Wenn man in „Star Wars“ mitspielt, braucht man nicht immer so viele Zeilen oder so viel Leinwandzeit, um ein Fanfavorit zu werden. Fragen Sie einfach Ray Park, der in der Fangemeinde schnell berühmt wurde, nachdem er 1999 Darth Maul in „The Phantom Menace“ spielte. Park spricht als Charakter kein einziges Wort, da Mauls wenige Zeilen von Peter Serafinowicz synchronisiert wurden. Als der Charakter für „Star Wars: The Clone Wars“ und „Star Wars Rebels“ wieder zum Leben erweckt wurde, wurde er stattdessen vom erfahrenen Synchronsprecher Sam Witwer geäußert. Aber Parks Version von Maul ist aufgrund seiner unvergesslichen körperlichen Präsenz und seiner Kampfkunstfähigkeiten den Fans sehr am Herzen geblieben. Und doch wäre er wahrscheinlich nie gecastet worden, wenn es nicht einen wirklich schrecklichen Film gegeben hätte.
Eines davon bescherte uns 1995 „Mortal Kombat“. die besten Videospielfilme wir hatten es in Jahrzehnten gesehen. Es ist sicher albern und kitschig, aber es macht auch Spaß und fängt den Geist der Spiele gut ein. Umso tragischer wurde es, als sich die Fortsetzung „Mortal Kombat: Annihilation“ aus dem Jahr 1997 als brennendes Müllfass voller schlechter Entscheidungen und miserabler Spezialeffekte herausstellte. Zum Glück verschaffte es Park auch seinen großen Durchbruch als Stuntman, der direkt zu seinem späteren „Star Wars“-Vorsprechen führte.
„Ich habe alles an diesem Film gemacht“, sagte Park Star Wars Insider im Jahr 2003 bezüglich seines „Annihilation“-Werks. „Ich kannte niemanden in der Filmbranche, aber nach ‚Mortal Kombat 2‘ begann alles zu passieren.“
Die beeindruckende Arbeit an Mortal Kombat: Annihilation führte zu einem Vorsprechen von Darth Maul
Wenn „Mortal Kombat: Annihilation“ nur dazu gedient hat, Ray Park etwas Aufmerksamkeit zu verschaffen, hat es sich gelohnt. Ohne ihn unter Mauls rot-schwarzer Alien-Haut ist es kaum vorstellbar, dass das Höhepunkt-Lichtschwertduell von „The Phantom Menace“ zu der legendären Sequenz wird, die es heute ist. Allerdings war Park nicht einmal Gewerkschaftsmitglied, als er an „Mortal Kombat 2“ arbeitete, und der Auftritt war nicht ganz das, was man von einem bald berühmten Stuntman erwarten würde.
„Ich habe Kisten zusammengestellt, war der Crash-Pad-Mann und habe die Schauspieler bei ihren Kampfszenen beraten“, sagte Park zu Star Wars Insider und beschrieb die große Bandbreite an Aufgaben, die ihm während der „Annihilation“-Produktion übertragen wurden. „Dieser Film war meine Lehre.“ Rick McCallum, George Lucas‘ Produzent der gesamten Prequel-Trilogie, erkannte das Potenzial von Park, als er von dem jungen Stuntstar hörte. „Diese Person musste die Leistungen von Liam Neeson und Ewan McGregor steigern“, sagte McCallum 2003 zu Star Wars Insider. „Rays Kombination aus körperlicher Beweglichkeit und Bedrohlichkeit, das war es.“
Die Ergebnisse sprechen für sich. Während George Lucas erntete für „The Phantom Menace“ viel Kritik. Darth Maul war das Einzige, was die meisten Kinogänger allgemein liebten. Seine Langlebigkeit im Kanon ist ein Beweis für Parks Leistung, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Maul am Ende des Films hätte sterben sollen.
Ray Park war so gut wie Maul, dass er immer wieder zurückkam
Während Sam Witwer die Rolle des Darth Maul in der Zeichentrickwelt „Star Wars“ übernahm, war Ray Park dazu bestimmt, die Rolle erneut zu spielen, und in „Solo: A Star Wars Story“ von 2018 bekam er endlich (wenn auch nur für kurze Zeit) seine Chance. Die Enthüllung am Ende des Films, dass Maul viele Fäden in der Unterwelt in der Hand hatte, löste damals gemischte Reaktionen aus, vor allem wegen Darth Mauls komplizierte Zeitleiste. Fans, die „The Clone Wars“ nicht gesehen haben, wissen vielleicht nicht einmal, dass er seinen „Phantom Menace“-Kampf überlebt hat, und leider gingen Parks Kampfkunstkünste im Film verloren, da Maul nur in einem Hologramm erscheint, synchronisiert von Witwer.
Im Jahr 2020 jedoch, mehr als zwei Jahrzehnte nach „The Phantom Menace“, bekamen die Fans endlich einen neuen Lichtschwertkampf mit Park als Maul. Als es an der Zeit war, den krönenden Handlungsbogen „Siege of Mandalore“ für die 7. Staffel von „The Clone Wars“ zu kreieren, wollte Showrunner Dave Filoni ein ausuferndes Duell zwischen Maul und Ahsoka Tano, also holte das Team Park und seine Stuntkollegin Lauren Mary Kim hinzu, um das Ganze voll auszuschöpfen Motion Capture für den Kampf. Das Ergebnis ist wohl das größte Lichtschwertduell aller „Star Wars“-Animationsserien, und man kann Parks unverwechselbaren Stil im fertigen Produkt wirklich sehen.
Wenn Sie also das nächste Mal eine von Parks hervorragenden Maul-Aufführungen sehen, zeigen Sie „Mortal Kombat: Annihilation“ ein wenig Dankbarkeit. Schau es dir einfach nicht an.
