eigentümer Stellantis sagte, dass sein Transporterwerk in Luton vor der Pleite steht.
Stellantis, dem das Werk gehört, sagte vor Monaten, es werde seine Aktivitäten im Vereinigten Königreich angesichts der strengen Vorschriften für Elektroautos überprüfen. Das Unternehmen plant, seine Aktivitäten mit seinem Werk in Ellesmere Port zusammenzulegen, das bereits auf die Herstellung von Elektrotransportern umgestellt wurde.
Der Vauxhall-Eigentümer Stellantis ist nicht das einzige Unternehmen, das unter einer Abschwächung leidet. Volkswagen gab am Dienstag bekannt, dass es plant, eine Fabrik in China zu schließen, da dort die Verkäufe des Unternehmens zurückgehen. Auch die europäischen Autoverkäufe haben nach der Erholung nach der Pandemie Probleme, insbesondere bei Elektrofahrzeugen.
Der Absatz von Elektrofahrzeugen steigt
Es ist nicht so, dass die Verkäufe von Elektrofahrzeugen nicht steigen – sie steigen einfach nicht schnell genug, um die Milliarden von Pfund zu rechtfertigen, die für die Umstellung von Produktionslinien und Lieferketten auf die Herstellung der neuen, batteriebetriebenen Modelle ausgegeben werden, und das Endergebnis sinkt.
Autohersteller sagen, dass das Ziel, dass etwa ein Fünftel der Autos elektrisch sein soll, etwa doppelt so hoch ist wie die heutige natürliche Verbreitung dieser Fahrzeuge. Um die Öffentlichkeit zum Kauf zu bewegen, müssen sie die Preise senken.
Aber die britischen Ziele bei der Herstellung von Elektroautos seien nicht allein für die geplante Schließung von Luton oder die größeren Probleme der Branche verantwortlich, sagte Andy Palmer, der früher CEO von Aston Martin und gleichzeitig Top-Chef bei Nissan war.
„Das ist nicht die ganze Geschichte“, sagte er, da hohe Energiekosten, unter Druck geratene Verbraucher nach Jahren hoher Inflation und eine bevorstehende Trump-Präsidentschaft auch die Herstellung umweltfreundlicher Autos stark belasten.
„Ein gewisses Maß an Flexibilität ist erforderlich“
„Es besteht Einigkeit darüber, dass es eine gewisse Flexibilität in den Regeln geben muss“, sagt er, aber in vielerlei Hinsicht hat das ZEV-Mandat, wie es genannt wird, funktioniert.
Es hat die Hersteller gezwungen, mehr Elektroautos zu bauen. Die Preise sind gesunken, was gut für die Verbraucher ist.
„Natürlich hassen sie es, und sie werden alles in ihrer Macht stehende tun, um dagegen Lobbyarbeit zu betreiben und sich etwas Zeit zu verschaffen. Und das ist wirklich, glaube ich, das, was Sie sehen, das sich in der Öffentlichkeit abspielt.“
Diese Lobbyarbeit gebe es schon seit einiger Zeit, fügte er hinzu. Er war Teil der Branche, als diese sich gegen die Einführung der Euro-1-Vorschriften Anfang der 1990er Jahre aussprach und den Einbau von Katalysatoren zur Reduzierung der Emission schädlicher Stickstoffgase forderte.
„Irgendwann schluckt die Industrie das und macht dann mit der Kostensenkung weiter“, fügt er hinzu. Billigere Autos werden letztendlich zu einer schnelleren Akzeptanz führen.
Brexit „Teil des Problems“
Andrew Graves von der University of Bath, ein Veteran der britischen Automobilindustrie mit 50-jähriger Erfahrung, sagte, das andere langjährige Problem sei der Brexit.
Der Austritt aus der EU führte zu zusätzlichen Kosten und bürokratischem Aufwand beim Import und Export von Autos und machte es den multinationalen Eigentümern britischer Automobilfabriken wie Stellantis, Nissan und JLR-Eigentümer Tata schwerer.
„Wer nicht in der EU ist, ist im Nachteil“, sagte er. Die Präsidentschaft von Donald Trump und die drohenden Zölle werden wahrscheinlich auch die britische Automobilindustrie treffen – sie ist einer der größten Exporteure Großbritanniens.
Herr Graves fügte hinzu: „Da wir eine kleine Insel außerhalb der Europäischen Union sind, sind wir natürlich sehr anfällig für Zölle, weil wir selbst kaum oder gar keine Wirtschaftskraft haben, es sei denn, wir sind Teil Europas.“ Ich fürchte, es stehen uns einige gefährliche Tage bevor.“
